貧窮是什么，是什么讓窮人成為窮人。

這一期，我們來聊聊《貧窮的本質》，這本書是一本經濟學書籍，作者是阿比吉特·班納吉 （Abhijit V.Banerjee）與埃斯特·迪弗洛 （Esther Duflo）。他們是一對夫妻，同在麻省理工任職，并且在2019年獲得諾貝爾經濟學獎。因此這本書也就變得有名起來。

兩位作者，歷經15年的實證調查后，試圖在書中回答貧窮是什么，什么會導致貧窮，貧窮會導致哪些問題，為什么窮人一直陷在貧窮困境中，國家和社會的幫助為什么總是不起作用等一系列問題。

但我們這一期，只專注一個問題：為什么窮人會一直陷在貧窮之中。

不過在一開始，先要說一說，書中研究的貧窮到底是什么。

可能看視頻的很多人，都會覺得自己并不富裕，想買的東西買不起，甚至有時候捉襟見肘。

但那不是書中所定義的“貧窮”。

書中說：“我們所關注的焦點是世界上最貧窮的人，就全球窮人最多的50個國家來說，其平均貧窮線為每人每天16印度盧比。多國政府將生活費低于這一水平的人定位為貧窮狀態(tài)?！?/span>

這個16盧比是什么概念呢？作者換算了一下，意思是每天的錢，只夠買1.3公斤的劣質大米。

“2005年，全球有8.65億人口（占世界總人口的13%）都是這樣生活的。”

這就是貧窮。

在這種極度的貧困之下，窮人的生活狀態(tài)，和大眾的想象完全不一樣。

很多人會以為，窮人之所以窮，是因為他們懶惰，吃不了苦。但書中的作者完全不這么認為。

書中寫道：“即使這些人處于貧窮狀態(tài)，他們幾乎在所有方面都和我們一樣……正好相反，恰恰因為他們幾乎一無所有，我們常常會發(fā)現，窮人在做選擇時會非常謹慎：為了生存，他們都需要成為精打細算的經濟學家。然而，我們和他們的生活依然有著天壤之別。這在很大程度上是因為，我們對自己生活的方方面面都已經習以為常，幾乎不會在這些方面細細思量。”

既然窮人跟大部分人都沒什么不同，甚至還更加謹慎。那么為什么他們無法擺脫貧窮呢？到底我們生活中，有什么”習以為?！暗氖虑椋尭F人和普通人的生活產生了天壤之別呢。

有下列幾點原因。

1，信息渠道受限

“你接受信息的渠道也會受限——報紙、電視和書籍都要花錢來買。因此，你常常會對世界上其他人得到的特定信息一無所知。比如說，接種疫苗就可以預防你的孩子患上麻疹?！?/p>

“窮人通常缺少信息來源，相信那些錯誤的事情。他們不清楚給兒童接種疫苗的好處，不明白基礎教育的重要性，不知道該使用多少化肥，不知道哪種方法最易染上艾滋病，也不知道政治家們每天都在做些什么。在他們發(fā)現那些堅信不疑的信念是錯誤的之前，他們會做出錯誤的決定，這些決定有時會引起嚴重的后果。如果女孩們與成年男子發(fā)生性關系并且未采取避孕措施，或農民使用兩倍于正常量的農藥，這些事情的后果都是嚴重的。”

2，他們要為生活承擔更多責任

書中說：“我們真正的優(yōu)勢在于，很多東西是我們在不知不覺中得到的。我們住在有自來水的房子里，不用想著每天早晨往水里加消毒劑。下水道自行運轉，我們甚至不知道是怎樣運轉的。我們大都相信醫(yī)生會盡力為我們服務，公立醫(yī)院會告訴我們該做什么，不該做什么。我們別無選擇，只能讓孩子接種疫苗（公立學校不接收未接種疫苗的孩子）即使我們出于某種原因沒給孩子接種疫苗，他們可能也會安然無恙，因為其他所有人都接種過了?！?/p>

但是窮人，卻需要在很多我們習以為常的方面，花費大量的時間和精力。比如沒有自來水，如何保證身體健康。周圍衛(wèi)生條件不好，如何預防帶病的蚊蟲。要接種哪些疫苗，才能讓孩子健康的活下來。如何知道要在農田中，放哪種，放多少化肥。

