Christmas 圣誕節(jié)，起源于歐洲各國(guó)，最初是為了紀(jì)念耶穌的出生；但今天已經(jīng)成為 Secular 世俗性的節(jié)日，在不信仰基督教的人群中也被廣泛接受。

中國(guó)近些年也有不少人過圣誕節(jié)，就此的重頭戲通常不是像歐美國(guó)家一樣在12月25日的 Christmas 當(dāng)天，而是在之前一天的 Christmas Eve，圣誕節(jié)前夜。

“圣誕節(jié)前夜”的說法，中文很少使用，更多人習(xí)慣把 Christmas Eve 稱為“平安夜”。由此還產(chǎn)生了中文世界特有的圣誕節(jié)習(xí)俗，也就是“吃蘋果”，似乎是用“蘋果”的諧音，來(lái)象征“平安”這種寓意。

中文的“平安夜”這個(gè)名稱，會(huì)讓人想起一首廣為人知的圣誕歌曲，英文版本的標(biāo)題是 Silent Night，中文大多翻譯為“平安夜”。

在英語(yǔ)文化中，用 Silent Night 來(lái)指代 Christmas Eve 的情形，很少見到。中文的“平安夜”這個(gè)名稱，似乎就是源于 Silent Night 這首歌曲的中文譯名。

Silent Night 這首歌曲，并不是原生的英文歌曲，而是從德語(yǔ)歌曲Stille Nacht翻譯而來(lái)。Silent Night 的每個(gè) Verse 段落，都是以 Silent Night 這個(gè)名詞短語(yǔ)開頭；德語(yǔ)原作和英文版本的名稱，就是來(lái)源于此。

但是，Silent Night被翻譯成中文的“平安夜”，實(shí)際上和原文的含義并不一致；把Silent這個(gè)形容詞、對(duì)應(yīng)為中文的“平安”，并不是翻譯，而是一種改寫。

Silent Night 的德語(yǔ)原作，寫作于 1818 年時(shí)，歐洲各國(guó)剛剛經(jīng)歷了幾十年的戰(zhàn)亂；從1790年代到1815年，法國(guó)革命戰(zhàn)爭(zhēng)以及緊隨其后的拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)，波及歐洲各地。在歌詞作者居住的 Austria，很多地方多次被法蘭西共和國(guó)和拿破侖帝國(guó)的軍隊(duì)入侵及占領(lǐng)。

Silent Night 這首歌曲最初演唱時(shí)，人們可能確實(shí)懷有珍惜“平安、和平”的愿望。但從歌詞來(lái)說，在 Silent Night 這個(gè)說法中，是無(wú)法找到“平安”這種含義的。

中文的“平安”，含義更接近英語(yǔ)中的 Peace 和 Safety；而 Silent 所表示的含義、其實(shí)相當(dāng)于中文的“沉默”。

英語(yǔ)中 Silent 的本質(zhì)含義是：( of a person ) not speaking，用來(lái)描述 Person人員，指其不說話、不通過語(yǔ)言表達(dá)出自己的意見、看法、情感。

Silent Night的歌詞中，用Silent來(lái)描述Night夜晚，其實(shí)是一種Figurative use引申含義，是把Night這個(gè)自然環(huán)境、看作一個(gè)有生命、有語(yǔ)言能力的人。夜晚的“安靜”，如果用Literal的方式在英語(yǔ)中描述，應(yīng)該使用 Quiet 這個(gè)形容詞。

另外，Silent Night 的歌詞中還提到了 All is calm，其中的 Calm 也經(jīng)常翻譯為“安靜、安寧、寧?kù)o”；但 Calm的本質(zhì)含義，實(shí)際上也是用來(lái)描述 Person，但和 Speech 語(yǔ)言能力無(wú)關(guān)，而是指“情感上的平靜”。歌詞中把那天夜晚的環(huán)境描述為 All is calm，其實(shí)也是一種比喻用法。

另外，英語(yǔ)中還有 Peaceful，Tranquil，Serene，以及和德語(yǔ)中 Stille Nacht 同源的 Still，都經(jīng)常被不分青紅皂白地理解為“安靜、安寧、寧?kù)o、平靜、沉靜”等等。

這些不同的詞語(yǔ)，也各有自己特有的含義和用法，如果想理解和掌握，還是翻開一本 Learner’s Dictionary，仔細(xì)讀讀釋義和例句，并在閱讀中注意體會(huì)吧。