雖然戰(zhàn)役正式發(fā)起一般認(rèn)為是在3月初，但是在2月底，為了占領(lǐng)有利出發(fā)陣地60集就已經(jīng)在開始上“前菜”，向戈倫河挺近。3月2日晚，蘇軍226師、351師、8師和坦13旅跨過了戈倫河并開始和德軍單位拉鋸。

3月4日，近1集和60集開始進攻，并且在戰(zhàn)役開始的第1天（坦克集團軍實際上在開戰(zhàn)前的晚上就在向前運動），兩個坦克集團軍就在60集的區(qū)域內(nèi)投入了進攻。

北翼的59軍在蘇軍的試探中判斷蘇軍將開展一次主攻，3月2日上午軍部下令各師開始準(zhǔn)備。曼施坦因直接打電話給第6裝甲師的師長要求他將部隊向西調(diào)動，師長認(rèn)為應(yīng)當(dāng)和第19裝甲師合兵一處應(yīng)對59軍右翼的威脅，但曼施坦因認(rèn)為蘇軍已經(jīng)在59軍左翼建立了橋頭堡（蘇60集已經(jīng)集結(jié)重兵于此，而近坦3集也將直接從這里包抄59軍，當(dāng)然，德軍并不了解這些細節(jié)），雖然第19裝甲師可能應(yīng)付不了威脅，但兩害相權(quán)取其輕，蘇軍橋頭堡的威脅過大，不能無視，他直接命令第6裝甲師西進。因此之前被軍部拆開的該師師重新集結(jié)起來，得到軍部保留的一個88mm反坦克連的加強后在“帝國”戰(zhàn)斗群的配合下應(yīng)對西部的威脅。

雖然德軍預(yù)判了蘇軍將要發(fā)起猛烈的進攻，但是59軍并無縱深，其與第4裝甲集團軍以及本集團軍右翼部隊的聯(lián)系均不緊密，蘇軍發(fā)起進攻的位置上德軍缺少堅固的步兵防御陣地。因此，面對蘇軍的主攻，第6裝甲師并未如通常情況下那樣等蘇軍突入后再反擊，而是于4日清晨就向蘇軍發(fā)起反擊，諸兵種未脫節(jié)的蘇軍迅速以猛烈的反坦克火力還以顏色。向德軍殺來的是有226步兵師配合的近坦6軍，該軍共有157輛T-34,21輛SU-76,18輛SU-85，在坦克數(shù)量上有壓倒性優(yōu)勢。第6裝甲師全損了13輛4號坦克，而其上報的戰(zhàn)果僅有11輛T-34和8門反坦克炮，另擊斃敵人約200人。而蘇方資料顯示近坦6軍備擊毀9輛坦克，另有9輛受傷，110人傷亡。人員上第6裝甲師的損失也非常慘重，以114團為例，該部損失了13名軍官，包括一名團部的軍官和2位營長，另有約300人傷亡。“帝國”戰(zhàn)斗群也損失了7輛四號坦克和3輛“虎”式坦克。雖然損失慘重但蘇軍并未將這兩支德軍合圍，他們還是撤下來重新構(gòu)筑防線。而近坦3集西側(cè)的坦4集也是一路飆車，似乎泥濘的道路以及燃油的短期才是蘇軍的主要障礙。該部的坦61旅甚至在5日切斷了捷爾諾波爾至羅斯克羅夫的鐵路線，這一線路實際上影響了第1裝甲集團軍、第8集團軍乃至第6集團軍的補給。但5日近坦6軍的進攻步調(diào)被減緩，第6裝甲師在斯達科斯坦尼夫西郊重新集結(jié)起來，設(shè)置防御陣地蹲守蘇軍。

