1927年9月9日，毛澤東在湘贛邊界組織和發(fā)動了秋收起義后，率領工農(nóng)革命軍于10月下旬到達井岡山，組建紅4軍，創(chuàng)建了中國第一個農(nóng)村革命根據(jù)地。

井岡山革命根據(jù)地的建立，給敵人以極大的威脅。為了撲滅這個剛剛點燃的革命星星之火，國民黨江西省政府主席朱培德，乘紅4軍主力正在遂川分兵發(fā)動群眾之際，從1928年2月至5月上旬以其第27師先后對井岡山革命根據(jù)地發(fā)動三次“進剿”均遭失敗。

敵人屢遭慘敗后，于是改“進剿”為“會剿”。在同年6月，湘贛兩省敵軍對井岡山革命根據(jù)地發(fā)動第一次“會剿”失敗后，7月上旬，再次發(fā)動“會剿”。湘敵吳尚第8軍兩個師，相繼占領寧岡的礱市和新城，向永新進犯。紅28、29團襲占湘敵后方酃縣，迫敵撤回茶陵。這時紅4軍主力冒進湘南遭到失敗，贛敵派11個團兵力進占永新，湘敵也增加兵力投入“會剿”，企圖消滅年輕的紅4軍。

為了配合這次“會剿”，國民黨湖南省政府加緊對湖南各地工農(nóng)革命實行鎮(zhèn)壓。1928年6月18日至19日，湖南軍閥何健為了鎮(zhèn)壓平江的工農(nóng)革命，慌忙增調國民革命軍陸軍獨立第5師由南縣等地開赴平江，妄圖一舉撲滅平江的革命烈火，然后配合江西的國民黨軍對井岡山革命根據(jù)地的“會剿”。不料獨立第5師1團到平江后，于7月22日在彭德懷、滕代遠、黃公略等領導下毅然發(fā)動起義，取得成功，創(chuàng)建了中國工農(nóng)紅軍第5軍。這次起義，猶如一顆重磅炸彈在敵人心臟中爆炸，震撼了國民黨政府的反動統(tǒng)治，打亂了國民黨反動派“清鄉(xiāng)”、“剿共”部署，牽制了敵人大量有生力量；同時也打亂了湘贛兩省之敵對井岡山革命根據(jù)地實行第二次“會剿”的計劃，國民黨湖南省政府主席魯滌平如坐針氈，迅速調劉铏、朱耀華等3個師10多個團的兵力，配合湘鄂贛邊境地主武裝，于25日分5路向平江城進攻。彭德懷沉著機智地進行指揮，利用城郊周圍的有利地形伏擊、殲滅了敵人兩個多團，撤出縣城向平江東鄉(xiāng)和江西方面發(fā)展。

這時，湖南敵人調集的10多個團繼續(xù)向平江、瀏陽集結，圍截紅軍。為了策應紅4軍的反“圍剿”，彭德懷率部向江西修水進發(fā)。8月6日部隊進占修水縣城，與當?shù)攸h組織取得了聯(lián)系，并消滅敵軍1個營和一部分靖衛(wèi)團地主武裝。當時，江西敵軍從武寧、萬載方面向紅5軍進攻，紅5軍達到了牽制贛敵之目的，于8月20日撤回平江，在黃金洞一帶與敵周旋。8月20日左右湖南省委指示紅5軍：“軍隊組織應該擴大，無條件的執(zhí)行某（每）連槍兵一排，梭鏢二排的辦法。以連起實行黨代表制，名稱為第5軍，以彭同志擔任。軍隊應向萍醴一帶發(fā)展，以與4軍朱、毛聯(lián)絡，但應避免與敵軍主力作戰(zhàn)。”

1928年8月底，根據(jù)湖南省委的指示，紅5軍冒著酷暑，從平江黃金洞出發(fā)，向井岡山進軍。國民黨迅速增調陶廣、王東厚等加強師前堵后追，到處“圍剿”。紅5軍邊打邊走，沖破敵人一道又一道封鎖，沿著修水、銅鼓邊境前進。由于敵強我弱，第一次上井岡山?jīng)]有成功。9月中旬，紅5軍第二次挺進井岡山。這次紅5軍采取了欲南先北，先向湖北通城運動。10月，紅5軍在湖北通城突然向南回師，向江西進發(fā)。