這些細枝末節(jié)的問題，充斥在窮人生活的方方面面，這些問題，如果需要富人去應對，他們也未必應對得好。

因此書中說：“一切都表明，對于窮人來說，要想充分發(fā)揮自己的才能，為自己家人的未來提供保障，他們需要擁有更多的技能和更強的意志力，承擔更多的義務。然而……正是我們大多數人所忽略的那些小花費，小障礙，小錯誤，在窮人的生活中卻成為了尤為突出的問題。”

而且，事情在前一點所說的“信息渠道受限”的情況下，變得更為糟糕。

3，風險過高

前面兩點，缺少信息+需要承擔生活責任。再加上一些其他的因素，造成了這樣的問題：窮人生活中，需要承擔的風險太高了。

即使勤勤懇懇，非常努力。生一次病，就可以讓一家人重回貧困。因為他們沒有醫(yī)療保障，不知道足夠的保健信息，也沒有足夠的積蓄。

打些零工的，總要擔心下一份工作在哪里。只要行情不好，幾天沒有工作，就要餓肚子。

做小本生意的，只要行情不好，就血本無歸，沒有重新翻身再來的機會。

書中說：“一個國際金融領域的朋友總說，窮人就像對沖基金經理一樣——他們的生活充滿了風險，而唯一的不同點就在于二者的收入水平。實際上，他對這個問題的估計過于保守了……對沖基金經理不需要承擔自己全部的損失。此外，窮人常常要為他們自己的生意籌集所有資金，這些資金要么來源于家里的積蓄，要么是從別處挪借的，而這種情況是大多數對沖基金經歷無須面對的?！?/p>

“他們的境況一直都很糟。他們正在面對一些非常熟悉的問題。在窮人看來，每一年都過得像身處一場巨大的金融危機一樣?！?/p>

“窮人不僅過著風險更大的生活，而且同樣一場災難，可能會對他們造成更大的傷害?！?/p>

這就像是在窮人常走的路上，有著無數深不見底的大洞。沒有人告訴你洞在哪里，即使再怎么小心翼翼，都很難避免掉進其中一個，然后再也爬不起來。

4，心理問題

生活在過高的風險和壓力之中，會給人們帶來非常多的問題。

書中說：“面對風險（不僅包括收入風險，還有死亡或疾病的風險）會使我們?yōu)榇藫鷳n，而擔憂會給我們帶來壓力，產生抑郁情緒。在窮人當中，抑郁的癥狀更為普遍。我們在感到壓力時更難集中注意力，這可能會降低我們的效率。尤其值得注意的是，貧窮與身體所分泌的皮質醇水平密切相關，因為皮質醇水平標志著壓力的大小……這一點很重要，因為皮質醇會直接損害人的認知及決策能力。”

在這樣的焦慮和壓力之外，人們會更加無法進行長遠決策。而去追逐短期的享樂。

更何況，生活根本沒有什么目標和希望。再怎么努力都無法獲得安穩(wěn)的生活，干脆今朝有酒今朝醉。

書中說：“窮人真正期望擁有的很多東西（如一臺電冰箱或一輛自行車，或是自己的孩子上一所更好的學校）都較為昂貴，而他們的手中只有一點點錢（窮人會聽到這樣的聲音，“你永遠都買不起那臺電冰箱，還是喝杯茶吧”）結果形成了一個惡性循環(huán)：對于窮人來說，存錢的吸引力更小，因為在他們看來，目標太遙遠了，而且他們知道一路上會遇到很多誘惑。”

在這么糟糕的生活狀態(tài)下，窮人們更可能染上惡習，并且出現種種精神和心理疾病。

《我在底層生活》中說：“所以，我們生活在一個疼痛的世界里，靠著“愛煞賺”和“雅維”止痛藥來勉強度過，用香煙來平衡，或者在一兩個人的情況里（而且只限周末），靠喝幾杯來平衡?！?/p>

《英國下層階級的憤怒》書中記錄，因為母親酗酒，易怒，作者有非常嚴重的心理問題。他之所以無法離開毒品，并不是因為毒品讓他感到愉悅。而是在接觸毒品的短暫時光里，他第一次擺脫了恐懼。不再害怕生活中的所有東西。

