花朝節(jié)，俗稱“花神節(jié)”“百花生日”“花神生日”，在我國古代曾是一個十分重要的傳統(tǒng)節(jié)日。在古人的觀念里，花代表著生命的孕育與輪回，象征著人與萬物的生老病死。相應的，被人們神格化的花神，也就主管著人們的生老病死，甚至是農(nóng)作物的收成好壞。這估計也是花朝節(jié)誕生的心理動機。

對于花朝節(jié)的起源，專家們還是有很多歧義的。像花朝節(jié)最早在春秋時期的《陶朱公書》中已有記載這類觀點，仲富蘭先生就曾指出：“據(jù)惠富平、牛文智兩位學者考證，這本《陶朱公書》是《陶朱公致富奇書》的簡稱，它是明末記載農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的民間實用通書，類似坊間出售的皇歷，而不是春秋時期的著作，明清時期'托名于古人’的風氣很是盛行，所以這本書所記陶朱公范蠡所言，其真實性是相當可疑的。”（仲富蘭《節(jié)日里的中國》）仲富蘭先生“傾向于花朝節(jié)起源于晚唐時代，即武則天之爭期間（690——705）?！保ㄍ希o獨有偶，常建華先生則在《中國古代歲時節(jié)日》一書中明確指出，“二月十五日為花朝節(jié)的正式記載始于唐代?！?/span>

值得說明的是，花朝節(jié)的日期也因地制宜。“各地的花朝節(jié)日期稍有不同，大概在驚蟄到春分之間，二月十二、二月十五或二月十八，這可能是與各地的花期早晚有關(guān)。到清代，一般北方以二月十五為花朝，而南方則以二月十二為百花生日。”（陳玉新主編《中國人的傳統(tǒng)節(jié)日》）其實，這也很好理解，花朝節(jié)畢竟是以花為名的節(jié)日，賞花肯定是其中一個重要的節(jié)俗活動。各地氣候不同，花期早晚有異，過節(jié)的日子可能也就不一樣了。所以一般來說，南方比北方要早幾天過花朝節(jié)。

花朝節(jié)又叫花神節(jié)，“關(guān)于花神的形象來歷，其實有很多不同的說法。比較流行的一種說法是，花神名叫女夷，早期是'以司天和，以長百谷禽獸草木’(《淮南子》)。之后逐漸加入道教因素，被認為是西晉女道士魏夫人的弟子，如明代的《月令廣義》：'女夷，主春夏和養(yǎng)之神，即花神也。魏夫人之弟子?；ü靡酁榛ㄉ??！送猓€有佛教的名為迦葉的男性花神、十二月各有花神等幾種說法?！保ɡ钜圾Q《中國文化常識：二十四節(jié)氣與節(jié)日》）引文中提到的“十二月各有花神”也是說法多多，“有一種說法是：正月梅花神壽公主，二月杏花神楊玉環(huán)，三月桃花神息夫人，四月牡丹花神麗娟，五月石榴花神衛(wèi)氏，六月荷花神西施，七月葵花神李夫人，八月桂花神徐賢妃，九月菊花神左貴嬪，十月芙蓉花神花蕊夫人，十一月茶花神王昭君，十二月水仙花神洛神?！保ㄚw運濤《符號里的中國》）

如前文所說，農(nóng)歷二月天氣逐漸轉(zhuǎn)暖，百花競相開放，踏青野游，觀花賞景，的確是一年中最美好的日子，花朝節(jié)自然有賞花、踏青和賞紅等活動。節(jié)日期間，人們結(jié)伴到郊外游覽賞花，稱為“踏青”；“閨中女郎剪五色彩繒，粘在花枝上，謂之'賞紅’?！保ā肚寮武洝罚┡c此同時，花朝節(jié)自然少不了祭花神。眾多花農(nóng)花販和農(nóng)民都匯聚到花神廟前，通過殺牲口供奉水果以慶?；ㄉ裾Q辰等祭祀活動，祈求新的一年花開百里、風調(diào)雨順。祭祀之后還會有表演等文娛活動，吸引眾多游客前來觀看，整個場景熱鬧非凡。

花朝節(jié)在清末逐漸走向衰敗，除了節(jié)日日期不固定外，我國從傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會逐漸轉(zhuǎn)型也是一個重要因素。在傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會里，人們過花朝節(jié)更重要的還是祈禱豐收，但這種需求在快速發(fā)展的今天顯然已經(jīng)比較淡薄了，花朝節(jié)逐漸淡出人們的視野也就成為了必然。讓人感到慶幸的是，隨著傳統(tǒng)文化的復興，近年來有些地方又開始重新舉辦花朝節(jié)，畢竟花朝節(jié)中蘊含對美好的追求、對自然的親近等這些節(jié)日要素還是值得很好地繼承和保存下來的。