自從上個(gè)世紀(jì)50年代運(yùn)載火箭誕生以來(lái)，人類已經(jīng)向太空發(fā)射了很多衛(wèi)星和探測(cè)器，對(duì)太陽(yáng)和太陽(yáng)系內(nèi)的八大行星等天體進(jìn)行了造訪。

這其中有少數(shù)探測(cè)器對(duì)外太陽(yáng)系的木星等天體進(jìn)行了探測(cè)，分別是旅行者1號(hào)、旅行者2號(hào)、先驅(qū)者10號(hào)、先驅(qū)者11號(hào)和新視野號(hào)（又譯作新地平線號(hào)）。這幾個(gè)探測(cè)器都是由美國(guó)發(fā)射的。

1977年，美國(guó)宇航局在當(dāng)年先后發(fā)射了旅行者1號(hào)和旅行者2號(hào)探測(cè)器，這兩個(gè)探測(cè)器均是為了探測(cè)外太陽(yáng)系的四大行星。

其中旅行者1號(hào)探測(cè)器由于巧妙地利用了引力彈弓效應(yīng)進(jìn)行加速，在飛向太陽(yáng)系之外時(shí)的速度已經(jīng)達(dá)到了第3宇宙速度（16.7千米每秒）。旅行者1號(hào)的飛行速度大約比旅行者2號(hào)快10%。而發(fā)射于2006年的新視野號(hào)探測(cè)器，雖然比旅行者1號(hào)探測(cè)器晚了29年，但它的飛行速度也就比旅行者1號(hào)更快一點(diǎn)。

2012年8月25日，旅行者1號(hào)成為了第一個(gè)穿越太陽(yáng)風(fēng)層（又叫日球?qū)樱┎⑦M(jìn)入恒星際空間的宇宙飛船。而旅行者2號(hào)則是在2018年12月10日，穿越太陽(yáng)風(fēng)層頂，進(jìn)入了恒星際空間。

那時(shí)由于報(bào)道有誤，很多人以為旅行者1號(hào)探測(cè)器已經(jīng)飛出了太陽(yáng)系，實(shí)際上太陽(yáng)系實(shí)在太大了，目前還沒(méi)有任何探測(cè)器飛出太陽(yáng)系。

地球距離太陽(yáng)平均1.5億公里，這一數(shù)值被定義為一個(gè)天文單位。一光年的距離大約相當(dāng)于6.3萬(wàn)個(gè)天文單位。

太陽(yáng)系遠(yuǎn)比我們想象的還要大，太陽(yáng)系最外側(cè)的行星是海王星，它距離太陽(yáng)大約30個(gè)天文單位。而在海王星軌道之外還有一條類似火星與木星中間的小行星帶那樣的環(huán)狀小天體聚集區(qū)，被叫做柯伊伯帶。矮行星冥王星就是屬于柯伊伯帶內(nèi)側(cè)的小天體。

而在伊伯帶之外，還有奧爾特云，許多彗星就來(lái)源于此。奧爾特云是一團(tuán)包裹著太陽(yáng)系的球狀云團(tuán)，天文學(xué)家普遍認(rèn)為奧爾特云是50億年前形成太陽(yáng)及其行星的星云殘余物。

如果以?shī)W爾特云最外側(cè)為界，則太陽(yáng)系的半徑達(dá)到了10萬(wàn)天文單位（1.6光年）。目前還沒(méi)有探測(cè)器抵達(dá)奧爾特云。

在40多年的時(shí)間里，旅行者1號(hào)探測(cè)器已經(jīng)在宇宙中飛行了200多億公里，現(xiàn)在差不多距離太陽(yáng)150個(gè)天文單位左右。此前旅行者1號(hào)穿過(guò)的日球?qū)?，其最薄處大約100個(gè)天文單位。

光從太陽(yáng)到達(dá)地球，也就是穿越一個(gè)天文單位的距離，大約需要8分多鐘。以光速飛行，穿越150個(gè)天文單位大約需要21個(gè)小時(shí)。這段距離說(shuō)起來(lái)并不短，只是旅行者1號(hào)探測(cè)器用40多年走過(guò)的距離還不到太陽(yáng)系半徑的千分之二。

如科學(xué)家所言，現(xiàn)在人類被困于太陽(yáng)系之內(nèi)。如果在速度上沒(méi)有突破，人類文明很難走得更遠(yuǎn)。

相對(duì)于30萬(wàn)千米每秒的光速，旅行者1號(hào)的飛行速度實(shí)在太慢了，還不到光速的萬(wàn)分之一。然而，就算以光速飛行，飛出太陽(yáng)系也需要差不多一年半的時(shí)間。

旅行者1號(hào)現(xiàn)在完全依靠慣性在宇宙中飛行，如果不出意外，它在數(shù)百年后才會(huì)抵達(dá)奧爾特云最內(nèi)側(cè)邊緣，大約3萬(wàn)年之后才能完全穿越奧爾特云，真正飛出太陽(yáng)系。

雖然旅行者1號(hào)攜帶了核電池，不過(guò)它在2025年前后就會(huì)因?yàn)殡娏谋M而無(wú)法啟動(dòng)任何儀器，從而徹底和地球斷去一切聯(lián)系。不出意外的話，旅行者1號(hào)將繼續(xù)朝太陽(yáng)系外飛去?？删退銕兹f(wàn)年后它能飛出太陽(yáng)系，給旅行者1號(hào)足夠的時(shí)間，它也無(wú)法飛出銀河系，因?yàn)樗俣炔粔颍蛔阋詳[脫銀河系的引力束縛。