59軍左翼的日子也不好過，第19裝甲師巴克斯曼上尉寫到“我們營陷入異常激烈的戰(zhàn)斗（Schwere, schwere K?mpfe），幾天以來，不，是幾周以來士兵們一直在為抵御優(yōu)勢蘇軍即將發(fā)起的攻擊準(zhǔn)備著，他們真的會殺過來嗎？沒人知道。但有一天，蘇軍開始炮擊了。在早上的頭幾個小時，霧籠罩在白雪皚皚的地面上。世界仿佛在發(fā)出嚎叫的力量下走向終結(jié)，并迸裂在鋼鐵的巨大爆炸之下。地面噴射著極高的火舌，大地在顫抖著，我們幾乎不敢呼吸。隨后，地表浮現(xiàn)出一片棕色的人影，到處都是蘇聯(lián)人，到處都是蘇聯(lián)人。他們從掩體里搬出機槍就掃射，射到槍管發(fā)紅……”。

此處近1集在坦93旅和重近坦58團的掩護下進攻。依托工事和地雷，蘇軍因偵察不到位，一上來就有6輛T-34觸雷，德軍頂住了蘇軍步兵的第一波沖鋒。得到加強的第19裝甲師給蘇軍的進攻帶來些許麻煩，該師宣稱在4日與5日擊毀了104輛蘇軍裝甲戰(zhàn)斗車輛。

但是這并不意味著德軍可以封鎖蘇軍的突破，3月4日，蘇軍的合成集團軍推進了15公里，而坦克集團軍更是推進了25~30公里。當(dāng)天，曼施坦因視察了謝佩托夫卡附近的59軍陣地，他立刻意識到情況不妙，下令部隊向南撤退。當(dāng)晚，第19裝甲師、96和291步兵師開始南撤。為了掩護撤退，增援而來的第1裝甲師將在第二天發(fā)起反擊。

第1裝甲師自2月26日，從烏曼行進超過200公里，于2日至3日間抵達舍佩蒂夫卡一帶，等待新的23輛“豹”式坦克補充到位。長途跋涉使得第1裝甲師疲憊不堪，只剩下55%左右的摩托化載具可用，很多裝甲擲彈兵不得不步行。雖然困難重重，但是在新補充“豹”式坦克后，第1裝甲的兩個戰(zhàn)斗群還是在其炮團的支援下取得了一些局部戰(zhàn)術(shù)勝利，延緩了蘇軍突破。但是，這并沒有擋住近1集，該集團軍依舊繼續(xù)突進，但在德軍裝甲師的拖延下，并未從第59軍右翼截斷該軍的退路。

蘇軍對南方集團軍群交通線的威脅刺痛了德軍將領(lǐng)們的神經(jīng)。為了化解危機，巴爾克上將的第48裝甲軍奉命立刻向西南反擊。6日，第7裝甲師與503重型坦克營集結(jié)于捷爾諾波爾以東約40公里處，并向蘇軍先頭部隊發(fā)起反擊，晚上8時將蘇軍坦61旅擊退。警衛(wèi)旗隊也于中午開始于蘇軍偵察單位交火，并很快陷入惡戰(zhàn)。在此之前警衛(wèi)旗隊位于庫佩爾的師部也遭到了蘇軍的攻擊，甚至發(fā)生了肉搏。在德軍裝甲單位的反擊下，加上糟糕的補給坦4集的進攻步調(diào)放緩。6日下午3點，第48裝甲軍將503重型坦克營轉(zhuǎn)給了警衛(wèi)旗隊，加上該營，該師可用坦克有21輛“虎”式坦克和11輛“黑豹”式坦克可用，該師隨后向蘇軍發(fā)起反擊，根據(jù)德方數(shù)據(jù)，反擊擊毀了9輛T-34、2輛自行火炮、3門重反坦克炮。蘇軍機49旅被逼退，但警衛(wèi)旗隊自知陣地難以久守也在反擊后后退。與此同時蘇軍的補給問題也凸顯出來，如近機6軍的載具此時平均僅僅剩下0.2~0.3個基數(shù)的燃油。小有成果的反擊加上情報的不明確（德軍僅偵知近坦3集的兩個軍，整個坦4集則并不知曉其存在），巴爾克試圖合圍突入的蘇軍。第7裝甲師在3月7日對蘇軍坦61旅及近摩29旅發(fā)起反擊，而西北方蘇軍的坦63旅也在攻擊第7裝甲師的陣地發(fā)起攻擊，第7裝甲師宣稱擊毀了34輛蘇軍坦克。7日的戰(zhàn)斗使得巴爾克意識到了蘇軍的規(guī)?？赡鼙人芭袛嗟囊?，他意識到此處不僅僅有近坦3集，還有巴達洛夫的部隊。因此第四裝甲集團軍向南方集團軍群報告“第48裝甲軍面對優(yōu)勢之?dāng)?，至多奪回公路，并給敵人，尤其是在坦克上造成損失，但無力向北挺進”。