為了能夠順利達到目的，紅5軍軍委與湘鄂贛特委在修水縣的臺莊舉行了聯(lián)席會議，決定將紅5軍與地方游擊隊合編為5個縱隊。第1、3縱隊在平江、修水、銅鼓、武寧等一帶活動；第2縱隊在瀏陽、平江、萬載一帶打游擊；第4、5縱隊和直屬隊共800多人，500多支槍，由彭德懷、滕代遠、鄧萍、賀國中、李燦5人組成的紅5軍軍委率領，奔赴井岡山。

這次上井岡山，紅5軍主力采取靈活的游擊戰(zhàn)術，沖破敵人一道又一道的封鎖。在一個多月中，翻過幕阜山、九嶺山、武功山等數(shù)以百計的高山峻嶺，跨過了修水、錦江、袁水等數(shù)十條湍急的河流，經(jīng)過平江、修水、萬載、萍鄉(xiāng)、蓮花等縣，擊退了于紅軍20倍的敵軍的圍追堵截，牽制了數(shù)以萬計的國民黨正規(guī)軍，行程數(shù)千里，途中平均3天要打一仗……經(jīng)過無數(shù)次的艱難險阻，在12月上旬進抵蓮花縣，在九都山會合了毛澤東、朱德派來接應他們的紅4軍特務營和獨立營，終于上了井岡山與紅4軍勝利會合。

在紅5軍挺進井岡山期間，湘贛兩省之敵正對井岡山革命根據(jù)地發(fā)動第二次“會剿”。由于平江起義的爆發(fā)，打亂了他們的部署，湘敵不敢再向湘南派兵，而派重兵在湘東“圍剿”起義部隊。贛敵也只得派兵赴贛西北堵截，這為紅4軍粉碎第二次“會剿”贏得了寶貴的時間。彭德懷在自述中也曾說過：平江起義推遲了敵人對井岡山的“會剿”。

紅5軍到達井岡山后，國民黨調集湘、贛、粵三省敵軍共18團的兵力，加緊策劃對井岡山革命根據(jù)地的第三次“會剿”。當時紅4軍物資極為困難，草鞋、單衣，冬服未解決，無鹽吃，每天三分錢的伙食費也難解決。紅4軍只有離開井岡山向外地發(fā)展，否則沒有其他較好克服面臨后勤保障困境和打亂敵人“會剿”部署的辦法。當時，部隊傷病員和其他工作人員無法安置。派部隊留守，就勢必分散主力（當時紅4軍大約4000人），不利于主力行動和作戰(zhàn)。如不留部隊據(jù)守，對井岡山革命根據(jù)地不利。以一部分兵力防守井岡山，就可以吸引敵人“會剿”的主力，對于當時紅4軍向贛南行動是有利的。1929年1月4日，毛澤東在寧岡柏路村召開前委、各縣縣委、邊界特委和紅軍第4、5軍軍委聯(lián)席會議，決定由紅5軍5個大隊和紅4軍32團堅守井岡山，并由彭德懷任紅4軍副軍長，保護井岡山傷病員及一些家屬小孩，保衛(wèi)井岡山革命根據(jù)地。

1929年1月26日，湘贛兩省敵軍以4個旅2萬多人，開始對井岡山革命根據(jù)地發(fā)動第三次“會剿”。經(jīng)過3晝夜激戰(zhàn)，湘軍攻破我黃洋界和八面山陣地，直逼大小五井，贛敵攻破我白泥湖陣地，直迫茨坪，情況十分嚴重，唯有遂川方面的小行州陣地未被攻破。原前委決定紅4軍在敵圍井岡山時，從外側翼打擊敵人，全無消息。為了免遭覆滅，彭德懷和賀國中在茨坪集合了3個大隊、特務排及后方勤雜人員500余人，帶領留下的傷病員、小孩、婦女1000余人。前由部隊開路，后由部隊掩護，從井岡山主峰腹部的懸崖峭壁處，在獵人和野獸爬行過的小道上，攀行了一天一晚，突出了敵軍第一層包圍。時值嚴寒，天下大雪，紅5軍戰(zhàn)士在高山積雪尺余深，又無干糧的情況下，與敵奮戰(zhàn)數(shù)晝夜才脫離敵人的重重包圍，但是敵軍仍繼續(xù)追擊、堵截。紅5軍經(jīng)崇義、安遠、會昌等縣境，歷經(jīng)一個多月到達興國蓮塘、東村地區(qū)。休息兩天后，贛敵劉士毅旅又追逼占領蓮塘。紅5軍乘夜幕擺脫了敵軍追擊，而奔赴于都城，消滅了劉旅留守部隊一個營和民團共約千余人。待劉旅急轉回救時，紅5軍又轉移攻占安遠縣城，消滅了該城民團數(shù)百人。在安遠縣城的反動縣署搜得文件，獲知紅4軍攻占長汀的消息，為了配合紅4軍的行動，紅5軍又北進占領瑞金，4月1日在瑞金與紅4軍會師。

