最早在17世紀(jì)初，海上出現(xiàn)了一種大型船只，主體為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，甲板上裝設(shè)風(fēng)帆，依靠風(fēng)力前進，船身兩側(cè)裝備數(shù)門滑膛炮，發(fā)射實心炮彈，排水量在1000噸左右。

因為當(dāng)時采用的前裝火炮，射程不遠，且精度不怎么樣，作戰(zhàn)時，為了保證火力密度，而且火炮裝備的位置在左右兩側(cè)，戰(zhàn)艦只能排成單列縱隊，采用直線航海戰(zhàn)術(shù)交火。

這種戰(zhàn)艦，被稱之為風(fēng)帆戰(zhàn)列艦。

17世紀(jì)至18世紀(jì)初，英國為了和荷蘭爭奪世界貿(mào)易霸權(quán)展開了4次、長達百年的戰(zhàn)爭。在戰(zhàn)爭的加持下，這種各國海軍的主力戰(zhàn)艦的體重開始增加，達到了3000到5000噸。

由英國造船大師彼得·佩特建造的“海上主權(quán)”號，噸位達到1500噸，長約70米，裝備了多達104門火炮，是當(dāng)時造船業(yè)的巔峰之作，世人一度為之驚嘆不已。

到了18世紀(jì)中期的時候，風(fēng)帆戰(zhàn)艦已經(jīng)得到了長足的發(fā)展，且被標(biāo)準(zhǔn)分化為6個等級，以便分類和使用。

一二三級艦屬于戰(zhàn)列艦級別。

一級艦，也是個頭最大的，噸位2500至3500噸，配備海員800名以上。其主要特征是有三層甲板，裝備100門至122門火炮。

強大的火力，龐大的體積，和多達800多名海員，其造成的成本攀升也是讓各國難以接受的，所以這種一級戰(zhàn)列艦，通常只是象征性的裝備幾艘，以展示肌肉或用作旗艦。

以此為代表的要數(shù)英國“勝利號”了，船上裝載35噸火藥和120噸炮彈，可持續(xù)海上航行6個月，第一次參戰(zhàn)就俘虜了法國“獨角獸號”巡洋艦，是英國海軍忠誠、勇氣和恪盡職守的象征。

你以為一級艦就是最強的了嗎？不，西班牙人建造了一艘海上巨無霸“至圣三位一體號”，擁有4層甲板，超過130門火炮，最多可搭載140門，昂貴無比的造價，和笨重的船身導(dǎo)致其使用價值過低，各國并沒有爭相制造，這艘超級戰(zhàn)列艦成為了獨一無二的存在，很快就消失在了歷史的長河里。

二級艦也是三層甲板，噸位2000噸，配備海員750名?；鹋跀?shù)量上少了10門，有90門。

特立獨行的法國人在當(dāng)時認(rèn)為，在總體數(shù)量上處于劣勢的海軍，單艦的戰(zhàn)斗力和生存力一定要高，這也就導(dǎo)致法國海軍成為全世界唯一將二級艦當(dāng)作主力艦支的軍隊了。

三級艦只有兩層甲板，噸位1300至1800噸，配備海員500至700名。搭載64至80門炮，因其火力和靈活性更加平衡，富有冒險精神的英國艦隊將其作為主力使用。

在特拉法而海戰(zhàn)中，英國艦隊的175艘軍艦中有多到117艘是三級艦，數(shù)量上相比法國始終保持著優(yōu)勢，英國也因此擊敗法國，徹底坐實了頭號海上強國的交椅。

四級艦有兩層甲板，噸位1000噸，有50門炮，配備海員350人。它的地位其實一直都很尷尬，不夠大也不夠靈活，戰(zhàn)列艦算不上，巡洋艦還比它快。

五六級艦也被稱為巡洋艦，噸位不足800噸，擁有24到40門炮，全部布置在一層甲板上，航速快，機動靈活，更像是一二三級艦的護衛(wèi)船只，負責(zé)偵查、襲擾、守衛(wèi)商船，是艦隊中的“苦力”，臟活累活都得它們來干。

除此之外，還有數(shù)量眾多的桅帆小炮艦，裝備16到24門炮，在艦隊里面打打雜啊什么的。

19世紀(jì)，人類完成了工業(yè)革命，鋼鐵技術(shù)的發(fā)展支持了軍艦材質(zhì)有木材轉(zhuǎn)變?yōu)殇撹F，1849年，法國建造完成“拿破侖”號，這是世界上第一種以蒸汽動力為輔、風(fēng)帆動力為主的軍艦，也可以認(rèn)為是一種過渡性的嘗試。

1873年，英國建造完成“蹂躪號”戰(zhàn)列艦，人類歷史上第一艘完全以蒸汽為動力的戰(zhàn)列艦。至此，風(fēng)帆戰(zhàn)列艦這一艦種退出歷史舞臺。

英國的“勝利號“和美國的“憲法號”是世界上僅存的兩艘風(fēng)帆戰(zhàn)列艦。