科普暢銷作者、理論物理學家卡洛·羅偉利寫的量子引力學視角下的時間結(jié)構(gòu)科普小冊子——更像是一篇有關(guān)時間的散文。正好我們可以從物理學角度來驗證一下之前的《為什么佛學是真的》。

羅偉利研究的領(lǐng)域是量子引力場論，這是一個最基礎的領(lǐng)域，相當于佛學所說的空和無的領(lǐng)域。什么東西都經(jīng)不起細分，物質(zhì)分解為分子和原子，原子分解為基本粒子，基本粒子分解為振動，振動分解為場，場最終分解為相互作用——interaction，到最后，除了相互聯(lián)系和作用，什么都沒有——沒有我們?nèi)粘Ｓ^念中的那個“本質(zhì)”，獨立于世界其他部分的本質(zhì)，沒有。

從理論物理學來看，時間與空間一樣，都可以劃歸為錯覺——illusion領(lǐng)域。并沒有一個事物叫時間的，在那里均勻的，無情的流逝，沒有這樣一個結(jié)構(gòu)。早在兩千多年前的赫拉克利特們，就琢磨出來過，時間的本質(zhì)是變化，時間不過是我們發(fā)明出來度量變化用的。

在伽利略和牛頓的體系里，時間是按照我們?nèi)粘Ｓ^念那樣，不變的，一去不返的，均勻地流淌。絕大多數(shù)物理學公式里，時間都沒有被表達過——唯獨一個，△S﹥0，熵增定律，或者說物理學第二定律，表達出了時間的概念——對于一個物理系統(tǒng)而言，熵——也就是衡量系統(tǒng)的無序狀態(tài)，總是在遞增的。一個火把終究要熄滅，一個恒星終究會塌縮，有機生命體終究要被分解——有序終究走向無序和混沌。這就是時間的公式。

當然，羅偉利指出，從最基礎的場論來看，所謂熵增定律，也不過是我們所接觸到的這個宇宙的特點——完全有可能還有其他的宇宙，不存在熵增，從而也就不存在我們所經(jīng)歷的，時間只有一個方向，一切都是按照從有序到無序演化的規(guī)律性。

比較有意思的就是有關(guān)時間的數(shù)學“偏序”問題。以我們的家族親戚輩分為例。實際上可以有很多種輩分之間的聯(lián)系，尤其是放大到家族群里，經(jīng)常會存在我們得叫親族里一個小孩“叔叔”的現(xiàn)象。就如下圖所示，從E到A，A到T，T到P是一個傳承序列，也有可能存在一個E到R，R到P的序列。

對于這種情況，我們往往采取所謂“直系父輩”這種方式，即只認我的親生父親的關(guān)系，就像圖中的A，那是T的親父，那么E與P的關(guān)系，就是曾祖輩份的關(guān)系，而不是祖輩的關(guān)系。這就是偏序。

這個簡單的邏輯，其實隱含了非常深刻的時間結(jié)構(gòu)問題——時間并不是均勻分布的，也有偏序關(guān)系。

比如，我們常識中的時間是這樣的：

左邊是時間延續(xù)，從t+1一直下去，每一段都是相等的時間，時間與時間的邊界是平行線。這是常規(guī)視角下的時間。

然而實際卻不是這樣的。我們之所以會覺得時間如上圖一樣平行相等，是因為我們的運動速度相比光速而言，實在是太慢了——慢就意味著模糊不清，就意味著我們看事物實際上是非常粗糙和大概的。隨著速度增加，越來越快，實際上時間會是這樣：

也就是從上面的矩形，邊緣逐漸傾斜，如果速度越來越快，以至于能稍微接近光速，則矩形會變成沙漏型。沙漏的上下兩個圓錐體，就是所謂的光錐。兩個光錐的頂尖處，就是當下的我們，我們的過去，實際上是非常有限的一個范圍——以光速為限，光速所能達到的區(qū)域，才叫我們概念中的過去和未來。

以“現(xiàn)在”這個概念為例，放大到宇宙尺度，什么是“現(xiàn)在”？現(xiàn)在我正在看書，此時，遠在3光年以外的飛船上的人，我能見到他正在做的事，對于他而言，其實是3年前發(fā)生的事。發(fā)現(xiàn)沒有，其實解析下去，沒法確定什么是現(xiàn)在，哪怕是我和我同一個辦公室人的現(xiàn)在，其實也有極其細微的時間差異，只不過我們很難察覺到而已。換句話說，現(xiàn)在對于我而言，是獨一無二的。