兩軍在瑞金住數(shù)日，即開拔于都。前委在于都召開會議，決定紅5軍重回井岡山，恢復根據(jù)地。5月初紅5軍又回到井岡山，恢復了井岡山革命根據(jù)地和政權。不久彭德懷率紅5軍千余人和王佐百余人攻占酃縣、桂東兩城，解救出敵“會剿”井岡山時捕去的大批同志和群眾。為了鞏固和擴大根據(jù)地，彭德懷率紅5軍又攻克了廣東的城口、仁化、南雄諸城，籌辦了現(xiàn)款數(shù)萬元以及大批食鹽、布匹、藥品等，將大部分救濟了根據(jù)地的群眾。同時還繳獲了300多支槍及數(shù)萬發(fā)子彈。6月重返邊界，先后占領遂川、寧岡兩座縣城。7月中旬，紅5軍攻打安福未克，返回途中，遭敵圍攻，紅5軍英勇作戰(zhàn)，但參謀長劉之至和縱隊司令賀國中英勇犧牲。紅5軍退到永新后，將5、6縱隊合并為1個縱隊，王佐任司令，劉宗義任黨代表。8月7日，紅5軍應湘鄂贛特委要求，返回湘鄂贛邊界。紅5軍在直接參加保衛(wèi)井岡山革命根據(jù)地斗爭中，付出了血的代價，作出了巨大的貢獻。

為了配合井岡山革命根據(jù)地的土地革命，彭德懷、滕代遠在創(chuàng)建湘鄂贛革命根據(jù)地斗爭中，非常重視土地革命。起義后不久在成立平江縣工農(nóng)兵蘇維埃政府時，紅5軍協(xié)助縣蘇維埃政府制定了政府政綱，這個政綱共分政治、經(jīng)濟、武裝、文化四個方面；在經(jīng)濟方面第一次提出了“廢除苛捐雜稅”?！安凰妥?、不納稅、不完糧、不還債”?！皼]收土豪劣紳、貪官污吏、資本家、軍閥、反動派的家產(chǎn)及田土分給貧農(nóng)”?！安徽摯笮〉刂鳎愿r(nóng)的田土、山坡、森林一律沒收歸蘇維埃政府重新分配，實行分耕或共同生產(chǎn)，共同消費，但以共同生產(chǎn)為最好”。這個政綱的經(jīng)濟方面，實際是當時指導土地革命的重要文件。

1928年7月25日，紅5軍撤出平江縣城后，沿途幫助當?shù)攸h組織做群眾工作，打土豪、分田地。在平江龍門的7天中，協(xié)助龍門區(qū)蘇維埃政府沒收地主土豪劣紳的土地分配給無地農(nóng)民。紅5軍在修水、銅鼓、通城、通山、九宮山、武寧等地到處打土豪、散發(fā)財物給群眾，開展抗租、抗債、抗糧、抗稅、抗捐的“五抗”運動，斗爭的火焰燃遍平江、瀏陽、萬載和鄂東南各縣，波及宜春、萍鄉(xiāng)、宜豐、奉新廣大農(nóng)村。

平江起義后，彭德懷等率主力上了井岡山，留下第1、2、3縱隊在湘鄂贛邊界活動。除開展游擊斗爭外，在平江、瀏陽、修水等地開辦醫(yī)院、被服廠、軍工廠、造幣廠等。國民黨軍對紅軍在湘鄂贛地區(qū)建立的這些醫(yī)院、工廠恨得要命，派重兵“清剿”。紅5軍巧妙地與敵周旋，經(jīng)常更換醫(yī)院、工廠地點，吸引了大批敵軍。由于湘鄂贛革命根據(jù)地與井岡山革命根據(jù)地相隔較近，這樣就分散了進攻井岡山革命根據(jù)地敵軍的兵力，使他們較好地戰(zhàn)勝了敵人的經(jīng)濟封鎖。1928年11月，湘贛邊界軍民自力更生，創(chuàng)辦了被服廠、造幣廠和紅色圩場。邊界在黨的“二大”后，加緊了井岡山和九龍山兩個軍事根據(jù)地建設，修筑了完備的工事，儲備了充足的糧食，建立了較好的醫(yī)院，為粉碎湘鄂兩省之敵的“會剿”奠定了勝利的基礎。