在新能源產(chǎn)業(yè)如火如荼的今天，鋰已經(jīng)有了“白色石油”的稱(chēng)號(hào)，鈷的地位也相差不遠(yuǎn)，鎳的應(yīng)用目前還不算廣，但其重要性也已經(jīng)得到了業(yè)內(nèi)認(rèn)可。鎳，正在同鋰、鈷一起，成為新能源電池產(chǎn)業(yè)的生命線。尤其近期，青山集團(tuán)與對(duì)手在LME市場(chǎng)上的一場(chǎng)史詩(shī)級(jí)的逼空大戰(zhàn)，再次把“鎳”推到了風(fēng)口浪尖，妖鎳的稱(chēng)號(hào)，不脛而走。

中國(guó)并不是一個(gè)鎳資源豐富的國(guó)家，據(jù)中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局全球礦產(chǎn)資源戰(zhàn)略研究中心發(fā)布的《全球鋰、鈷、鎳、錫、鉀鹽礦產(chǎn)資源儲(chǔ)量評(píng)估報(bào)告(2021)》顯示，截至2020年底，全球鎳礦儲(chǔ)量9063萬(wàn)噸，主要分布在印尼和澳大利亞，而中國(guó)鎳資源儲(chǔ)量398萬(wàn)噸，僅占全球鎳總儲(chǔ)量的4.39%。

在建國(guó)之初，我國(guó)更是被冠以“貧鎳國(guó)”的標(biāo)簽，由于鎳是重要的戰(zhàn)略資源，西方世界對(duì)此始終嚴(yán)密封鎖與禁運(yùn)。在當(dāng)時(shí)，從國(guó)外進(jìn)口1噸鎳，要用15噸上好的對(duì)蝦或73噸優(yōu)質(zhì)小麥才能獲得。鎳的稀缺也使其成為我國(guó)唯一憑票供應(yīng)的金屬產(chǎn)品，為國(guó)找礦也成為地質(zhì)工作者的使命。

改變從1958年7月開(kāi)始，甘肅永昌縣白家嘴子，一片戈壁荒漠，地質(zhì)工作者發(fā)現(xiàn)了一塊小小的孔雀石，沿石索礦，1958年10月13日，通過(guò)對(duì)采集到的第一批礦石標(biāo)本化驗(yàn)分析，金川鎳礦（永昌鎳礦）第一張化驗(yàn)單出爐，檢測(cè)結(jié)果說(shuō)明礦石的鎳達(dá)到了工業(yè)品位。

就是這樣一塊石頭，促成了上世紀(jì)中葉中國(guó)一項(xiàng)重大地質(zhì)找礦成果的誕生——金川鎳礦的發(fā)現(xiàn)。經(jīng)過(guò)勘探，累計(jì)探明銅鎳硫化物礦石儲(chǔ)量超過(guò)5 億噸，鎳金屬量?jī)H次于加拿大的Sudbury 礦床和西伯利亞的Noril’sk 礦床, 列世界第三位，成為世界鎳金屬的主要產(chǎn)地之一。除了鎳、銅儲(chǔ)量巨大，同時(shí)還伴生鉑、鈀、鋨等近20種有價(jià)元素，礦床之大，礦體之集中，可供利用金屬之多，世界罕見(jiàn)。

開(kāi)發(fā)金川，不僅開(kāi)發(fā)了一個(gè)特大型鎳礦，也連帶開(kāi)發(fā)了一個(gè)大型銅礦和一個(gè)大型貴金屬礦。作為現(xiàn)代航空工業(yè)、國(guó)防工業(yè)和現(xiàn)代化建設(shè)不可缺少的金屬。金川鎳礦豐富的鎳、銅、鈷及鉑族金屬資源對(duì)于當(dāng)時(shí)的中國(guó)來(lái)說(shuō)，不僅是巨大喜訊，更是希望。

1959年6月，在第一張化驗(yàn)單出爐僅僅8個(gè)月后，冶金工業(yè)部委托北京有色冶金設(shè)計(jì)院為金川設(shè)計(jì)年產(chǎn)1萬(wàn)噸鎳采選冶聯(lián)合企業(yè)。9月，西北冶金建設(shè)總公司第一建筑公司300多人的先遣隊(duì)，開(kāi)赴金川，在水、電、路均為空白的條件下，土法上馬，先行在初步探明的金川I礦區(qū)富礦溝內(nèi)用臨時(shí)采礦設(shè)施施工，修建臨時(shí)倉(cāng)庫(kù)和生產(chǎn)設(shè)施。

1959年10月19日，冶金工業(yè)部決定在甘肅省成立永昌鎳礦，直屬冶金工業(yè)部工業(yè)領(lǐng)導(dǎo)。

1960年8月30日，冶金工業(yè)部決定撤銷(xiāo)永昌鎳礦，成立甘肅有色金屬公司，直屬冶金部領(lǐng)導(dǎo)。

1961年1月23日，甘肅省委建議，冶金部同意，甘肅有色金屬公司更名為金川有色金屬公司，后來(lái)成為現(xiàn)在的金川集團(tuán)。

金川鎳礦打響中國(guó)鎳工業(yè)奮起的“第一槍”，也是金川集團(tuán)的“第一桶金”在龍首，1963年10月，金川鎳礦龍首礦的小露天礦正式投產(chǎn)，1965年5月，龍首礦轉(zhuǎn)入井下開(kāi)采。目前，甘肅金昌市金川區(qū)西南部龍首山脈北坡，一座長(zhǎng)1300米、寬700米、深310余米的橢圓形人造天坑和亞洲最長(zhǎng)的主斜坡道，見(jiàn)證了中國(guó)鎳工業(yè)的變遷與發(fā)展。

1964年9月，金川設(shè)計(jì)年產(chǎn)1200噸高冰鎳含鎳量和設(shè)計(jì)年產(chǎn)300噸電解鎳的第一條冶煉生產(chǎn)流程建成投產(chǎn)，當(dāng)年生產(chǎn)出高冰鎳2041噸、電解鎳22.43噸，這被譽(yù)為在人煙稀少的戈壁灘上產(chǎn)出第一爐“爭(zhēng)氣鎳”。

1983年，金川鎳產(chǎn)量首次突破萬(wàn)噸大關(guān)，1984年鎳產(chǎn)量1.5萬(wàn)噸，1985年鎳產(chǎn)量達(dá)到2萬(wàn)噸，成功邁出“三年三大步”。

作為全球第三大硫化銅鎳礦床，經(jīng)過(guò)多年開(kāi)發(fā)，資源儲(chǔ)量大幅減少，從2020年的數(shù)據(jù)看，我國(guó)鎳原料的對(duì)外依存度鎳超過(guò)85%，以金川鎳礦起家的金川集團(tuán)也肩負(fù)了新的使命，繼續(xù)開(kāi)啟“為國(guó)找礦”之路。

進(jìn)軍剛果，構(gòu)建銅鈷產(chǎn)業(yè)鏈，南下印尼，深耕紅土鎳礦，截至 2021 年 3 月末，金川在境內(nèi)擁有 4 座有色金屬礦山，在境外控制 10 座礦山，境內(nèi)外共擁有鎳資源儲(chǔ)量 586.97萬(wàn)噸、銅資源儲(chǔ)量 1,128.53 萬(wàn)噸、鈷資源儲(chǔ)量 62.35萬(wàn)噸、鉑族金屬 542.79 噸、白銀 3,856.22 噸以及黃金 257.13 噸，成功中國(guó)在全球重要的一張名片。