《論語》是孔子弟子及再傳弟子記錄孔子及其弟子言行而編成的語錄集，成書于戰(zhàn)國(guó)前期。全書語言簡(jiǎn)潔（當(dāng)時(shí)文字刻于金石之上，惜字如金），微言大義，集中地體現(xiàn)了孔子的政治主張、倫理思想、道德觀念及教育原則等。

《論語》作為儒家經(jīng)典，無論是在維護(hù)皇權(quán)至上，講求尊卑貴賤，調(diào)整社會(huì)關(guān)系上，還是在日常生活中，對(duì)于遵從禮教，維護(hù)倫理，約束行為等方面，也都顯得極為重要。

北宋丞相趙普曾說：“《論語》二十篇，吾以一半佐太祖定天下”。南宋著名理學(xué)家朱熹稱它是入道之門，積德之基。到了現(xiàn)代，《論語》被翻譯成各國(guó)文字推向了全世界。

作為中國(guó)傳統(tǒng)文化的經(jīng)典，《論語》中包含著大量的人生智慧、教育理念和為政經(jīng)驗(yàn)，是孔老先生對(duì)自己一生經(jīng)歷的總結(jié)和深思。更是中國(guó)悠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)歷史傳承下的燦爛的瑰寶，是我們需要深刻了解的文物。

《論語》中有這樣一段話：

有子曰：“禮之用，和為貴。先王之道，斯為美。小大由之，有所不行。知和而和，不以禮節(jié)之，亦不可行也。

該段話譯成現(xiàn)代漢語，其意思是，有子說：“禮的運(yùn)用，是以和為貴。先王治理之道，這是美好的地方。不管小事大事，放任是不行的。如果一味地求和，不用禮來節(jié)制，也是不可行的。

在這一段，孔子談到人道的一個(gè)關(guān)鍵字，是“禮”。那“禮”的作用是什么呢？孔子再用一個(gè)關(guān)鍵字，是“和”。也就是古人制定“禮”，符合“禮”，目的是為了讓人際關(guān)系處于和諧的狀態(tài)。先王以禮治國(guó)，這種和諧是難能可貴的，是美好的。

比如周朝開始的治理，是以禮治國(guó)，眾多的諸侯能夠自覺地遵從“禮”，使得國(guó)家延續(xù)了數(shù)百年的安穩(wěn)。這種遵守“禮”的觀念深入人心，上到王室諸侯，下到平民百姓。“禮”是一種自然的秩序，會(huì)讓人們感覺到和諧。如果人們能自發(fā)地符合于“禮”，那么它的力量就是很強(qiáng)大的。

但“禮”并非是強(qiáng)權(quán)，人們也可以不去遵從它，如果出于自私自利的目的違背“禮”，就會(huì)破壞和諧的人際關(guān)系。自私的人，不會(huì)去考慮自己對(duì)別人的影響，就容易違背禮。對(duì)于違背禮的情況，不能為了表面的和而放任不管。

比如在家庭中，父母自身要符合于“禮”，同時(shí)也要教育小孩符合于“禮”，如果小孩違背“禮”了，就要幫助去引導(dǎo)改正。想要符合于“禮”，是要能夠去考慮整體，包括了自己和別人，從而讓整體是和諧的狀態(tài)。所以可以教育培養(yǎng)小孩的同理心，一旦擁有了同理心，就可以多去考慮別人的需要和感受，從利益整體出發(fā)來指導(dǎo)自身的行為。

“禮”的內(nèi)涵很深。小的方面，它可以指導(dǎo)個(gè)人要能夠?yàn)槿擞卸Y，以禮待人，從而使得個(gè)人的人際關(guān)系是和諧的。大的方面，它可以幫助去制定一個(gè)組織的禮制，比如周朝開始能夠制定國(guó)家的禮制。

“禮”是弱的約束，依靠個(gè)人的自覺來遵從。相對(duì)比的，“法”是強(qiáng)的約束，讓人不得不遵從，否則就會(huì)有懲罰。這兩方面都是比較重要的，都是為了保持社會(huì)是和諧的狀態(tài)。所以在治理上，可以從禮制和法制出發(fā)，來完善它們。