第1裝甲師掩護第59軍右翼的戰(zhàn)斗

雖然知道瓦解蘇軍已經(jīng)無望，但是第48裝甲軍仍需要繼續(xù)反擊，反擊給蘇軍造成較大損失，截至9日近坦61旅僅剩下6輛可用坦克及約100名摩托化步兵。但是德軍的反擊并未趕走蘇軍。蘇軍也在通過各種手段包括空運解決燃料問題。

9日，德軍把反擊重心轉(zhuǎn)移到位于第7裝甲師與警衛(wèi)旗隊結(jié)合部的近機6軍。警衛(wèi)旗隊以坦克1團和裝甲擲彈兵2團單位組成的“屈爾曼”戰(zhàn)斗群發(fā)起突擊，但陷入了惡戰(zhàn)。下午4時戰(zhàn)斗群指揮官二級突擊大隊長屈爾曼負傷。當(dāng)然，損失指揮官的不僅僅是德軍，德軍指揮官巴爾克的老對手——坦4集司令員巴達洛夫坦克兵中將也身負重傷，不得不離開指揮崗位，并直送莫斯科接受治療，而這次負傷也給他的前線指揮官生涯畫上了句號。

坦4集損失的不僅僅是其司令員巴達洛夫，3月3日至11日，集團軍損失84輛坦克，13輛SU-85，其中約四分之三是全損。

一同離開指揮崗位的是緊坦10軍軍長羅丁中將，他被免職并由集團軍副司令員別洛夫少將接替。和巴達洛夫一樣，他也永遠離開了前線。對于他的去職有兩種不同的說法，坦4集戰(zhàn)史的說法是他因健康原因被免職。而另一種說法似乎更為可信。史學(xué)家謝爾蓋·葉夫戈尼耶維奇·拉扎列夫指出羅丁在先就與朱可夫發(fā)生了沖突，羅丁認(rèn)為此時進攻由于天氣和泥濘的原因，部隊會陷入泥潭從而成為活靶子。3月10日，朱可夫認(rèn)為遭到德軍反擊的近坦10軍“未能完成其任務(wù)”，從而解除了羅丁的職務(wù)。對于羅丁的罷免不少人認(rèn)為朱可夫過于苛責(zé)部下，指出羅丁“因一份錯誤報告被解除職務(wù)”。列柳申科也在回憶錄中描述了部隊的慘狀，他回憶，當(dāng)時集團軍隊列拉長至30~35公里長，不少裝備陷入泥潭且缺少補給，可用裝備僅僅剩下一半，而燃油只有四分之一。而且有意思的是就在羅丁被罷免的第二天方面軍居然下令第4坦克集團軍要站穩(wěn)腳跟，讓落下的部隊跟上，補充彈藥和燃料，為下一步進攻準(zhǔn)備物資，此時坦4集進攻的步伐基本停了下來。這顯然是在說以朱可夫為首的方面軍指揮機關(guān)也意識到坦4集不宜繼續(xù)進攻，而應(yīng)當(dāng)停下休整。但是這些人顯然沒有認(rèn)識到朱可夫此舉蘊含的偉大的蘇維埃集體主義精神，“既然正確理解的利益是全部道德的原則，那就必須使人們的私人利益符合于人類的利益”。集體優(yōu)先于個人的集體主義是蘇維埃調(diào)節(jié)個人利益與集體利益關(guān)系的基本準(zhǔn)則。此時個別失敗主義者的個人榮辱顯然是無關(guān)緊要的，在此關(guān)鍵時刻以羅丁一人的去職，敲打列柳申科在內(nèi)的全體官兵，這才是一位紅軍元帥應(yīng)有的作風(fēng)。朱可夫也沒有使得集體成為“虛假集體”，他只是撤職，而并未槍斃羅丁，他的部下近坦61旅的格里戈里·謝爾蓋耶維奇·切薩克還因此階段的戰(zhàn)斗獲得“蘇聯(lián)英雄”稱號，充分踐行了慈父指出的“個人和集體之間、個人利益和集體利益之間沒有而且也不應(yīng)當(dāng)有不可調(diào)和的對立。不應(yīng)當(dāng)有這種對立，是因為集體主義、社會主義并不否認(rèn)個人利益，而是把個人利益和集體利益結(jié)合起來”，實現(xiàn)了個人利益與集體利益的有機統(tǒng)一。

