半夜里，張氏正彷徨室內(nèi)，忽然聽到開門之聲響起，仔細一看，一個高大的和尚踏步而入。這和尚長得面色紅黑，肥頭大耳且陽光兇悍，大和尚進門后見到驚慌失措的張氏，忙安慰她不要害怕。大和尚說他是寺廟的主事，太太來寺廟進香，他今日外出有事有失迎迓，禮節(jié)不到位之處，還請張氏多寬恕寬恕。大和尚說罷，狡黠的目光在張氏周身上下打量，不懷好意地奸笑讓張氏膽戰(zhàn)心驚。

張氏知道此人并非善類，竭力對外大喊救命，大和尚笑著說：“太太既到此間，已是籠中之鳥，插翅也難飛出去。不如從了小僧，今晚就與小僧消遣，他日定會放你回去?！贝蠛蜕姓f罷，獰笑著撲向張氏。張氏雖拼死反抗，奈何不是和尚的對手，她力不能拒，遂遭其害。

如此十余日，每晚總有數(shù)名和尚前來輪流“消遣”。張氏一個弱女子，頻繁遭到惡僧蹂躪，惡僧們還用香在張氏的身上灼燒，張氏白皙的皮膚上被燒出了幾十個小洞。張氏叫天天不應，叫地地不靈，已然奄奄一息。第十二天晚上，和尚們見張氏氣若游絲，似乎已無法活命，就用門板將她抬到寺外，棄于亂山之間。

再說丫環(huán)和仆人抵達上天竺寺后，卻不見主母身影。丫環(huán)和仆人心中大驚，遍尋上天竺寺內(nèi)內(nèi)外外，都沒有找到張氏的身影。丫環(huán)和仆人急得放聲大哭，忙下山去回稟陳秀才。此時陳秀才已經(jīng)考完出場，聽了丫環(huán)和仆人之言，料想妻子是中了惡僧毒計，氣憤之余忙跑去杭州府衙報了官。

杭州知府成世瑄接到訴狀，深知此案與山中惡僧有關，忙派出官差拘捕上天竺寺眾僧前來詢問，又派出官差到山中各寺去摸排尋找。成世瑄逐一提審了上天竺寺眾僧，寺院住持聲稱沒有見過張氏，只看到丫環(huán)和仆人到寺廟進香。成世瑄多番審問，斷定上天竺寺僧眾的確不知情，只好將他們釋放。

不久之后，派出去摸排尋找的官差回來復命，他們在山中尋找多日并未找到可疑人員，也并未發(fā)現(xiàn)張氏的身影。案子沒有一點線索，成為了一樁懸案。陳文見案子遲遲不破，上告到浙江學政和巡撫衙門，學政和巡撫衙門讓成世瑄繼續(xù)多加人手排查，務必找回張氏。

數(shù)日之后，杭州府衙來了一個老翁，他的身后跟著一個臉色憔悴的年輕女子。年輕女子跪在大堂上哭訴，一番話讓成世瑄震驚不已，這女子正是他們尋找多日的張氏。她身邊的老翁，正是救命恩人于老漢。

原來那天晚上，和尚們見張氏已經(jīng)奄奄一息，將她抬到山溝里丟棄。凌晨時分，寒冷和饑餓將張氏激醒，張氏睜眼看見滿天星斗，還以為自己已經(jīng)死了。但是全身的傷痛讓她馬上明白她還活著，張氏渾身是傷不能動彈，遠處的狼群嚎叫之聲不止，她嚇得肝膽俱裂，料想此劫難逃了。就在絕望之際，有一老翁路過山溝聽到她微弱的呼救聲，老翁循聲找到張氏，將她背下了山。老翁把張氏背到一間茅草屋里，熬草藥給她喝，給她治療身上幾十個被燒出的小洞。

經(jīng)過多日調(diào)理，張氏才能開口說話，她向老翁哭訴了自己的遭遇。老翁說他姓于，是山下一個普通的采藥人。前幾日他的兒子在外做生意被人毆打身亡，他去給兒子料理后事時返回晚了，正好路過那條山溝救下了張氏。張氏的遭遇令老翁既同情又氣憤，于是在張氏恢復后帶著她來到了杭州府衙報案。

張氏和于老漢的出現(xiàn)，讓案子有了轉機。陳文見到妻子未死，夫妻二人抱頭痛哭。成世瑄忙問張氏害她的和尚長相如何？地點大概在什么位置？張氏說害她的和尚有六七個，為首的是個面色紅色、肥頭大耳的高大和尚，其余是些年輕的和尚。