即使經過漫長的心理治療，他依然很難控制住自己，不去接觸毒品。

一開始，是母親的惡習讓他出現心理疾病，但心理疾病又讓他無法逃脫惡習的漩渦。這兩者相互加強，讓他的生活變成了泥潭。

這就是窮人所要面臨的心理問題，最輕松的，是風險帶來的壓力和焦慮。再糟一點的，貧窮會讓他們喪失目標和希望。變得渾渾噩噩，得過且過。最糟糕的，會有難以擺脫生活惡習，以及嚴重的心理和精神問題。

5，社會刻板印象

社會對窮人有著非常嚴重刻板印象。比如學校里的老師，面對貧窮孩子，會更不耐煩。即使還沒有接觸，就覺得他們很難教。窮人的父母，也會覺得自己的孩子天生就不是讀書的料，即使送去學校，也沒有寄予太多希望。

這樣，孩子們也就更不想學習了。

這樣的觀念和影響，充斥在生活中的方方面面。

書中寫道：“研究人員讓低階層孩子與高階層孩子競賽猜謎，他們發(fā)現，只要階層不被突顯出來，低階層與高階層孩子做得一樣好，而一旦低階層孩子得到提醒，意識到他們正在與高階層孩子競爭，他們的表現就會差一些?！?/p>

人們對窮人有偏見，窮人自己也接受了這些偏見。這也是他們更難表現得好的原因。

6，無法推動社會改變

一個社會中，大部分的話語權都掌握在富人的手里。即使窮人受到了剝削和虐待，大部分情況下也只能默默忍下來。

《英國下層階級的憤怒》書中作者描述了窮人社區(qū)再怎么抵制，抗議，自己的家園依然被拆掉的過程。以及無論投票給誰，都沒有人關注他們的權益。因此他們逐漸對政治失望，也不想再參與政治了。

《貧窮的本質》：“一些服務于窮人的市場正在消失，或是在這些市場中，窮人處于不利地位。窮人存款所得的利息（如果有幸擁有一個賬戶的話）是負利息，但貸款的利息卻很高。針對窮人的醫(yī)療保障市場尚未健全，盡管醫(yī)療問題給他們的生活帶來了很大的影響?！?/p>

《我在底層生活》寫了一個美國專欄作家，去體驗底層工作的經歷。

她一開始認為，如果一個地方缺少勞工，那么為了吸引工人來工作，老板就會被迫加薪，工資就會上漲。

但事實上，這件事并沒有發(fā)生。

作者寫道：“我想大概沒有哪個市場比明尼阿波利斯還需要勞工了，我走進任何一棟商業(yè)建筑，應該都會接到歡迎應征的邀請。但即使是如此需要勞工的市場，明明有珍貴勞力要賣的人卻可能會被弄得感覺自己很低下，非常低下，就像一個攤開雙手乞討的人?！?/p>

原因很簡單，員工比老板更需要這份工作。所以，即使是工人比崗位少，也沒有任何談條件的權力。畢竟，如果招不到人，老板也就是損失一些錢。但工人可能就活不下去了。

書中這么寫道：“這些勉強維持生計的人，不敢冒著失去一周薪資的危險去換工作，擔心會被人從租房中趕出去或是挨餓。想要仔細挑選更好的工作機會，就意味著會有冗長的申請，面試，羞辱人的藥物測試和等待——所有這些都要花費時間，這些不是他們能負擔得起的?！?/p>

“先前我也提到過一種人之常情，你往往不愿意拿已經認識的惡魔跟不認識的惡魔換，即使后面這個不認識的端出更好的薪資福利來誘惑你。做每一份新工作的時候，你都必須在毫無頭緒也毫無朋友的情況下，從頭重新開始?！?/p>

既然更好的薪資無法誘惑人們去換工作，那么老板也就不需要去提供更高的薪資。

對窮人來說，問題不僅僅是工作，問題在于方方面面。比如住房之類的問題。

“當富人和窮人在開放市場里競爭住房時，窮人根本沒有任何勝算。富人永遠出得起比他們高的價錢，把他們的住房或拖車公園買走，拿去蓋公寓大廈，超大房屋，高爾夫球場或其他任何想蓋的東西。拜股價高漲和高階人員高薪之賜，富人數量越來越多，于是窮人必然被迫要住進更昂貴更荒敗或離工作場所更遠的屋子。”

