熔巖流

火光漫天，熔巖肆溢，是地球上火山噴發(fā)最常見的壯觀景象之一。

當巖漿從地球深處涌出到地表面時，常以熔巖的形式流動。流動的熔巖似紅色的河流、瀑布，待到熔巖冷卻凝固之后，便留下了一些獨特的地貌和巖石。

這些獨特的地貌既可以出現(xiàn)在地表，例如我國福建省漳州火山地質(zhì)公園南碇島上的140萬根玄武巖石柱組成了非常壯觀的“海上兵馬俑”。

漳州火山地質(zhì)公園玄武巖柱狀節(jié)理

也可以隱藏在地下，形成熔巖管道。在火山噴發(fā)形成的熔巖流中，流動的熔巖表面先冷卻變硬，就形成熔巖管道，但下面的熔巖仍在流動。就像一條結(jié)冰的河流，上面形成了一層冰，而下面的水卻一直在流動。流動的熔巖可以保持熱度，然后流出，留下洞穴。

地球上最長的天然洞穴是夏威夷的Kazamura洞穴，也是地球上最長的熔巖管道，全長65.5公里。

形成中的熔巖管道

熔巖通道不僅存在于地球，也存在于月球和火星上，以及其他有火山活動的行星。

2009年，美國環(huán)月球飛行器在經(jīng)過馬呂斯山地區(qū)時，拍下一張一個塌陷的熔巖管道天井的照片。幾年后，印度“月船一號”月球軌道飛行器發(fā)現(xiàn)更多的熔巖管道。

火星上存在熔巖管道的第一個證據(jù)來自美國宇航局的海盜號軌道飛行器。海盜號飛過火星塔爾蘇斯地區(qū)的阿爾巴蒙斯火山時，捕捉到一張圖像，照片顯示火山側(cè)面表面有一個長長的管狀突起，這被認定為火星熔巖管道。

到目前為止，美國地質(zhì)調(diào)查局已經(jīng)在火星上收集到1000多個坍塌的熔巖通道形成的天井照片。

月球熔巖通道坍塌形成的天井

科學家想要探索這些獨特的地貌，因為熔巖管道作為一種是獨特的地形環(huán)境，不僅能記錄星球的地質(zhì)活動，而且它們很可能為生命提供庇護。

首先熔巖管道的巖壁上可能保存著各種各樣關(guān)于火星演化的地質(zhì)證據(jù)，例如熔巖管的巖壁可以顯示出熔巖流動的證據(jù)，強烈的流星撞擊的證據(jù)，甚至更多人類無法想象的地質(zhì)現(xiàn)象，而這些是地表火星探測器無法觀察的。研究這些巖壁不僅能揭示火星的演化歷史，而且有助于揭示地球的演變。

火星熔巖管道

地球是一個非?；钴S的星球，許多古老的證據(jù)都被地質(zhì)活動和侵蝕抹去。如果月球或火星上的熔巖管壁能顯示出隕石持續(xù)撞擊的證據(jù)——一層明顯粉末狀的巖石。這層巖石的年代確定后就可以和地球上類似的巖石作對比，通過對比分析，便可以得出同樣的事情是否在地球上同時發(fā)生過。

其次，科學家已經(jīng)證實在火星的歷史上，有一段很長時間里火星環(huán)境潮濕溫暖，而且存在河流海洋，很可能孕育過生命。但是隨著時間的推移，火星失去了大氣和水，變得寒冷荒蕪。

一些研究人員認為，微生物生命可能仍然存在于這顆紅色星球的地下避難所，這些熔巖管就是一個選擇。

火星復原圖

早期的太陽系是一個混亂危險的地方，大型流星撞擊行星極為頻繁，沒有像月球一般大小的衛(wèi)星的保護，遠古時期的火星很容易遭到流星的襲擊，熔巖洞穴可能為躲避這些撞擊提供避難所。

在后來火星大氣層逐漸消失的過程中，大氣層無法阻止宇宙射線和高能粒子傾瀉而下。如果火星存在過生命，那么隨著火星的進化和地表條件的日益惡劣，火星生命很可能遷移到它們唯一能生存的地方。只有在這里，古老的火星生命會受到保護，避免遭受宇宙射線和太陽高能粒子的輻射。在火星的地下深處，古老的火星生命很可能在這里生存到生命的最后一刻。

熔巖管道

所以，受保護的熔巖通道很可能是尋找火星古老生命跡象的最佳地方。這種跡象可能包括有機化學物質(zhì)，它們可能在特定波長的光下發(fā)出熒光；或者可能是微生物群落形成的生物膜的可見殘留物；或者沒有明顯的生命跡象，而是以微生物絲化石甚至細胞化石的方式形成于洞穴巖壁上并被保存下來。

不管以哪種方式，這些熔巖通道都是古代火星生命最后堡壘及墳墓。

針對火星熔巖通道，美國地質(zhì)調(diào)查局已制定計劃進行調(diào)查。

在地球上，對一些洞穴探險者來說，探險熔巖管道既是一種樂趣，也是一種挑戰(zhàn)，洞穴探險很危險，探索它們需要一些專業(yè)技能。然而在火星上，探索這些管道的任務(wù)非常艱難，在不知道火星熔巖管道是否穩(wěn)定和安全的情況下，宇航員冒生命危險爬進熔巖管道，調(diào)查這些獨特的地貌不怎么可能現(xiàn)實，必須要火星機器人來完成這項任務(wù)。

火星車

進入這些熔巖管道的最佳方式是通過所謂的“天井”，即熔巖管道頂部的一個開口，也就是熔巖頂部坍塌的地方，這使得進入管道沒有任何問題，也沒有復雜的鉆井操作，所以探索火星熔巖管道只是時間題。

屆時，科學家會發(fā)現(xiàn)些什么呢？將會很有趣。即使發(fā)現(xiàn)不了火星生命，這些巖漿通道也會是人類移民居住的首選地。