中國是個非常重視歷史研究的國家。不僅中國，全世界擁有眾多的歷史研究者和愛好者。可以不夸張地說，很多人對世界和人生的認知很大一部分都是通過了解歷史獲得的，這對歷史學家們提出了更高的要求。

    最近筆者閱讀了美國歷史學家斯塔夫里阿諾斯的《全球三部曲》（包括《全球通史---從史前史到21世紀》《全球分裂---第三世界的歷史進程》《全球史綱---人類歷史的譜系》）和英國歷史學家韋爾斯的《全球通史》。

    這兩位歷史學家都具有全球影響力，他們的著作都發(fā)行了幾百萬冊，被翻譯成幾十種文字。他們的史學功底非常扎實，能夠從大量的歷史事實中精心選擇有重大影響力的事件對全球進程進行分析、論述，全景式地展現(xiàn)了人類歷史的宏大詩篇。

    然而令人遺憾的是，他們的一些錯誤的經(jīng)濟學認知，對人們特別是對一些對經(jīng)濟學并不了解的、酷愛歷史的讀者也產(chǎn)生了一些負面影響。

    應該承認這兩位歷史學家具有一定的經(jīng)濟學水平。斯塔夫里阿諾斯了解熊彼特的經(jīng)濟發(fā)展理論和凱恩斯主義的一些經(jīng)濟學觀點。而韋爾斯對貨幣有過精彩而深刻的論述。但是他們對歷史的解釋，存在諸多謬誤。

    斯塔夫里阿諾斯在論述從朝貢社會到資本主義社會中寫道：約瑟夫.熊彼特曾把資本主義活力的特征精辟地稱為“顛覆性創(chuàng)新”。這是對資本主義本質(zhì)的極佳概括。資本主義強調(diào)競爭，迫使人們對技術(shù)和制度不斷創(chuàng)新，繼而推動生產(chǎn)力水平不斷發(fā)展。基于這種強制的創(chuàng)新力量，資本主義擴張并占領(lǐng)全球，不僅改變了各大洲人民的生活，也顛覆了他們的傳統(tǒng)文化和經(jīng)濟模式。

    然而他在對南美洲一些國家的經(jīng)濟現(xiàn)象評價時指出：在跨國水果公司的控制下，幾百年過去了，這些國家依然依靠出口香蕉等熱帶水果為主要經(jīng)濟來源，可以說有增長，無發(fā)展。

    應當承認，跨國水果公司對南美洲國家的控制，確實對這些國家的經(jīng)濟造成了傷害。但是由于斯塔夫里阿諾斯對“顛覆性創(chuàng)新”理解得過于狹隘，所以他的論述正確中摻雜著錯誤。

    在斯塔夫里阿諾斯看來，經(jīng)濟發(fā)展應當表現(xiàn)在南美洲國家產(chǎn)業(yè)部門越來越齊全，對傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)進行顛覆。然而南美國家生產(chǎn)技術(shù)的進步，熱帶水果產(chǎn)量越來越高，品種越來越豐富，依然是一種“顛覆性創(chuàng)新”。他們可以用自己不斷改善和豐富的特色商品換取他們迫切需要的、改善本國人民生活的他國產(chǎn)品，這依然是促進這些國家的經(jīng)濟在發(fā)展。

    同時，他沒有深刻理解李嘉圖的比較優(yōu)勢原理，奧地利學派稱之為分工合作原理。

    得天獨厚的氣候條件，使得南美洲國家在出產(chǎn)熱帶水果方面具備比較優(yōu)勢。通過參與全球分工合作，不僅滿足了他國對熱帶水果的需求，同時也可以交換來本國人民需要的產(chǎn)品。在分工合作的過程中，大家的福祉都提高了。如果為了體現(xiàn)所謂的“發(fā)展”，這些國家減少或放棄出產(chǎn)熱帶水果，而把資本轉(zhuǎn)移到其他不具備比較優(yōu)勢的產(chǎn)業(yè)中，這無疑會不斷退步到自給自足的經(jīng)濟中去。這對任何一方都是不利的。

    用一個例子也許可以更清晰地把這種不利后果展現(xiàn)出來：如果日本減少汽車生產(chǎn)而種植熱帶水果，南美洲國家減少水果生產(chǎn)而自己生產(chǎn)汽車，一定會造成生產(chǎn)效率下降或者成本上升。這對雙方有利嗎？

   而韋爾斯更多地體現(xiàn)在把技術(shù)進步視為推動經(jīng)濟發(fā)展的主要甚至是唯一原因。同時，他對利潤持否定態(tài)度。

    韋爾斯指出：在英國，早期的科學發(fā)展和他們的正規(guī)教育是沒有關(guān)聯(lián)的，而且這種發(fā)展還遭到了教師和牧師界的強烈反對。法蘭西的教育系統(tǒng)也被傳統(tǒng)的耶穌會控制了。但是英法能成為世界上最富強的國家就是依賴于這種研究和試驗工作。

    應該承認英法的科學家沖破了教會的束縛，推動科學進步，這對經(jīng)濟發(fā)展起到了非常重要的作用。這無疑是正確的。然而韋爾斯沒有明白，如果沒有資本的支持，這些科學技術(shù)是難以發(fā)展出來的，也難以得到應用的。這本來是相輔相成的事情，韋爾斯卻把二者割裂了。

    沖破教會束縛只是推動科技進步的必要條件之一。如果人們?nèi)匀恢荒芤揽渴痔峒缈笧樯?，那么人們是無暇思考更重要的事情的。感謝我們的祖先在歷史的長河中為我們積累了盡管是微薄的，但是依然是非常重要的資本品，使得人們能從為了謀生而不得不從事的繁重的勞動中解放出來。否則，牛頓更可能的是在蘋果樹下勞動，而不是思考萬有引力定律。

    而且，韋爾斯更不明白一些更先進的、更有效率的技術(shù)至今沒有得到應用，歸根到底是資本積累不足以支撐應用這些技術(shù)。這一點不僅作為歷史學家的韋爾斯不明白，甚至很多所謂的“經(jīng)濟學家”也沒搞清楚。

    同時，更重要的一點是，利潤產(chǎn)生于自愿交換。只有那些更好地滿足人們需要的產(chǎn)品，才能讓消費者心甘情愿地付錢，企業(yè)家才能獲得利潤，消費者也獲得了更好的滿足。而且一定要明白利潤是資本積累最重要的方式，這也是科學技術(shù)進步的必要條件之一。當資本積累越來越多，大量先進的技術(shù)不斷得到應用，我們的日子也就會越來越好。

   對于他們其他的錯誤，筆者不再一一點評。現(xiàn)實中，持有錯誤經(jīng)濟學觀點的歷史學家更是大有人在。不過，筆者仍想強調(diào)的是：如果要求歷史學家必須掌握正確的經(jīng)濟學知識，似乎有點強人所難，但并不為過。因為作為歷史學家不能借助正確的理論——不僅僅是經(jīng)濟學的——對歷史現(xiàn)象進行解釋，進而讀讀者產(chǎn)生誤導，確實是一個很大的遺憾。這迫切需要歷史學家不斷學習包括經(jīng)濟學在內(nèi)的各種知識，也需要每一位讀者一定要掌握正確的理論來理解歷史，從而用正確的觀念戰(zhàn)勝錯誤的觀念，推動人類福祉更好地改善。