在漫長(zhǎng)的歷史發(fā)展過(guò)程中，不同類(lèi)型的建筑為滿(mǎn)足人們各種不同的需求而產(chǎn)生，并不斷地發(fā)展完善。

在古代建筑中，亭臺(tái)樓閣軒榭廊舫之間功能根據(jù)所處的位置、規(guī)模的大小、形式的不同而有差異，觀賞美感也不一樣。那么它們都有什么特征呢？

“亭者，停也。人所停集也。”亭是園林中重要的點(diǎn)景建筑，多建于路旁或水旁，供行人休息、乘涼或觀景用。在建筑形態(tài)上的特征是“有頂無(wú)墻”。

在《園冶》中，亭“造式無(wú)定，隨意合宜則制，惟地圖可略式也?！边@許多形式的亭，以因地制宜為原則，只要平面確定，其形式便基本確定了。自古四大名亭：醉翁亭、愛(ài)晚亭、陶然亭、湖心亭。

臺(tái)是最古老的園林建筑形式之一，高出地面而建的平面建筑物，一般筑成方形，規(guī)模較大、較高者便叫壇。

另外，在古代也有很多臺(tái)沒(méi)有上面的亭子，只是高聳的夯土建筑，如點(diǎn)將臺(tái)、烽火臺(tái)。它的特征是“露天表面平整”且具有開(kāi)放性，臺(tái)上可以有建筑，也可以沒(méi)有建筑。

“樓，重屋也。”樓是古建筑中兩層以上的房屋，也稱(chēng)作重屋。樓在戰(zhàn)國(guó)時(shí)就已出現(xiàn)，漢代城樓已高達(dá)3層。

樓在古代城市或建筑群中是很重要的建筑，如城市中的城樓、箭樓、鐘樓、鼓樓，供登臨遠(yuǎn)眺的黃鶴樓、岳陽(yáng)樓、望江樓、煙雨樓，供演戲的戲樓等。

在園林中一般用作臥室、書(shū)房或用來(lái)觀賞風(fēng)景。有些樓因?yàn)樽銐蚋?，也常常成為園中的一景。

“樓閣樓閣”，閣與樓似乎總是連著出現(xiàn)。閣與樓近似，體量較小巧，可以看做架空小樓層。閣四面皆有窗，且也設(shè)有門(mén)。

其特點(diǎn)是通常四周設(shè)隔扇或欄桿回廊，供遠(yuǎn)眺、游憩、藏書(shū)和供佛之用。古人云“重屋為樓，四敞為閣”，閣的四周還設(shè)有挑出的平座，供人環(huán)閣漫步、觀景。

榭是建在高土臺(tái)或水面(或臨水)上的建筑，供人們?cè)诖艘袡谫p景。榭不但多設(shè)與水邊，而且多設(shè)于水之南岸，視線向北而觀景。

建筑在南，水面在北，所見(jiàn)之景是向陽(yáng)的；若反之，則水面反射陽(yáng)光，很刺眼，而且對(duì)面之景是背陽(yáng)的，也不好看。

宋朝詩(shī)人辛棄疾在《永遇樂(lè)》中寫(xiě)道“千古江山，英雄無(wú)覓孫仲謀處，舞榭歌臺(tái)，風(fēng)流總被雨打風(fēng)吹去”。

舫是仿照船型而造，在園林的水面上建造起來(lái)的一種船型建筑物。舫大多三面臨水，一面與陸地相連。似船而不能劃動(dòng)，故而稱(chēng)之為“不系舟”。

一般用來(lái)游玩設(shè)宴，觀賞水景。唐朝詩(shī)人白居易在《琵琶行(并序)》中寫(xiě)道“東船西舫悄無(wú)言，唯見(jiàn)江心秋月白”。

廊是指屋檐下的過(guò)道、房屋內(nèi)的通道或獨(dú)立有頂?shù)耐ǖ?，具有遮?yáng)、防雨、小憩等功能。

廊是連接兩個(gè)建筑物之間的通道，上有頂棚，以柱支撐，用以遮陽(yáng)、擋雨，便于人們游走過(guò)程中觀賞景物。

柱子上常配有幾何紋樣的欄桿、坐凳、美人靠、掛落、彩畫(huà)；隔墻上常飾以什錦燈窗、漏窗、月洞門(mén)、瓶門(mén)等各種裝飾構(gòu)件。

軒，古意為有窗的長(zhǎng)廊或小屋。多為高而敞的建筑，但體量不大。與亭相似，同是供游人休息、納涼，避雨與觀賞四周美景的地方。

軒的形式類(lèi)型也較多，形狀各異，如同寬的廊，是一種點(diǎn)綴性的建筑。造園者在布局時(shí)要考慮到何處設(shè)軒，它既非主體，但又要有一定的視覺(jué)感染力，可以看作是“引景”之物。