現(xiàn)在，有一些人說當(dāng)年英國人只是為了一個(gè)“平等”的“和平貿(mào)易”權(quán)利，而清朝始終拒絕，所以無奈之下用武力打開了中國大門。

說這話的人，如果不是無知的可怕，就是故意對歷史史實(shí)視而不見。我們看看書中對于鴉片戰(zhàn)爭前清朝與各列強(qiáng)的交往情況：

葡萄牙：十六世紀(jì)的海上霸主，明朝正德年間開始到達(dá)廣東沿海。正德十二年（1517年）八條武裝船只進(jìn)入珠江口，開炮示威。1518年，安德羅德為首的葡萄牙人強(qiáng)占屯門，建筑碉堡，作為據(jù)點(diǎn)（他們在非洲、美洲和亞洲其他地區(qū)都是這種操作方式）。明朝史書中記載，他們“剽劫行旅”、“掠買良民”、“殺人搶船，勢甚猖獗”。正德十六年，明軍圍困屯門，把這幫強(qiáng)盜驅(qū)逐。接著，葡萄牙人又在福建、浙江等地進(jìn)行海盜活動，明嘉靖二十五年，明軍討伐葡萄牙“商人”，重創(chuàng)葡人，嘉靖二十七年，明軍徹底掃蕩葡萄牙人在浙江的據(jù)點(diǎn)——雙嶼港。最終，葡萄牙人始終未能憑借武力為所欲為，最后只能通過賄賂的方式，獲得當(dāng)?shù)毓賳T承認(rèn)澳門作為他們的居留地。

沙俄：中俄尼布楚條約簽署后，中國北方暫時(shí)安定下來，且清政府因?yàn)橹卸碇g已經(jīng)有北方的陸路貿(mào)易線路，因此拒絕了沙俄提出的?？谕ㄉ桃蟆?/p>

荷蘭：清順治十八年，民族英雄鄭成功從臺灣趕跑了荷蘭人。二十年后，清朝政府為了統(tǒng)一臺灣，限制和消滅鄭家的勢力，積極拉攏荷蘭人，給予了荷蘭人通商的權(quán)利，以爭取荷蘭人的配合。

英國：英國在十六世紀(jì)末在海上擊敗西班牙后，開始在印度和遠(yuǎn)東地區(qū)與葡萄牙爭奪霸權(quán)。英國東印度公司第一次到中國的船還是為葡萄牙人所雇傭的。明崇禎年間，英國人威代爾率領(lǐng)艦隊(duì)（共四艘船）闖進(jìn)珠江口，與虎門炮臺相互炮擊，擊毀炮臺，但自身也因船只損傷退出珠江口。由于當(dāng)時(shí)英國重點(diǎn)在經(jīng)營印度，所以知道十七世紀(jì)末，英國只是逐年有不多的船只到廣東海口從事貿(mào)易。所以，中英貿(mào)易其實(shí)始終是暢通的。

西方列強(qiáng)手里拿著基督教的圣經(jīng)，但他們的行為是海盜。曾任駐華公使的美國人霍耳康在他1910年所寫的著作中,概括地描繪了在十六、十七世紀(jì)中來到中國的西方人。他指出：“這些所謂和平商業(yè)的開拓者的所作所為,說不上象友好的文明人,而只能說是海盜行徑他們不僅理應(yīng)為帝國(指中國)所拒絕,而且簡直該被中國當(dāng)局動手消滅掉。這些人不斷騷擾中國南部海岸,搶劫、破壞城鎮(zhèn),幾十、幾百地殺死無辜的男女和兒童,然后'和平地’揚(yáng)帆而去?；蛘?他們登上大陸,強(qiáng)迫中國人給他們筑堡壘,以最粗野的獸性走婦女,強(qiáng)奪當(dāng)?shù)厝说乃胸?cái)物,踐踏了人道與文明的一切準(zhǔn)則?！?/p>

