在論證中等職業(yè)教育存在的必要性時，我們常會將之與“中等技術人才”聯系起來。

在我國今天，中等職業(yè)教育實際包括三種形式：中等專業(yè)學校、技工學校和職業(yè)（農業(yè)）中學。中職是培養(yǎng)中等技術人才這一論斷似乎是毋庸置疑的。可是，讓我們看看實際情況是如何呢？

首先看技工學校。技工學校的培養(yǎng)目標是中級技術工人。那么，中級技術工人在整個技術系列中處于什么位置呢？我國目前的職業(yè)資格證書制度分為五級，即高級技師（一級/高級職稱）、技師（二級/中級職稱）、高級（三級/助理職稱）、中級（四級）、初級（五級）。括號中是其和專業(yè)技術系列的對應關系。從中可以看出，中級工（四級）在整個職業(yè)技術系列中，實際上是處于初級層次。如從整個技術體系來看，不僅中級工，包括高級工（三級/助理職稱）也是處于初級層次。因此，技工學校的培養(yǎng)目標中的中級技術工人，并非“中等技術人才”。

2010年，人社部《關于大力推進技工院校改革發(fā)展的意見》中指出：技師學院是高技能人才隊伍建設綜合基地，承擔通過學制教育培養(yǎng)預備技師、高級技工的任務；高級技工學校承擔中、高級技能人才培養(yǎng)；普通技工學校主要承擔中級技工培養(yǎng)。從技工學校的這個體系而言，只有技師學院才勉強稱得上是培養(yǎng)中等技術人才。

再看中等專業(yè)學校。中等專業(yè)學校的培養(yǎng)目標是中級技術管理人才。那么，什么是中級技術管理人才呢。1986頒布的《工程技術人員職務試行條例》，將工程技術人員職務分為技術員、助理工程師、工程師、高級工程師四個層級。工程師屬于中級。該條例對工程師的學歷要求如下：獲得博士學位，經考察合格；獲得碩士學位或取得第二學士學位，從事助理工程師工作2年左右；獲得學士學位或大學本科畢業(yè)，從事助理工程師工作4年以上；大學?？飘厴I(yè)，從事助理工程師工作4年以上。由此可以看出，?？剖侨〉霉こ處煹淖畹蛯W歷。也就是說，中專學歷只具備技術員和助理工程師的資格。因此，將中等專業(yè)學校的培養(yǎng)目標表述為“中等技術人才”，是不準確的。

2009年，《教育部關于制定中等職業(yè)學校教學計劃的原則意見》中提出：中等職業(yè)學校培養(yǎng)與我國社會主義現代化建設要求相適應，德、智、體、美全面發(fā)展，具有綜合職業(yè)能力，在生產、服務一線工作的高素質勞動者和技能型人才。明確將中等職業(yè)學校的培養(yǎng)目標與“中等”脫鉤。

綜上所述，無論從國內還是國外，無論從歷史還是現實，無論從中等專業(yè)學校、技工學校還是職業(yè)中學，無論從職業(yè)技能系列還是從專業(yè)技術系列，中等職業(yè)教育只是標明了它的教育層次，它的培養(yǎng)目標并非對應為“中等技術人才”。因此，不可再對中等職業(yè)教育做望文生義的理解。