基里巴斯位于太平洋中部，由33個大小島嶼組成（其中21個島有常住居民）。

基里巴斯陸地面積約811平方公里，約為崇明島的2/3?；锇退姑娣e不大，而且分屬吉爾伯特、菲尼克斯和萊恩三大群島，島嶼之間距離遙遠，東西之間跨越3800多公里，海洋專屬經濟區(qū)面積350萬平方公里。

基里巴斯人口約11.6萬，其中90%以上屬密克羅尼西亞人，曾是英國殖民地，官方語言為英語?；锇退故锥妓撸═arawa），位于吉爾伯特群島的塔拉瓦環(huán)礁南部，人口約5萬。

基里巴斯是世界上唯一縱跨南北半球，橫跨東西半球的國家，國際日期變更線繞著它走。

大航海時代以前，大多數人認為世界是一個平面，東西兩頭相距遙遠。大航海時代，麥哲倫則認為地球是圓的，決定來一次環(huán)球航行，來證明地球確實是圓的。

圖-一部分認為地球是平的

1519年，在西班牙國王的幫助下，麥哲倫組建了一支船隊，帶著幾百人離開西班牙，駛向浩瀚的大西洋。

麥哲倫船隊駛向西南方向的南美洲，然后沿著南美洲東海岸南下，經南美洲最南端的火地島進入太平洋。南美洲大陸與火地島之間的海峽，后來命名為麥哲倫海峽。之后船隊橫穿整個太平洋，進入東南亞的菲律賓群島，可惜的是麥哲倫本人死于此。幾年后，船隊經印度洋、非洲南部好望角，向北回到了西班牙。事實證明，地球確實是圓的。

幸存的船員發(fā)現他們記載的航行日志，比陸地上的日期少了一天，這事在當時引發(fā)轟動，有人甚至懷疑是太陽吃掉了人類的一天。

后來人們發(fā)現其中的奧妙，船隊由東向西航行繞地球一圈后，時間會少一天，反之如果由西向東環(huán)行地球一圈會多一天。

隨著人們對地球的不斷發(fā)現，需要給地球確定位置與方向，以便人們遠航定位。英國首都倫敦格林尼治天文臺原址有一條南北方向的線，定為0°經線（或稱本初子午線）。與之對對應的，地球另一頭，理應有一條東經180°線與西經180°線重合的線。

為了解決繞地球航線會多一天或少一天的問題，規(guī)定東經180°線與西經180°線重合線為國際日期變更線。

東經180°線穿過楚科奇半島，為了讓亞洲與北美洲不在同一天，國際日期變更線就繞過楚科奇半島，從白令海峽南下。由于美國阿拉斯加西南部狹長的阿留申群島，也是橫跨東西半球，國際日期變更線再繞過阿留申群島，然后恢復到東經180°線（西經180°線）。

東經180°線南下到赤道附近，雖然沒有直接從哪個島上經過，但穿過東西距離達到3800公里的基里巴斯。為了讓基里巴斯處于同一天，國際日期變更線從東側繞過。

同樣的道理，國際日期變更線向南還繞過島國圖瓦盧和斐濟，在新西蘭的東南方向，再折回與東經180°線重合。