外地人初來無錫，嘗過小籠包后，舌尖被一包甜甜的汁水驚艷到了，以為這就是無錫人常吃的早點。其實，本地人對小籠包也只是偶爾嘗之，日常早餐品種，除了傳統(tǒng)老三樣，一碗營養(yǎng)豐富，味道鮮美的早面，才是許多無錫人的首選。

在無錫街頭，大小面館星羅棋布，有裝修古樸典雅的，亦有門頭簡陋的。盡管面館如繁星點綴，同行間競爭激烈，然而，每家面館并不愁生意。只要開門營業(yè)，總是生意興隆，一批批食客紛至沓來。有些老面館名氣響，只做半天生意，一早開門，中午就落市。即便如此，食客依然趨之若鶩，生意好到需要排隊，仿佛沒吃到那碗面，一整天都念想著。

無錫人吃早面，是有講究的。老無錫青睞頭湯面，也就是面館廚師一大早燒的頭鍋湯水。據(jù)說用頭湯水燒出來的面，筋道、爽口，能在瞬間挑起沉睡了一夜的胃口所有的食欲。一口面就著一口湯下肚，就像冬日清晨的陽光，暖洋洋撒進房間，舒坦得連神仙都羨慕不已。

大多數(shù)食客無法享受頭湯面帶來的滿足，因而對湯料的品質(zhì)要求格外苛刻。一碗色香味俱全的面，很大程度取決于一碗面湯的好壞。制作正宗面湯，需要加入整雞、整鴨和豬通骨。將食材洗凈之后加入秘制香料，經(jīng)文火熬制，吊出食材中的鮮美，使湯色保持清亮，吃口不油不膩。湯料有白湯紅湯之分，白湯不加任何調(diào)料，保持原汁原味，氣味悠香。紅湯則是加了秘制醬油的，方子由老板掌握，秘不傳人。加了醬油的湯色愈加濃郁，各家秘制紅湯的味道各有特色，吃過之后，每每讓人回味無窮。

待湯面端上桌，食客喜歡趁熱撈起一筷子面，先是湊近聞著香氣，然后張嘴，帶著湯汁，“哧溜哧溜”吃進肚子里。這個過程必須吃出響聲，且面帶微笑，露出十二分滿足感。似乎吃的不是面，而是面湯里的靈魂。

好湯配好面，講究的面館有專門師傅和面揉面。面粉選用上等精粉，嚴格按傳統(tǒng)工藝流程，經(jīng)多道工序壓制出面條來。這樣既保證食材安全，又提高了口感，使之更加勁道，滿足食客苛刻的口味。

煮面大師傅不僅是面館的中流砥柱，亦是一碗好面的核心，不僅手藝精湛，還要耳聽八方。面條下鍋時，腦子便要熟記每位食客對面條軟硬生熟不同的口味，不能搞渾，否則必招來一頓嘮叨。

來碗陽春面，斷生，緊湯，撩重。

一碗拌，健面，重油，少糖。

大師傅心領神會，抓一把面下鍋。少頃，一碗碗撒了些許蔥花，熱氣騰騰的面端上來，與食客要求絲毫不差，絕對滿意。走進任何一家無錫面館，聽到以上對話，很多人不懂其中含義，以為吃碗面，竟然得使出江湖切口，令人十分驚奇。

其實意思簡單明了：斷生，面在鍋里滾一下，半生半熟。緊湯是湯少一點的意思，撩重就是面多一點。健面是面七分熟，重油是醬油多放，少糖很好理解。還有諸如立直、透面、重香、二兩缺角等等，光這些充滿煙火氣的吃面術(shù)語就值得大書特書。中國語言藝術(shù)的魅力，在一碗早面里得到發(fā)揚光大。

江南自古富庶，無錫人一日三餐，自然不會虧待自己。俗話說，早上吃好，中午吃飽，晚上吃少，無錫人特別重視早餐營養(yǎng)，這一碗早面，必須配上幾樣澆頭，否則便吃得就寡淡無趣。澆頭是江南一帶的方言，指加在面或者主食上的菜肴，清李斗《揚州畫舫錄下》早有記載：麺有澆頭，以長魚、雞、豬為三鮮。無錫面館的澆頭品種豐富，具有無錫本地特色。

老食客對澆頭要求不高，一般點一碟辣菜加一份姜絲，條件好的加個荷包蛋，或者一份素三鮮即可，清淡可口，少有人吃葷?，F(xiàn)代人生活節(jié)奏快，要求營養(yǎng)全面，于是，各種葷素搭配的澆頭應運而生。葷菜澆頭有大排、白斬雞、炒蝦仁、糖醋排骨、響油鱔絲、紅燒魚塊、爆炒豬肝、水煮河蝦等，素菜澆頭有香菇、豆芽、干絲、海帶、毛豆咸菜、涼拌萵苣、黃瓜等，還有圓盅（清蒸豬腳、排骨等）可供選擇。食窗內(nèi)澆頭品種琳瑯滿目，不下幾十種，食客隨意挑選，愛吃什么點什么。每份澆頭量不大，盛在一個精致的小碟子里，散發(fā)著誘人的食物色彩，煞是好看。對于食客來說，一碗早面配上四五樣澆頭，口味豐富，兼顧了營養(yǎng)均衡，選擇面既多，價格又實惠，自然大受歡迎。

許多無錫人的一天，是從一碗早面開始的。

一碗早面，咸淡人生，百姓百口，各有喜好的滋味。如同江南的山，江南的水，高樓大廈也好，平臺樓閣也罷，濃妝淡抹總相宜。

民以食為天，無錫人的早餐，從老三樣大餅、油條、粢飯糕簡單對付一頓，到一碗早面吃飽、吃好，吃舒坦，看似簡單變更，卻是老百姓日子越過越紅火的真實寫照。（圖片來源于網(wǎng)絡）