一般認(rèn)為語(yǔ)法在語(yǔ)言之后，即現(xiàn)有語(yǔ)言，再有語(yǔ)法。也就是說(shuō)，語(yǔ)法是人們對(duì)語(yǔ)言現(xiàn)象總結(jié)、提煉、概括之后得出的語(yǔ)言運(yùn)用規(guī)則。在這些規(guī)則的指導(dǎo)下，人們可以更加輕松地認(rèn)知語(yǔ)言現(xiàn)象并準(zhǔn)確運(yùn)用語(yǔ)言來(lái)表情達(dá)意，傳遞思想，交流感情。語(yǔ)法學(xué)習(xí)是語(yǔ)言學(xué)習(xí)的一項(xiàng)重要內(nèi)容。一度甚至成為和詞匯并列并通過(guò)詞匯+語(yǔ)法的方式進(jìn)行語(yǔ)言教學(xué)，即所謂的語(yǔ)法翻譯法。語(yǔ)法在語(yǔ)言教學(xué)中的重要地位和作用由此可見(jiàn)一斑。

但通過(guò)長(zhǎng)期的語(yǔ)言教學(xué)和語(yǔ)言運(yùn)用，以及語(yǔ)言觀(guān)察和研究，我們認(rèn)為語(yǔ)法不僅僅是設(shè)計(jì)到對(duì)語(yǔ)法現(xiàn)象的概括與提煉，而是““形式—意義—使用”的統(tǒng)一體，與語(yǔ)音、詞匯、語(yǔ)篇和語(yǔ)用知識(shí)緊密相連，直接影響語(yǔ)音理解和表達(dá)的準(zhǔn)確性和得體性“（《普通高中英語(yǔ)課程標(biāo)準(zhǔn)》（2017年版2020年修訂）P23）也就是把語(yǔ)法提升到了與語(yǔ)篇、語(yǔ)用同等重要的地位，而不僅僅是一些語(yǔ)言規(guī)則。

在我們看來(lái)，語(yǔ)法是人類(lèi)認(rèn)知成果的體現(xiàn)。而且是人類(lèi)先驗(yàn)認(rèn)知的體現(xiàn)。內(nèi)置語(yǔ)法使得語(yǔ)言學(xué)習(xí)成為可能， 它具有很強(qiáng)的穩(wěn)定性與強(qiáng)制性。無(wú)論學(xué)習(xí)那種語(yǔ)言，這種內(nèi)置語(yǔ)法即先驗(yàn)認(rèn)知在無(wú)時(shí)無(wú)刻地起著作用，而對(duì)這種先驗(yàn)認(rèn)知的描述與反思則能夠強(qiáng)化語(yǔ)言學(xué)習(xí)的機(jī)制。

語(yǔ)法即思維，語(yǔ)法即認(rèn)知，語(yǔ)法即心智。這是我們對(duì)語(yǔ)法的一個(gè)新的理解。譬如，S+V+O中，S必須是名詞，無(wú)論代詞、V-ing、to+do還是所謂的名詞性從句，之所以能夠充當(dāng)S,原因即在于它們都名詞化了。即句法對(duì)詞法提出了嚴(yán)格的要求。句法決定了詞法。詞典里把詞匯歸為某種詞性，是因?yàn)樵谡Z(yǔ)言運(yùn)用中該形式更多地表現(xiàn)為名詞，是個(gè)概率概念。也就是說(shuō)，語(yǔ)法反映了人類(lèi)內(nèi)部心智結(jié)構(gòu)。是人類(lèi)運(yùn)用先驗(yàn)知識(shí)對(duì)世界的知解的表征方式。

這樣一來(lái)，我們就能夠解釋?zhuān)瑸槭裁唇樵~后面跟動(dòng)詞必須要加ing，因?yàn)榻樵~后邊必須要接名詞，加ing就是要將該動(dòng)詞變?yōu)槊~性質(zhì)即名詞化，才能夠跟在介詞后面作它的賓語(yǔ)。同樣，介詞后跟句子的話(huà)，就必須要將該句子名詞化，這就是名詞性從句產(chǎn)生的原因。同樣的，從句要作一個(gè)動(dòng)詞的賓語(yǔ)，也同樣得變成名詞即名詞化，因?yàn)榫浞ㄒ筚e語(yǔ)就必須是名詞。句法對(duì)詞法提出了嚴(yán)格的要求，句法決定了詞法。

通過(guò)這樣的理解，語(yǔ)法被提高到認(rèn)知的高度，內(nèi)在語(yǔ)法是人類(lèi)掌握語(yǔ)言的重大認(rèn)知能力。盡管漢語(yǔ)與英語(yǔ)存在很多差別，但在內(nèi)在語(yǔ)法上則非常相同。外顯語(yǔ)法是內(nèi)在語(yǔ)法的反映，內(nèi)在語(yǔ)法具有恒定性和強(qiáng)制性，對(duì)外顯語(yǔ)法進(jìn)行規(guī)范，雖然外顯語(yǔ)法更加變化多端，但只要我們更加充分地認(rèn)識(shí)到內(nèi)在語(yǔ)法，外顯語(yǔ)法就會(huì)變得更加有序。如主語(yǔ)的名詞化，無(wú)論是being rich,還是to do還是What you have，種種形式，只要是去作主語(yǔ)，它就是名詞性質(zhì)的，即名詞化了的。換句話(huà)說(shuō)，當(dāng)我們給學(xué)生講解這些語(yǔ)法現(xiàn)象和語(yǔ)法規(guī)則時(shí)，只要講明它是在進(jìn)行名詞化，才能夠去作主語(yǔ)，這些語(yǔ)言現(xiàn)象與語(yǔ)法規(guī)則才能夠得到更加清晰、充分的解釋?zhuān)⒓礈p低了學(xué)生的記憶負(fù)擔(dān)和認(rèn)知負(fù)擔(dān)，而且能夠幫助學(xué)生更加充分地理解語(yǔ)法規(guī)則，當(dāng)學(xué)生學(xué)會(huì)去反思內(nèi)在語(yǔ)法時(shí)，語(yǔ)言學(xué)習(xí)就會(huì)變得更加輕松自然。大量的語(yǔ)言現(xiàn)象就能夠得到“集團(tuán)式”的認(rèn)知加工。