需要說明的是朱可夫大力弘揚集體主義精神的行為絕非針對羅丁個人，此戰(zhàn)后晉升坦克兵上將的卡圖科夫也遭到了敲打。4月的一場激烈戰(zhàn)斗后，卡圖科夫手下的一個自行火炮團擊退了德軍裝甲部隊的反擊，但朱可夫以自行火炮單位損失過大為由組織調(diào)查組調(diào)查卡圖科夫，要卡圖科夫為此承擔(dān)責(zé)任。怒不可遏的卡圖科夫回懟“負什么責(zé)？因為戰(zhàn)況激烈而不得不投入自行火炮團嗎？”朱可夫見卡圖科夫不講政治，斥責(zé)“你做了什么？毀掉自行火炮團嗎？”。無語的卡圖科夫不再爭辯，他令部下護送朱可夫到涅茲維西科一帶的戰(zhàn)場，指著還在冒煙的德軍坦克殘骸說“這就是自行火炮團的戰(zhàn)績”。朱可夫沉默許久，不再多講，離開了這里，沒有處分卡圖科夫，但是這種敲打顯然令集體主義的旗幟在坦1集飄揚。

第48裝甲軍的反擊無法應(yīng)對兩個坦集。第6裝甲師后撤后，鞏固了自身的防御，上級也調(diào)配部隊加強第6裝甲師。該師得到了509重型坦克營和第1裝甲師“黑豹”式坦克的加強，于3月6日晚，擁有戰(zhàn)備狀態(tài)的10輛“虎”式、18輛“豹”式、6輛四號坦克。蘇軍的近坦7軍將在3月6日遭遇加強的第6裝甲師，其坦56旅官兵雖然發(fā)現(xiàn)了第6裝甲師坦克卸車的情況，但是旅部和軍部未及時收到匯報。第6裝甲師將坦克集中起來，并令第114裝甲擲彈兵團的士兵乘坐坦克伴隨其于斯達科斯坦尼夫發(fā)起反擊，根據(jù)蘇方資料第6裝甲師的反擊擊毀了13輛T-34和7輛Su-76，反擊過后裝甲擲彈兵們留在了原地，而坦克則向南轉(zhuǎn)移。第6裝甲師的反擊使得近坦7軍在未來的2天內(nèi)都沒能有效向前推進。此時近坦3集也遇到了和坦4集同樣的問題——因為泥濘，后隊難以跟上，其攻勢開始放緩。

第6裝甲師的反擊雖然暫時扼住了近坦7軍，但是危機仍未解除。近坦7軍沒有繼續(xù)攻擊原有德軍防線，而是掉頭向南部穿插。第59軍也深知形勢危機，其麾下幾個師在短暫反擊后也迅速南撤，第6裝甲師從9日夜晚就開始不斷發(fā)起攻擊掩護第59軍左翼。幾個裝甲師奮力反擊時，第59軍的步兵也在拼命后撤，秩序一度非常混亂。第1裝甲師戰(zhàn)史寫到“7日，斯達科斯坦尼夫以北的橋頭堡實際上已經(jīng)不復(fù)存在，9日晚的情況，士兵們用一個簡短的詞形容了其狀況——'豬圈’。奇怪的是軍里似乎沒有管制或者有效管制交通，大約有10至12列車輛和槍炮擁堵在一起”。雖然德軍的撤退一頓混亂，士兵們也在抱怨他們的軍級指揮機關(guān)，但是左右兩路蘇軍還是沒有合圍德軍。需要說明的是，也許舒爾茨將軍沒有如同莫德爾元帥那樣提槍親自指揮交通的狠勁，但是在這次退卻中至少對于師級單位的調(diào)度以及對戰(zhàn)況的把握是到位的，在自己的兩翼均敞開，面對蘇軍大軍兩翼包抄，他能將全軍完整帶出，依舊可以算作一名稱職的軍長。

