我們的歷史教科書上講過“打倒列強除軍閥”時期（國民大革命時期），葉挺率領(lǐng)的部隊在作戰(zhàn)中極其勇敢，為第四軍贏得“鐵軍”的稱號。其實，中國歷史上還有一支“鐵軍”，他們當(dāng)年的名聲比葉挺率領(lǐng)的獨立團名聲更大，他們就是第一代中國足球隊。

1913年，我國誕生了第一支國家足球隊。這一年，亞運會的前身遠東運動會舉辦第一屆比賽，當(dāng)時正是北洋時期我們沒有專業(yè)的足球運動員，政府緊急從民間召集足球隊員，他們來自于各行各業(yè)，有駕駛員，有工人，有大學(xué)生等，但當(dāng)時誰也沒有想到就是這支雜牌軍會馳騁亞洲足壇十年之久。整個北洋時代軍閥混戰(zhàn)民不聊生，這些足球隊員比賽的時候集合在一起，平時從事各種職業(yè)養(yǎng)家糊口，這一點和前不久擊敗國足的越南隊一樣。好不容易結(jié)束北洋時期，整個國家經(jīng)濟、社會等各個方面都在好轉(zhuǎn)，形勢一片喜人，但是我們東亞的宿敵日本坐不住了，他們不容許亞洲出現(xiàn)一個挑戰(zhàn)他們地位的對手，于是在1931年9月18日日本關(guān)東軍突襲東北軍駐地北大營，20萬東北軍不戰(zhàn)而退日本三個月占領(lǐng)東三省。

1934年5月，位于菲律賓首都馬尼拉體育館的足球場上，中國隊和日本隊正在進行激烈的對決。背負國恥家仇的中國隊員面對強敵日本隊時內(nèi)心激昂越戰(zhàn)越勇，隊長李惠堂在中日兩隊3比3平僵持不下的時候一腳破門得分，全場頓時掌聲和喊叫聲雷動，在場的華人華僑高喊中國必勝。很多人感動的淚流滿面，因為這場比賽中摻雜著太多的民族感情，在日軍步步緊逼國破家亡的時刻一場勝利一句中國必勝的口號有多么的振奮人心！這是第十屆遠東運動會，中國足球隊包攬了九屆的冠軍頭銜，一支雜牌軍取得如此的成績真的堪稱奇跡。

1936年，德國柏林奧運會向中國足球隊發(fā)來一份邀請函，希望這支亞洲最強的足球隊能夠出現(xiàn)在歐洲的球場上，但中國足球隊無奈拒絕了，因為參加這趟比賽需要花費20萬的港幣。大家都知道當(dāng)時正是中日交戰(zhàn)之際，政府將絕大多數(shù)錢投入到抵御日本侵略的戰(zhàn)爭中，根本沒有閑錢保障運動員參賽，并且當(dāng)時的運動員也都是四處打工的工薪階層自己無力承擔(dān)這筆費用。就在大家為放棄參賽而惋惜不已的時候，一個讓人氣憤的消息傳來-日本足球隊決定參加這屆奧運會，隊長李惠堂當(dāng)即決定我們不但要參加這屆奧運會，而且要告訴世界我們不是東亞病夫。

1936年4月，中國足球隊提前兩個月出發(fā)前往東南亞，通過比賽的方式籌款，我稱這趟旅程為“希望之旅”。為了賺取參加柏林奧運會的路費，中國足球隊走遍了東南亞各國，共踢了27場比賽，取得了23勝4平的不敗成績，主力隊員在小傷小病體力不支的情況下仍堅持參加比賽。為了省錢隊員們沒有聘請教練和隊醫(yī)，有小傷小病自己扛著，住著最便宜的旅館，吃著自己做的飯或者饅頭就著咸菜。他們經(jīng)過一番艱苦的努力終于籌到了20萬的路費，東南亞各國留下了中國足球隊員頑強拼搏的汗水。當(dāng)時的政府在對足球隊員通過自己努力賺取路費的行為表示贊賞，但希望他們可以資助其他運動員路費，足球隊自己留下了10萬港幣，剩余的10多萬港幣全部拿去資助其他項目的隊員。

1936年7月20日，中國足球隊抵達柏林。這支為了籌集路費接連比賽了83天，吃住條件很差，又在海上漂泊了10多天的球隊抵達柏林的時候已經(jīng)精疲力竭。當(dāng)時德國和日本是盟國、日本正在和中國交戰(zhàn)，中國處于弱勢的一方，朋友的敵人就是敵人，中國隊來到柏林后主辦方?jīng)]有安排人員前來迎接，也沒有為隊員安排訓(xùn)練場。無奈隊員們只得自己在柏林找空曠的地方訓(xùn)練，緊張了很長時間突然松懈，隊員們的狀態(tài)是一天不如一天。

8月6日，中國隊迎來第一場比賽，比賽的對手是歐洲強隊英國隊，觀眾席上坐著上萬的觀眾，但絕大多數(shù)人都支持英國隊，希望看到英國隊把中國隊打得慘敗。比賽開始后，中國隊迅速掀起一波進攻浪潮，把英國隊打得疲于應(yīng)付，觀眾席上也驚叫練練。中國隊員首先攻破了英國隊的大門，觀眾席上發(fā)出一片歡呼聲，就在中國隊員準備擁抱慶祝的時候，裁判卻做出判罰中國隊員越位在先進球無效。緊張刺激的上半場結(jié)束，中國隊和英國隊0比0戰(zhàn)平。稍作休息后下半場開始，中國隊再次掀起進攻的浪潮，可惜由于隊員接連出現(xiàn)體力奔潰癱倒在地的狀況，中國隊被迫進入防御。最終，英國隊?wèi){借體力優(yōu)勢戰(zhàn)勝中國隊，中國隊以0比2的比分被淘汰出局，但是中國隊的實力讓歐洲國家為之震驚。歐洲媒體普遍認為中國隊輸球是因為體力不支，并非技術(shù)不如英國隊。

后來，中國隊去英國進行友誼賽的時候，1000多名英國球迷到車站迎接，離開倫敦之前當(dāng)?shù)貙ｉT設(shè)宴款待歡送，倫敦市長親自做陪，中國隊用實力贏得對手的尊敬。之后，法國世界杯給亞洲唯一一個名額，就在中國足球隊員們積極備戰(zhàn)準備在歐洲創(chuàng)造輝煌的時候，1937年7月7日全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，偌大的中國連一個書桌都無法安放，中國足球隊員們紛紛穿上軍裝奔赴戰(zhàn)場。左后衛(wèi)譚江柏進入運輸隊，冒著敵人的炮火和轟炸將物資送到前線，他生了一個兒子叫譚詠麟；門將徐亨進入海軍；另一位門將黃紀良參加抗日游擊隊，不幸被俘后敵人對他施以各種酷刑，但他始終沒有透漏一個字；前鋒陳鎮(zhèn)和加入空軍，1937年11月24日陳鎮(zhèn)和架機轟炸入侵長江的日軍運輸艦，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己的座駕不幸被敵人炮火擊中時沒有選擇逃生，而是開著飛機一頭撞向敵人軍艦，犧牲時年僅35歲。

中國足球隊隊長李惠堂曾經(jīng)寫下一首詩，一腔肝膽存人熱，半世風(fēng)塵為國爭。這是他一生的寫照，也是第一支中國足球隊的寫照。他們的故事至今讀起來都讓人熱淚盈眶，讓我們一起向這些英雄們致敬