冷子興演說榮國府，說到賈政一房，介紹得非常詳細(xì)：長子如何，女兒如何，二兒子更是重點，還有“其妾后又生了一個”。但是說到賈赦，卻是非常簡單：“若問那赦公，也有二子，長子名賈璉”。

在這里，各種版本有小到只有一個字、卻非常嚴(yán)重的區(qū)別：“長子名賈璉”還是“次子賈璉”。

有人說應(yīng)該是“長子名賈璉”，次子就是后文偶然出現(xiàn)一下、被邢夫人沒鼻子沒眼劈頭蓋臉罵了一通的賈琮。這當(dāng)然是胡說，因為無法解釋賈璉為什么會被稱為二爺?？偛豢赡苜Z璉和賈珠排行老二，到了賈珠同父同母的親兄弟寶玉時，又拋掉賈璉自己排行去了吧？

賈琮在賈赦屋里進(jìn)出，但到第五十四回，珍璉“二人自是歡喜，便命人將賈琮、賈璜各自送回家去，便邀了賈璉去追歡買笑，不在話下”。在榮國府赴宴，卻派人送賈琮“回家”，可見賈琮已經(jīng)不在榮國府居住。這賈琮顯然像賈薔一樣，是家族中的孤兒，“從小兒跟著賈珍（赦）過活”，后來長大一點就搬出去了。

排除了賈琮，賈赦只有一個兒子，就是賈璉。為什么冷子興卻說賈赦有兩個兒子，賈璉又是二爺呢？

唯一合理的解釋是：賈赦有過一個長子，很年幼的時候就夭折了，沒有娶妻生子、留下痕跡，但卻使賈璉排行老二。

既然有長子，為什么冷子興不提？在他與賈雨村相會的一頓酒飯之間，他介紹了寧國府“至八九歲上便死了”的賈敷，又介紹了榮國府“不到二十歲”就“一病死了”的賈珠，如果再來一個少年夭折，是不是太啰嗦、也太湊巧了？

那么問題又來了：《紅樓夢》是一部小說，就算有作者生活經(jīng)歷的影子，也絕不是完全寫實的。既然嫌太湊巧、太啰嗦，作者為什么要安排賈赦有一個夭折的長子？直接讓賈璉做“璉大爺”不好嗎？

中國傳統(tǒng)中，特別重視長子。皇位繼承是“嫡長子繼承制”，爵位繼承也是，民間還有“家有長子，國有大臣”的說法。長子，在人們的觀念中，天然地負(fù)有家族的責(zé)任。

賈府的敗落，從根本上來說，就是因為人才凋敝：“故遺之子孫雖多，竟無可以繼業(yè)”。但是為什么這么龐大的家族，這么多的子弟，竟然連一個“可以繼業(yè)”的子弟都找不出來，以至于寧榮二公把希望寄托到賈寶玉身上了呢？

還有，以賈母的睿智，在丈夫早逝之后，獨立支撐家業(yè)多年，終于讓榮國府平穩(wěn)過渡到下一代手里，為什么她會那樣寵愛和縱容寶玉，把他“養(yǎng)廢了”、卻不培養(yǎng)他繼承家業(yè)呢？

都與“長子夭折”有關(guān)。

賈敷這長子的早逝，使寧國府的責(zé)權(quán)落到賈敬身上，然而賈敬志不在此，寧國府埋下了敗落的禍根；賈赦長子的早逝，使榮國府的長房失去了繼承家業(yè)的能力，榮國府的責(zé)權(quán)落到了次子賈政身上；賈政長子賈珠的早逝，又使責(zé)權(quán)落到了本可以一輩子做“富貴閑人”的賈寶玉身上。

賈母之所以縱容寶玉，因為他本來不是長子，而且有一個如此出色的長兄，他不需要承擔(dān)責(zé)任的。

賈府“流行”死長子！這是一個隱喻，暗示著家族責(zé)任無人承擔(dān)，也就是寧榮二公所說的“故遺之子孫雖多，竟無可以繼業(yè)”。

獲罪抄家只是個導(dǎo)火索。敗落的根本原因，在長子們的連續(xù)早逝——是負(fù)責(zé)任的子弟的集體缺席。