位于亞洲中部，哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦交界的咸海，曾經(jīng)是世界上第四大湖。因?yàn)楫?dāng)?shù)厝瞬豢茖W(xué)的過度利用，咸海迅速萎縮，湖泊的面積越來越小，如果再不節(jié)制，咸海很快就要干涸了。

地質(zhì)學(xué)家推測，咸海大概存在了550萬年。百萬年前地殼下沉，海水侵進(jìn)大陸形成了咸海。在一萬多年前，錫爾河和阿姆河的河水都流入咸海，使咸海的水位保持不變。20世紀(jì)以來，咸海的水位不斷下降，在1987年還分成了南北兩大水域，在2013年南部咸海繼續(xù)萎縮，分成了東西兩部分，在2014年，南咸海已經(jīng)干涸了90%，基本上宣布枯竭了。慶幸的是，北部咸海的面積和水位都基本恢復(fù)正常，以至于“咸?！辈粫^早的在地球上除名，但北咸海的面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于曾經(jīng)的咸海。

咸海在面積最大時(shí)，有6.8萬平方公里，平均深度為16米，即使是4個(gè)北京市加起來也比咸海要小。曾經(jīng)的咸海有著極為發(fā)達(dá)的漁業(yè)，有著眾多水產(chǎn)品，沿岸有4萬多人從事漁業(yè)工作，每年捕撈量達(dá)4.3萬噸，同時(shí)沼澤、濕地遍布周圍55萬公頃，并散布著1000多個(gè)小島，有著眾多動物植物生存。

但上世紀(jì)蘇聯(lián)為了在中亞地區(qū)開墾荒地，發(fā)展中亞經(jīng)濟(jì)，并解決蘇聯(lián)棉花依賴進(jìn)口的問題，在1954年將錫爾河和阿姆河的天然水道改道，引入土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦，用來擴(kuò)大水澆地面積。蘇聯(lián)修建了卡盧庫姆列寧運(yùn)河，將阿姆河的河水從上游截走，全長1400公里，總計(jì)能灌溉660萬公頃的水田和棉田，運(yùn)河流域的經(jīng)濟(jì)迅速繁榮起來。但繁榮的景象沒有持續(xù)太久，缺少了水源，咸海的水位一降再降，到2000年時(shí)，咸海的水位已不足1960年的25%。曾經(jīng)繁榮的咸海漁業(yè)早已不復(fù)存在，沼澤濕地等環(huán)境都變?yōu)榱嘶哪?，巨大的沙暴開始席卷中亞地區(qū)，咸海也從亞洲中部的“明珠港灣”，變成了“中亞之淚”。

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