所以，以光速為尺度，就知道時間并沒有均勻覆蓋到全部宇宙，在光錐之外就是不可知的領(lǐng)域。

進一步，上面說到了每個人都不一樣，因為每個人都處于相對運動中，不論是在宇宙中，還是在地球上，每個人的相對速度都不一樣。根據(jù)愛因斯坦的狹義相對論，在海灘上的人，與爬到珠穆朗瑪峰上的人，所經(jīng)歷的時間也是不一樣的，海灘上的人的時間，要比山頂上的人的時間更快。離地面越遠，時間會更慢。隨著技術(shù)進步，現(xiàn)在科學家們也可以在低速狀態(tài)下，探查到處于不同速度狀態(tài)下的時間差異了——事實上，地球衛(wèi)星上的鐘點，就要靠相對論來進行調(diào)整——衛(wèi)星上的時間過得比地球上要慢。

相對論認為，質(zhì)量會改變、扭曲空間與時間，正是因為質(zhì)量存在，所以萬有引力會把直線運動變成橢圓運動，也因為質(zhì)量存在，光會偏離直線傳播，時間也會發(fā)生彎曲。所以，時間不是均勻分布的，空間中每個點的時間都不是一樣的，而是這樣的：

如果加上引力的作用，引力就像一陣風吹過時間的珠簾一般，引起各個點上時間的震動：

如果有黑洞存在，會把其周圍的時空扭曲成這樣，吸引向中心：

在黑洞邊緣很有意思，光錐的邊界可以與黑洞平齊，這個時候如果在時間之內(nèi)，從過去到現(xiàn)在到未來，不論怎樣也難以逃出黑洞邊緣，即便是以光速行進，也一樣還是在邊緣。唯有從“現(xiàn)在”這個點，才有可能走出黑洞。有意思吧？——這就是25歲時的愛因斯坦，頭腦中的時間的模樣！

時間不過是一個個事件而已，世界也是這樣，沒有什么擁有本質(zhì)的物質(zhì)，物質(zhì)不過是持續(xù)變化的事件的一個斷面。不論是鉆石，還是流水，他們都是一系列事件。

事件也不過是一片混沌中的相互作用而已。在量子層面的世界里，不存在擁有質(zhì)量的一個個的點，相互碰撞出火花這樣的事件。任何事件的發(fā)生本來就是虛無縹緲的相互作用——電子的行為，只有在第三方觀察下，才會塌縮為一個具體的事件。沒有一個事件是獨立發(fā)生，不會與其他方面發(fā)生相互作用的。

那么像時間這個東西的方向性，或者說偏序結(jié)構(gòu)，是怎樣形成的呢？誰造成的呢？那當然不可能是我們?nèi)粘３叨鹊氖澜缢懿樵兊玫降模仨毤毞?，細分到普朗克量?/span>——10^-33這個量級，世界才會展現(xiàn)出它可能真實的一面——正有點像不斷放大的顯示屏幕一樣，看起來美麗的畫面，放大到一定程度，就成了一個個像素點。只有到了量子級別，才可能探究到我們認為的平滑的時間曲線的特點。羅偉利指出，有可能來源于量子的非對稱性和量子行為的特異性。

所謂非對稱性，是指對于電子這類基礎性粒子，無法同時確定它的位置和動量——海森堡測不準原理，你能確定它的位置，就無法確定它的動量，反過來也一樣。這樣就會產(chǎn)生一個從不確定到確定的順序問題——順序就是時間的起點之一。特異性則是指不同粒子行為的特點，有的粒子是獨來獨往的，比如光子，有的粒子喜歡成對集群行動，比如電子。粒子行為的特異，左旋或右旋，導致事件的特異，從而產(chǎn)生偏序結(jié)構(gòu)。這又是時間的起點之一。

從這樣看來，完全沒有時間的宇宙也是可能的。羅偉利的研究組把世界細分和拆解到了抽去時間，不需要時間存在的，只有場的相互作用的狀態(tài)——他形容，簡潔、平靜的世界之基，一如佛陀所說的那個寂靜的境界。

時間，熵增定律，其實是我們這個特殊宇宙的偏序結(jié)構(gòu)，并不是宇宙的普遍特征。時間的光錐是有限的，包括我們所說的“現(xiàn)在”，我們都可以依據(jù)相對論，劃出“現(xiàn)在”的范圍，它實際上只包括了一個很小的領(lǐng)域，更不用說我們概念中的過去和未來。

看這本小冊子時，同時也在看羅伯特·懷特的為什么佛學是真的。同樣感受到理論物理學所探究出來的世界的樣子，與佛學猜想到的世界的樣子的共通之處——世界沒有本質(zhì)，“我”自己也沒有本質(zhì)，物理學把空間切分成了基本粒子，把粒子分解為振動，把振動分解為場，把時間切分成光錐，佛陀把空間切分為芥子，把時間切分為剎那，把意識切分為阿賴耶識，都發(fā)現(xiàn)沒有最終的本質(zhì)點，只剩下了一個東西——interaction，interrelation，關(guān)聯(lián)網(wǎng)絡。有了關(guān)聯(lián)，就有事件，有了事件，就構(gòu)成空間與時間的世界。