2019年6月，天文學(xué)家使用歐洲VLBI網(wǎng)絡(luò)的八臺望遠(yuǎn)鏡觀測了神秘的快速射電暴（其實2018年由不列顛哥倫比亞省的CHIME（加拿大氫強(qiáng)度測繪實驗）望遠(yuǎn)鏡也曾發(fā)現(xiàn)），它們發(fā)現(xiàn)其中有著一些奇怪的節(jié)奏，經(jīng)過長達(dá)13個月的持續(xù)觀察，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)其具有高度重復(fù)的節(jié)奏規(guī)律。它具有驚人的規(guī)律性。16天為周期循環(huán)出現(xiàn)，其在最初4天內(nèi)，每小時出現(xiàn)一次，隨后12天不再出現(xiàn)，之后再開始，以此為循環(huán)。

這是人類首次觀測到了周期性的快速射電暴。這是唯一已知的此類快速射電暴，它被命名為FRB180916.J0158 65。

快速射電暴是什么

快速射電暴（FRB）是太空中的神秘而強(qiáng)大的無線電波，2007年，是美國天文學(xué)家洛里默（Lorimer）在分析澳大利亞帕克斯（Parkes）望遠(yuǎn)鏡于2001年進(jìn)行觀測記錄的數(shù)據(jù)時發(fā)現(xiàn)的。洛里默發(fā)現(xiàn)探測到的射電信號有一個特點，就是有極大的色散量。我們都知道通過三棱鏡可以把一束白光分解成七種顏色的光，這就是光的色散現(xiàn)象，它是由于不同頻率的光具有不同的折射率導(dǎo)致的，不同的折射率也導(dǎo)致了光通過介質(zhì)時的速度差異。

同樣，不同頻率的射電信號穿過星際空間時，由于星際空間中的自由電子影響而導(dǎo)致到達(dá)地球的時間發(fā)生差異，由于此前科學(xué)家就已經(jīng)知道銀河系內(nèi)自由電子的大致分布，也就大致知道各個方向上射電信號的色散量，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，銀河系內(nèi)任何位置發(fā)射的信號都不足以產(chǎn)生這種射電暴那么高的色散，因此判斷這些信號來自銀河系外。

洛里默在2007年發(fā)表了這一結(jié)果，但因為當(dāng)時只有一個孤例，因此人們對于其真實性還持懷疑態(tài)度。

2012年到2013年前后，人們又發(fā)現(xiàn)了多起類似事件，特別是索頓（Thorton）等人在2013年的論文中公布了4例FRB后，人們認(rèn)識到這應(yīng)該是種常見現(xiàn)象，于是開始積極搜尋FRB。中國“天眼”目前也是尋找FRB的主力軍。

快速射電暴往往只能持續(xù)幾毫秒，但釋放的能量幾乎相當(dāng)于太陽近百年內(nèi)發(fā)光的總和，發(fā)生地距離地球數(shù)十億光年。正是因為快速射電暴時間短、距離遠(yuǎn)、分布上又有著非常強(qiáng)的隨機(jī)特點，基本摸不清規(guī)律。所以關(guān)于它的來源，科學(xué)家們只能給出幾種猜測。比如黑洞合并、中子星合并、超新星爆炸等等。

但是因為黑洞不可能在短時間內(nèi)合并一次又一次，同理中子星、超新星也不可能短時間內(nèi)多次合并或者爆炸，這些猜測都對不上其產(chǎn)生原因一直是天文學(xué)最大的難題之一。當(dāng)然也有部分科學(xué)家認(rèn)為，快速射電暴很可能由高等地外文明的技術(shù)“外泄”造成。

科學(xué)家之前發(fā)現(xiàn)過可重復(fù)快速射電暴

在這之前，科學(xué)家只發(fā)現(xiàn)過1個可重復(fù)的快速射電暴，在2012年的時候，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個不同尋常的快速射電暴，在12年科學(xué)家第一次接收到它之后，2015年，科學(xué)家又再次捕捉到了它，截止到 2017 年 1 月，5年里人類一共捕捉到它 共26次。這個快速射電暴被命名為FRB 121102。

霍金及米爾納成立的“突破聆聽”項目組2017年就曾報告稱，利用綠岸望遠(yuǎn)鏡觀察到15次來自這一源頭的快速射電暴。現(xiàn)在，其已被定位于一個矮星系中的一片恒星形成區(qū)，紅移約為0.2。

雖然FRB 121102具有重復(fù)性，然而并無規(guī)律可言。而加拿大科學(xué)家觀測到的快速射電暴，具有很明顯的周期性，

而FRB180916.J0158 65?？茖W(xué)家使用一種稱為甚長基線干涉測量法 (VLBI) 的技術(shù)，他們獲得了足夠高的分辨率，可以將其定位到大約 7 光年寬的區(qū)域。然后用世界上最大的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡之一——夏威夷莫納克亞山上的 8 米雙子座北望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行的后續(xù)觀測表明，確定FRB180916.J0158 65起源于 SDSS J015800.28 654253.0 中的一個恒星形成區(qū)，這是一個距離地球約5億光年外的一個螺旋星系。

如此獨(dú)特的周期性顯示，科學(xué)家認(rèn)為，此次快速射電暴可能來自于圍繞其他星體運(yùn)動的某個天體，或是被周期性的星風(fēng)阻擋的某個神秘信號源。

神秘信號將告訴人類什么？

那這個神秘信號會告訴人類什么呢？

科學(xué)家堅信，來自宇宙的神秘信號FRB180916.J0158 65中擁有來自宇宙的珍貴信息，因為科學(xué)家認(rèn)為，大量的遙遠(yuǎn)的FRB可以作為跨越超遠(yuǎn)距離的物質(zhì)探測器。這些中間物質(zhì)模糊了來自宇宙微波背景(CMB)的信號，CMB是宇宙大爆炸遺留下來的輻射。

對這些中間物質(zhì)的仔細(xì)研究將有助于我們更好地理解基本的宇宙成分，比如影響宇宙膨脹速度的普通物質(zhì)、暗物質(zhì)和暗能量的相對數(shù)量。

FRB還可以用來追蹤當(dāng)宇宙大爆炸后溫度降低時，是什么分解了氫原子的“霧”，在早期宇宙中形成了自由電子和質(zhì)子，所以如果人類可以揭開它的真實面紗，那么人類就能夠了解宇宙演化以及星系際介質(zhì)的奧秘。甚至，有可能收獲意外驚喜。