“在觀光業(yè)不發(fā)達的明尼阿波利斯市，租金也同樣一飛沖天，僅剩那一點點勉強負擔得起的住屋位于市區(qū)深處，但增加的工作機會卻在市區(qū)邊緣地帶，緊鄰著這些租屋者根本負擔不起租金的市郊地區(qū)，只要窮人必須在富人住處附近工作（許多服務業(yè)和零售業(yè)工作就是如此）他們就無法逃離長距離通車或高得嚇人的房租?！?/p>

這種權力差別過大，以至于作者無奈的寫道：“專業(yè)化管理階層，諸如社會決策者，意見領袖，文化創(chuàng)作者，他們開口說話，就會有人傾聽，當他們抱怨頻繁，就會有某些財富和影響力遠不及他們的人被懲戒甚至開除。政治力量也集中在這最頂層的20%人口上，富裕者對較不富裕者的生活施展著過分龐大的權力，而且對于貧窮者的生活影響更巨?！?/p>

窮人因為各種原因，喪失了自己的話語權。但不是應該有人為他們說話嗎？

但即使是專門為窮人說話的機構或組織，也因為偏見，不上心等等原因。沒有真的體會到窮人的處境，找到解決貧窮的方式。

《我在底層生活》中說，“社會上對低收入者的住屋危機似乎普遍抱著不以為意的態(tài)度，部分原因就在于這種情形根本沒有反映在官方的貧窮率上……窮人面臨到的真實住屋噩夢，之所以跟官方定義的“貧窮”之間出現巨大落差，原因很簡單：官方的貧窮等級仍然采用古老過時的方式計算。先定出某個固定的家庭大小，以該家庭的食物費用為基準值，然后把這個數字承以3。但食物相對而言是不會通貨膨脹的，至少跟租金比起來是如此?！?/p>

用食物花費，占整個家庭的花費比例，來計算這個家庭是否貧窮。這是一個很多年前的計算方式。但這個方式已經不適合現在的窮人們了。因為高漲的房價，窮人們被迫把大部分的收入都花在房租上。他們的生活明顯非常貧困，但卻不會顯示在貧窮的數字中。

作者因此而憤怒的寫道：“現在還用食物費作為計算家庭預算的基礎實在沒道理。若硬要這么算，不如干脆把平均花在買漫畫或牙線的費用當成基準來加乘，然后（至少在紙上作業(yè)上）整個抹消貧窮這件事算了?！?/p>

《貧窮的本質》認為：“這就是我們所謂的三大問題：意識形態(tài)，無知和慣性。這些問題瓦解著可以幫助窮人的各種努力。”

這些組織和機構，不夠了解貧窮，就硬套上了自己的刻板印象。并且按著這樣錯誤的理念，一直運作下去。因此達不到想要的效果。

這就是陷入貧窮的人們，會遇到的六大困境：信息渠道受限，過多的責任，過高的風險，心理問題，刻板印象和無法推動社會改變。

這也是他們一直陷在貧窮中，無法依靠自身掙脫的原因。

貧富差距變大，會帶來各種各樣的社會問題，這是需要社會各界一起解決的。

而這本書告訴我們，貧窮是一個非常復雜的問題。要解決它，需要更多的了解，更多的努力。

當然，除了書中所說，貧窮也還可能有其他我們不知道的成因。

就像作者所說的：“我們還有很多本該知道卻不知道的事情。這本書旨在對這些問題拋磚引玉。

如果我們拒絕懶惰和公式化的思考模式，如果我們傾聽窮人的心聲，理解他們的邏輯，那么我們就能制訂一套有效的政策，也能更理解窮人的生活方式。基于這種理解，我們可以發(fā)現貧窮的原因，并找到解決的方法?！?/p>

我們要感謝這些學者的研究和努力。本書還討論了關于貧窮的其他話題，感興趣的小伙伴可以去看看。