同時，烏曼方向布萊特的部隊也在迅速趕往第48裝甲軍與第59軍之間的缺口——近坦3集正往此處穿插，近坦6軍和近坦7軍兩個軍將從西面和北面突擊普羅斯庫羅夫。9日，第3裝甲軍的大部隊開始抵達缺口處，長距離機動加上糟糕的路況使得該軍機動能力很差，重武器尤其是炮兵也未跟上，維修單位也落在后面。布萊特的部隊基本集結(jié)了曼施坦因最后的底牌——第11、16、17三個裝甲師，外加原“貝克”團的豹營以及249、301兩個突擊炮營，德軍也加強了空中支援。該部將于近坦3集于普羅斯庫羅夫展開戰(zhàn)斗。

1944年3月10日第3裝甲軍可用裝甲實力

數(shù)據(jù)來源：NARA T313 R70

對于德軍的增兵蘇軍也很快察覺，根據(jù)俘虜供述，近1集向方面軍上報了德軍師級單位的準(zhǔn)確番號。當(dāng)然，其報告中夸大了德軍的坦克實力，稱德軍有630輛坦克和自行火炮。

由于布萊特缺少可用坦克。他再次把手上的存貨集中起來，在文尼察與切爾卡瑟率領(lǐng)德軍重裝部隊左沖右突的貝克中校再次拉起了戰(zhàn)斗群。

新的貝克戰(zhàn)斗群包括：

第11坦克團團部

第4裝甲擲彈兵團

第6裝甲偵察營

第1坦克團

第23坦克團2營

第509重型坦克營

第276突擊炮營

第301突擊炮營（缺4輛）

第6裝甲工兵營

第57裝甲工兵營1連

第76裝甲炮兵團1營（10輛自行火炮）

第73裝甲炮兵團1營（4輛自行火炮）

101重炮營的一個連（5輛自行火炮）。

兩軍于泥潭中掙扎一番后，3月16日貝克戰(zhàn)斗群發(fā)起反擊，近坦3集此時已經(jīng)顯露疲態(tài)：近坦6軍擁有16輛坦克、4輛自行火炮可用，近坦7軍有12輛坦克和4輛自行火炮，機9軍有4輛坦克和7輛自行火炮。近坦3集發(fā)現(xiàn)了這一戰(zhàn)斗群，雷巴爾科迅速下令轉(zhuǎn)入防御。但是布萊特舉全軍之力拼湊的戰(zhàn)斗群還是出手不凡，反擊開始就擊毀了近坦54旅全數(shù)的可用坦克，該旅向北敗退。此時，近坦7軍的兩個旅已經(jīng)沒有可用坦克，而另一旅孤立于軍主力。17日貝克戰(zhàn)斗群與警衛(wèi)旗隊建立了聯(lián)系。隨后，貝克戰(zhàn)斗群180度轉(zhuǎn)向，攻擊東北方向309步兵師側(cè)翼。蘇軍緊急調(diào)派229坦克團、重坦58團、339重型自行火炮團等單位進行支援，近重坦1團也有數(shù)輛重型坦克在此協(xié)助防御。這些單位擁有強大的實力，229坦克團擁有22輛T-34坦克，重坦58團有5輛可用IS-85，而339重自行火炮團則有19輛SU-152自行火炮。

