赤壁之戰(zhàn)，曹操僥幸死里逃生，在一陡峭隘口對軍士苦笑說：

“諸葛亮老九、周瑜小兒真智謀不足，用兵不當，若在此險要之處暗設伏兵，豈不絕殺我曹操？”

話未落聲，天降趙子龍躍馬揮槍刺向曹操。徐晃、張郃二人力敵趙云，才使曹操得以脫身逃進密林，立馬定神笑說：

“林海峽谷乃藏兵襲擊之地，諸葛亮周瑜用兵差矣，是我曹操命不當死?！?/span>

話音未盡，地出張飛勒馬橫矛擋住去路，又是張郃、徐晃二將大戰(zhàn)張飛，打開道路使曹操再次脫險。行至華容道，曹操已是癡笑不止，語無倫次。說話間，只見關羽立馬拖刀站在“一夫當關，萬夫莫開”的狹道口。潰軍不寒而栗，四處散逃。曹操委曲求全，下馬哀求關羽放行。關羽念其舊情，義釋曹操。

諸葛亮以違抗軍令大罪要將關羽開刀問斬。眾將官下跪求情，關羽卻理直氣壯地大喊：

“受人恩惠，相報當然，何以懼死？我為義而死，死而后已?！?/span>

民間文化把這一段故事叫做“華容道義釋曹操”。 有詩云：

曹操兵敗走華容，關羽網(wǎng)開情義重。

劉備得益占隴西，孫權獲勝居江東。

勢均力敵成三足，光復漢室難一統(tǒng)。

養(yǎng)精蓄銳再開戰(zhàn)，躍躍欲試爭蛟龍。

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