作者：愚人

“星艦”是有史以來(lái)推力最大的火箭，它可以把100噸貨物帶到火星，它的容納空間相當(dāng)于埃菲爾鐵塔，可以載送幾十名宇航員，如果它試驗(yàn)成功，由于它可以返回大氣層回收，其效率獲得很大提高，可以達(dá)到每次發(fā)射僅需數(shù)百萬(wàn)美元，對(duì)比登月阿波羅計(jì)劃的“土星5”火箭的發(fā)射需要數(shù)億美元，因此它可以借送富人上天觀(guān)光把空間探索變成商業(yè)活動(dòng)，從而源源不斷地支持空間開(kāi)發(fā)。

驚不驚喜？意不意外？

科學(xué)家之所以興奮，就在于它可以把地球上大型的實(shí)驗(yàn)室設(shè)備帶去月球和火星，而以往則須絞盡腦汁，把儀器盡量縮小體積和重量放在勘探船上。甚至它可以把一臺(tái)地球上的鉆機(jī)載運(yùn)到月球和火星，這種鉆機(jī)深鉆到地下1000米深，抽取月球和火星內(nèi)部的巖樣，而不是現(xiàn)在的月球車(chē)和火星車(chē)上的迷你鉆機(jī)只能鉆深幾米。地球上的很多科研儀器一旦放到外星球上，就能完成很多目前迷你儀器無(wú)法實(shí)現(xiàn)的任務(wù)。科學(xué)家甚至希望，星艦載送的飛船可以飛往有趣而了解甚少，遙遠(yuǎn)的海王星的最大衛(wèi)星，海衛(wèi)一，這顆衛(wèi)星的塊頭在太陽(yáng)系中僅次于月球，而且可能有磁場(chǎng)和大氣層。

?

閃耀著鐵灰色光芒的星艦巨型火箭長(zhǎng)約100米，它由數(shù)臺(tái)甲烷燃料的發(fā)動(dòng)機(jī)推進(jìn)，甲烷比起現(xiàn)在的太空火箭氫-煤油燃料廉價(jià)，而且在有些星球，例如土衛(wèi)六上就有液態(tài)甲烷海洋，可以就地獲取。這幾臺(tái)甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)必須非常精密控制，到目前為止，星艦已經(jīng)完成數(shù)十次地面發(fā)動(dòng)機(jī)試驗(yàn)，明年還有幾十次試驗(yàn)，直到星艦送上地球軌道。這一系列試驗(yàn)的任務(wù)相當(dāng)緊迫，最近馬斯克警告其內(nèi)部員工，如果不能成功完成試驗(yàn)，星艦項(xiàng)目的資金鏈就要斷供?？茖W(xué)家們衷心祝愿星艦計(jì)劃順利實(shí)現(xiàn)。

科學(xué)家們甚至寄希望于星艦推動(dòng)的飛船實(shí)現(xiàn)迄今為止科幻小說(shuō)的夢(mèng)想，即實(shí)現(xiàn)太陽(yáng)系外的星際探測(cè)。最近，澳洲國(guó)立大學(xué)的一個(gè)項(xiàng)目組的論文提出了一個(gè)大膽的設(shè)想，讓星艦安裝光帆，以地球上數(shù)百萬(wàn)束激光推動(dòng)光帆，將飛船推送到離開(kāi)地球最近的太陽(yáng)系外的星系-半人馬座阿爾法星系，這顆星星中國(guó)古代叫做南門(mén)二，是夏夜晴空里南天際里閃耀著黃光的明亮的星。

南門(mén)二？和南天門(mén)有沒(méi)有啥關(guān)系？哈哈

這個(gè)星系的中心距離太陽(yáng)約4.2光年，是一個(gè)三恒星星系，目前只知道它含有一顆和地球質(zhì)量大小相仿的行星。按照澳洲科學(xué)家估計(jì)，如果以目前最快的離子推進(jìn)火箭的速度，到達(dá)半人馬座阿爾法星系需要18000年，這是幾乎沒(méi)意義的星際旅行。而現(xiàn)在因?yàn)橛辛诵桥灪凸夥?，到達(dá)目的地僅需要20年，也就是說(shuō)，可以在參加項(xiàng)目工作的大部分人員的有生之年實(shí)現(xiàn)!

而且，按照澳洲科學(xué)家的計(jì)算幾百萬(wàn)只激光束的能量并不很大，它僅是目前世界上最大電池的100倍。光帆的初步試驗(yàn)稱(chēng)為L(zhǎng)ightSail2已經(jīng)在2019年由NASA完成，該次試驗(yàn)將一個(gè)帶有光帆的衛(wèi)星在太陽(yáng)光的光壓推動(dòng)下舉升3.2公里?？茖W(xué)家推斷，帶有光帆的星艦火箭起初依賴(lài)火箭的甲烷動(dòng)力飛向火星，到達(dá)火星的空域后，啟動(dòng)光帆動(dòng)力，光帆將在地球上的激光束群的光壓下逐漸加速，到達(dá)木星空域后，飛船速度將有意義地提高，以至于脫離太陽(yáng)系后，速度可達(dá)近五分之一光速，以此光速，飛船將飛赴距離太陽(yáng)400億公里外的半人馬座阿爾法星系的目的地。在這次航程中，飛船上的遙測(cè)儀器和望遠(yuǎn)鏡將打開(kāi)對(duì)準(zhǔn)一個(gè)人類(lèi)幾乎不知道的另一個(gè)太陽(yáng)系上的行星系統(tǒng)，選擇接近其中最佳的可居住行星。這將是多星球人類(lèi)文明最令人神往的一步里程碑。