德軍的反擊也得到了一些空中力量的支援，反擊中，戰(zhàn)斗群宣稱擊毀23輛坦克、3輛突擊炮。德軍上報的戰(zhàn)績并不夸張，根據(jù)蘇方檔案，229坦克團損失了12輛T-34，近重坦1團的2輛重型坦克疑在HS-129攻擊機的空襲中被擊中而喪失戰(zhàn)斗能力，399重自行火炮團的一個連在18日的一次遭遇戰(zhàn)中全損3輛SU-152。重坦58團更是在18日下午的一次遭遇戰(zhàn)中遭到了滅頂之災(zāi)，在澤林切－博基耶夫卡公路上，臨近的309步兵師已經(jīng)被打退，而該團先是遭到了來自兩次遠程火力的吸引，與此同時德軍坦克開始繞側(cè)，但蘇軍并未察覺，隨后德軍于600米開外從側(cè)翼射擊這些IS-85，5輛坦克全部被德軍摧毀。根據(jù)德方資料，這次進攻的德軍部隊很可能是23坦克團2營。

根據(jù)第一裝甲集團軍作戰(zhàn)處的統(tǒng)計，17日和18日，第3裝甲軍一共擊毀44輛坦克、12輛突擊炮。

但是到了19日，德軍的攻勢已經(jīng)開始出現(xiàn)疲態(tài)，從其發(fā)出的報告可以看出：

第一裝甲集團軍作戰(zhàn)處 1944年3月21日23時

致

南方集團軍群總司令部

關(guān)于：坦克情況

集團軍將可用坦克及突擊炮的數(shù)據(jù)統(tǒng)計如下（于3月19日統(tǒng)計，3月20日的戰(zhàn)斗還會有新的損失）：

在可以預(yù)見的未來，難以期待有可觀數(shù)量的坦克與突擊炮修好。有些設(shè)備還在轉(zhuǎn)移過程中，無法進行任何維修工作。同樣，配件也妨害著維修工作。可用零件本身就不多，保有的零件也經(jīng)常因為運輸問題無法運到。必要的戰(zhàn)術(shù)機動因路況的糟糕將給坦克帶來進一步損害。

近期，集團軍將不可避免地遭遇可觀數(shù)量的敵軍坦克。全損以及低效的維修設(shè)備會讓我們可用的坦克數(shù)進一步縮水，請求優(yōu)先供應(yīng)坦克和突擊炮。

第一裝甲集團軍作戰(zhàn)處

此時，第23坦克團2營又接到回國休整的命令，19日的攻擊，第3裝甲軍的日報記載如下：

第1裝甲師方面，當(dāng)面之?dāng)吃诒救粘坊叵鄬Π踩年嚨?。自澤林切向東西兩方向遭遇敵人來自547.4高地（澤林切以北3.5公里）和拉普科茲，敵軍陣線未發(fā)生太大變化。

連級小股之?dāng)匙皂f登基向西線的攻擊被炮火瓦解。更弱小的敵人對358、345.8高地的攻擊也成功抵御。敵人用了很長時間撤退到新陣地上。切爾尼－奧斯特羅夫以西的森林之?dāng)车玫搅嗽鲈?/p>

在第17裝甲師右翼，中午于勞改場一帶（格魯蘇維察東－東南2公里處）西北方向最初在中部以西800米的遭較弱的敵人抵抗，但隨后在東線的森林遭到來自格魯蘇維察南部猛烈抵抗，自克利姆科茲－丹尤基一線向北的攻擊于在沃迪奇基、549.1 和324.1高地的激戰(zhàn)后開始。

第6裝甲師裝甲集群（Pz.Gruppe 6.Pz.Div.）于凱德科杜比制服強敵后，于552.7東轉(zhuǎn)向547.4高地推進。但遭到強大反坦克火力打擊，未能推進。從對方高地以南的灌木叢突破的嘗試也失敗了。留守于澤林切的部隊向西推進，敵軍北撤。

第17裝甲師110裝甲擲彈兵團未報。

戰(zhàn)果：12名俘虜，確認(rèn)擊斃90人，預(yù)估擊斃280人，46輛坦克、12輛突擊炮、2門反坦克炮、36門火炮、11挺機槍、1挺反坦克槍、5挺沖鋒槍。