現(xiàn)在，“地心說”已經(jīng)被人徹底摒棄?？墒?，“地心說”曾經(jīng)被奉為真理達(dá)一千多年，直到哥白尼（1473～1543年）的“日心說”出現(xiàn)才第一次沖破了宗教神學(xué)的束縛，為人類打開了通往自然科學(xué)的大門，引起了人類對宇宙認(rèn)識的革命，人們的世界觀也因此發(fā)生重大變化。近代自然科學(xué)開始的標(biāo)志也正是它。

為了取得天文觀測數(shù)據(jù)，哥白尼在他任職的教堂箭樓上，建立了一座小型天文臺。不論寒暑，每天他都用自己制造的天文儀器來觀測、計(jì)算、研究，30年如一日，從沒間斷。哥白尼根據(jù)豐富的觀測資料和細(xì)致的計(jì)算研究，寫出了劃時(shí)代的天文學(xué)巨著《天體運(yùn)行論》，創(chuàng)立了“日心說”。

在《天體運(yùn)行論》中，哥白尼明確宣布，太陽是宇宙的中心；地球和別的行星一樣，是一顆繞太陽公轉(zhuǎn)的普通行星，而且地球還在不停地自轉(zhuǎn)。