十九世紀(jì)以前的中國人并不充分地了解西方各國在世界各處的所作所為。這些西方的來客最初到達(dá)中國的行為迫使我們采取了理所應(yīng)該的應(yīng)對措施。歷史上，中國一直同外國進(jìn)行和平貿(mào)易,對待外國商人和其他人士從來是好客的,但十六世紀(jì)后，一批批來自西方的“不速之客”們的所作所為，使得中國不得不做出自衛(wèi)的行為。

另一個(gè)美國外交家、作家科士達(dá)在1904年的一本著作中這樣寫道:“在十六世紀(jì),……中國的統(tǒng)治者沒有忽視已經(jīng)以武力占領(lǐng)了非律賓爪哇和其他海島,并在印度和馬來半島取得了立足點(diǎn)的葡萄牙人、荷蘭人和西班牙人的侵略氣焰。在中國自己的港口與這些民族以及英國人的早期接觸中充滿了暴行與殺戮，這就使中國當(dāng)局在十七世紀(jì)采取了導(dǎo)致封閉除廣州外一切港口的嚴(yán)重步驟,而且,即使在廣州,對外交往也是在極其苛刻的條件下進(jìn)行的?！?/p>

廣州早在宋朝時(shí)就是進(jìn)行中外互市,允許外國船只(主要是拉伯人的船)停泊的口岸到了十六世紀(jì)中葉明朝政府曾禁止外國船只到廣州,規(guī)定葡萄牙人只準(zhǔn)在電白上島、澳門這些比較遠(yuǎn)離省城的地方進(jìn)行貿(mào)易，這同前面所述的葡萄牙人的暴行顯然是有關(guān)的。到了崇禎十年(1637年)發(fā)生了上述英國船炮擊虎門炮臺的事件后,明朝政府又下令不準(zhǔn)外國船進(jìn)入珠江口內(nèi)。清朝政府初期也重申了這個(gè)禁令，這期間,中國政府只承認(rèn)澳門是外國船可以停泊,外國商人可以暫時(shí)居住的地方。

一直到了康熙二十四年(1685年),清朝政府下令開放海禁，指定廣州、漳州、寧波、云臺山（現(xiàn)連云港附近）為通商口岸，允許西方冒險(xiǎn)家們在遵守中國規(guī)定的前提下進(jìn)行貿(mào)易。

當(dāng)然，清政府的確制定了嚴(yán)格細(xì)致的貿(mào)易規(guī)定，比如商船中如有炮位，必須在進(jìn)入內(nèi)河口內(nèi)前下下，交易完畢后駛出時(shí)再歸還；外國商人買賣必須經(jīng)過政府特許的“洋行”；外國商人不準(zhǔn)在廣州過冬，只允許住在洋行修建的“夷館”中；嚴(yán)禁外國人雇傭中國人；不準(zhǔn)攜帶婦女到廣州，不準(zhǔn)乘轎等等等等。

有很多網(wǎng)民，尤其是一些“公知”，往往拿這些規(guī)矩來嘲笑或試圖證明當(dāng)時(shí)的中國是個(gè)“野蠻”國家，不懂得國際貿(mào)易規(guī)則，以“不平等”的方式對待外國商人，試圖美化、合理化，或者至少淡化西方列強(qiáng)侵略中國的強(qiáng)盜行徑。

但是不要忘記，任何一個(gè)主權(quán)國家都有權(quán)按照自己的方式約定對外貿(mào)易，對外交往的制度和方式。上面列出的種種規(guī)定都是中國主權(quán)范圍內(nèi)的事，即使有一些規(guī)定是當(dāng)時(shí)中國封建社會習(xí)俗的反應(yīng)，比如禁止乘轎，禁止洋人婦女進(jìn)廣州等等，但就規(guī)定的主要部分來看，這些其實(shí)都是中國方面所采取的必要的約束和自衛(wèi)措施。

也恰好是由于這些防范和限制措施起到了約束和自衛(wèi)的作用，使得西方列強(qiáng)沒能象在其他地方一樣，輕而易舉地就成為中國的主宰。