她一路上坐在轎中，也沒有多留心觀察，所以并不知道那間密室在何處。但那兩個轎夫顯然是他們的幫兇，轎夫們在城內(nèi)長橋一帶攬活兒，她當初就是坐了他們的轎子才遇害的。若能抓到這兩個轎夫，也許能找到藏身在眾多寺院中的兇手，不然天竺寺有多個，不知兇手藏在那個寺廟。成世瑄認為張氏所言極是，于是決定來個引蛇出洞。

成世瑄讓張氏的丫環(huán)打扮得花枝招展，假扮成要去上香求子的貴婦人到長橋一帶雇轎。長橋一帶有很多轎夫，丫環(huán)前幾日坐了兩個轎夫的轎子。轎夫們將她抬到了上天竺寺，這兩個轎夫顯然不是兇手。幾日之后，成世瑄又讓丫環(huán)去長橋雇轎，并故意放出話來說她每隔五日要去上天竺寺進香一次。

到了第四次乘轎時，兩個賊眉鼠眼的轎夫抬著丫環(huán)上了山。這兩個轎夫故技重施，把丫環(huán)抬上了一座古廟門前，又將她騙進了密室里。丫環(huán)剛剛進入密室，尾隨在后的官差一擁而入將轎夫、小和尚拿下。官差們根據(jù)轎夫和小和尚的口供，在集鎮(zhèn)上逮捕了大和尚。

成世瑄立刻提審了大和尚、小和尚和轎夫，大和尚起初不肯認罪，成世瑄讓張氏與他對質(zhì)。大和尚見到張氏時，以為見到了鬼。事實證據(jù)確鑿，大和尚不敢抵賴，只得承認了罪行：

原來，大和尚法名覺空，俗名叫劉山海。此人本身是個地痞無賴，劉山海在街面上混不下去，就投靠了上天竺寺負責采辦的和尚覺明，成了覺明的下手。劉山海在街面上混過，手段殘忍、心狠手辣，他負責催繳寺院地租，采買物資等。劉山海經(jīng)常用暴力手段催租，佃戶們苦不堪言。后來覺明和尚暴斃身亡，寺廟見他催租有力，把采辦大權交給了他。

覺空和尚出外采辦時，趁機克扣銀錢，到青樓妓館中去瀟灑。后來他發(fā)達之后，又陸續(xù)拉了幾個昔日的兄弟到寺廟當了和尚，以此壯大自己的勢力。覺空和尚后來覺得青樓女子太過俗氣，便打起了漂亮女香客的主意。他與長橋的轎夫勾結在一起，讓他們把人抬到后山的寺廟里，再由小和尚把女香客騙到密室。

事成之后，轎夫們得到銀子，和尚們得到“消遣”。覺空和尚只手遮天，專挑漂亮的、陌生的女香客下手。覺空和尚還承認，表兄覺明和尚也是死在他的手里。覺明和尚是個正直的和尚，他看不慣表弟的兇狠霸道，多次請求住持把覺空打發(fā)回家，覺空和尚便尋機毒死了他。

成世瑄又問覺空和尚，他究竟害了多少人了？覺空和尚說記不得有多少了，這三年來大概有十三人吧。成世瑄讓官差到山谷中搜索遺骨，共尋得殘缺的尸骨三具，且都是殘破不全的。后來又從寺廟后院的菜地、樹林里挖出層疊埋葬的尸骨十具，尸骨都是年輕女子，這些尸骨有青樓的頭牌、有孀居的寡婦，也有外地來的良家婦人。

一幫惡僧，竟然在短短三年內(nèi)連害十多人，導致至少十三人慘死。若不是于老漢救了張氏，張氏也難逃一死。正是張氏的僥幸存活揭開了這幫惡僧的真面目，否則不知道還有多少人受害。成世瑄根據(jù)覺空和尚的供詞，逮捕和作惡的和尚五人和四個轎夫。

和尚罪大惡極，罪行令人發(fā)指。三年內(nèi)害死十三個女子，害死覺明和尚，總共十四條人命，其罪令人心驚。成世瑄按律將覺空和其余五個和尚凌遲，四個轎夫判處斬首。刑部批文下達后，和尚們紛紛被剮，為虎作倀的轎夫紛紛人頭落地。陳文感謝于老漢對妻子的救命之恩，將孤身的于老漢認為干爹帶回嘉興，給他養(yǎng)老送終。

此案轟動一時，被當時的人記錄在筆記、檔案之中。和尚本該四大皆空，本該謹記清規(guī)戒律，奈何這些酒肉和尚荼毒生靈，連害多人性命，罪行真是令人發(fā)指。行文自此，不得不寫詩嘆曰：

天竺寺里花和尚，僧袍之下罪惡藏。

誘騙糟蹋良家女，假仁假義壞心腸。

十三女子葬荒郊，作惡多端休想逃。

千刀萬剮骨肉盡，閻王殿上把命銷。

告誡后世披裟者，修行要做好和尚。