作為中國歷史上最后一個封建王朝，清朝“以武功定天下”，清太祖努爾哈赤創(chuàng)建的“八旗制度”，為清朝入關(guān)并建立大一統(tǒng)的封建王朝發(fā)揮了決定性作用。清之八旗軍隊，在“太宗征藩部，世祖定中原”期間達到鼎盛；“康熙平南服，雍正征青海，乾隆定西疆”期間，發(fā)揮主要作用；可等到“嘉慶剿教匪，道光御外寇”的時候，八旗軍隊再不是入關(guān)時期那個所向披靡、戰(zhàn)無不勝的勇猛軍隊。同治四年，蒙古悍將僧格林沁戰(zhàn)死沙場，八旗軍隊徹底沒落！

清中期皇室成員，世襲禮親王昭梿曾在其所著《嘯亭雜錄》中，用“軍中奢靡之風(fēng)，實古今之所未有也”來評價嘉慶朝時期的八旗軍隊。其實，八旗軍隊的奢靡之風(fēng)自康熙朝中期便開始逐漸出現(xiàn)，“三藩之后，一人而已”的乾隆朝名將?？蛋苍陬I(lǐng)兵出征時，更是“兵馬未動、戲班先行”，管他前線血肉橫飛，后方照樣笙歌一片，徹旦通宵。

在晚清文人吳趼人所著《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》的描述中，晚清時期的八旗軍隊克扣軍餉、謊報軍餉乃至醇酒婦人、竭盡瀟灑，甚至于八旗軍營開設(shè)俱樂部?？傻鹊接帽畷r，他們則能躲就躲，躲不及就象征性的抵抗后，立馬撤離戰(zhàn)場，而被時人評價為“兵見賊奔”。作為國家倚重、守護家國疆土的武裝力量，僅荒唐如此，實在令人感嘆。

八國聯(lián)軍入侵北京的清末時期，清末官員高樹曾經(jīng)作詩一首，為我們呈現(xiàn)了這一時期的北京守軍模樣：奪馬拖車駭四鄰，將軍威略嘆如神。擁扶朝貴連宵遁，又備魚軒載美人。

外寇入侵、家國危亡，負責(zé)保衛(wèi)清朝京都的武裝力量，忙著掩護達官顯貴紛紛撤離倒也于情可原，畢竟這是封建等級社會的顯著特點。但忙著將自己豢養(yǎng)的娼伶、歌姬裝于軍車送走，這算是何種操作？如此軍隊，何堪國之防御？如此軍隊，大清王朝焉能不敗。

在諸多歷史教科書中，鴉片戰(zhàn)爭、甲午戰(zhàn)爭、八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭等也都滿是“落后就要挨打”的無奈和心酸。晚清八旗軍隊的負面形象，似乎要永遠釘在歷史的恥辱柱上。但是，歷史教科書抑或歷史老師絕對沒有告訴你，就是這樣一支曾令大清王朝喪權(quán)辱國的八旗軍隊，卻在僧格林沁的統(tǒng)帥下于八里橋之戰(zhàn)中，為我們呈現(xiàn)出了鮮為人知的另一面。

咸豐十年，英法聯(lián)軍攻陷天津，時任八旗統(tǒng)帥僧格林沁率部退守通州、八里橋一帶，并在此集結(jié)3萬軍隊，準備防御直逼北京的英法聯(lián)軍。落后的武器裝備、落后的軍事觀念、再加上落后的作戰(zhàn)陣法，占據(jù)兵力優(yōu)勢的八旗軍隊無奈慘敗。

這場被稱為“八里橋之戰(zhàn)”的慘敗戰(zhàn)例，也是后世學(xué)者指責(zé)清王朝末世腐朽的典型例證。僅幾個小時的作戰(zhàn)時間，八旗軍隊就陣亡了多達2000人，而英軍“2人死亡，29人受傷”；法軍“3人死亡，18人受傷”。400：1的戰(zhàn)損比，將永遠被當成古老中國的恥辱，值得每一個中國人銘記于心。

時任法軍統(tǒng)帥孟托班回國后，被法國皇帝拿破侖三世封為“八里橋伯爵”，并準備給予五萬法郎的獎賞，但卻遭到了大多數(shù)議員們的反對，給出理由的竟是“八里橋之戰(zhàn)”本就是一場令人發(fā)笑的作戰(zhàn)，“我們僅有3人被打死，不值得再給他那么高的獎賞”。

但對于八旗軍隊在“八里橋之戰(zhàn)”中的具體表現(xiàn)，卻無人問津，甚至被人武斷地認為也是簡單的抵抗后便抱頭鼠竄的狼狽模樣。

事實果真如此嗎？我們來看下英法兩軍參戰(zhàn)軍官對清軍表現(xiàn)的評價：

法軍統(tǒng)帥孟托班：當聯(lián)軍剛剛抵達八里橋時，便遭遇大批清朝騎兵，一直推進到距炮兵防線只有50米的地方，清軍在潮水般的排炮中倒下，但另一批又很快頂替上來，人潮在不斷增加，每分每秒都在成倍增長，一度突破了聯(lián)軍防線。

法軍中尉德拉格朗熱：炮彈和子彈無法徹底消滅他們，騎兵們似乎是從灰燼中重生，他們?nèi)绱祟B強，以至于一時間會拼命地沖到距大炮只有30米遠的地方。

英軍軍官吉拉爾：光榮應(yīng)該屬于這些好斗之士，確是應(yīng)該屬于他們！沒有害怕，也不出怨言，他們甘愿為了大家的安全而慷慨地灑下自己的鮮血。

在英法兩國近代發(fā)行的諸多歷史作品中，歷史學(xué)家們對“八里橋之戰(zhàn)”中的清軍，也滿是贊許和欽佩之聲?！爸袊撕鸵杂職怄?zhèn)定著稱的韃靼人在戰(zhàn)斗的最后階段表現(xiàn)得尤為出色。他們中沒有一個后退，全都以身殉職”、“敵人已經(jīng)兩次被打退，卻還沒有認輸，正準備橫下一條心來爭奪通道”、“死神一刻也沒有歇手，卻并沒有嚇倒這些不靈活，然卻勇敢的斗士，他們寸步不退”等等充滿敬畏和尊重的溢美描繪，屢見不鮮。

誠然，晚清時期的軍隊腐朽、羸弱、荒唐，但面對進犯國土的外敵，晚清軍隊乃至千千萬萬的中國人都沒有退縮，更沒有轉(zhuǎn)身逃跑，而是拿著落后的武器，英勇奮戰(zhàn)。朝廷的腐朽、國力的羸弱，并非兵者所能影響，但晚清軍隊死戰(zhàn)不退、誓死捍衛(wèi)每一寸國土的具體表現(xiàn)，堪稱國之軍魂。

僅就此來看，曾經(jīng)為捍衛(wèi)國土、抵御外辱而犧牲的晚清軍隊，值得我們尊重。

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