觀測數(shù)據(jù)表明，銀河系和仙女座星系正在以每秒300公里的速度相互靠近，根據(jù)科學(xué)家的估計(jì)，大概在37.5億年之后，這兩大星系就會(huì)碰撞、融合、合并，形成一個(gè)更大的星系——銀河仙女星系。

銀河系與仙女座星系都是本星系群中的一員，并且是其中最大的兩個(gè)星系。仙女座星系更大一些，直徑大約22萬光年，而銀河系的直徑雖然不是很確定，但最大估計(jì)也就20萬光年。若以恒星數(shù)量論，銀河系僅有1,000億～4,000億顆恒星，而仙女座星系估計(jì)有10000億顆恒星。

星系之間不是都在相互遠(yuǎn)離嗎？那銀河系和仙女座星系又怎么會(huì)相撞？

早在上世紀(jì)初葉，美國天文學(xué)家哈勃就通過天文觀測發(fā)現(xiàn)河外星系幾乎都在遠(yuǎn)離我們。根據(jù)多普勒效應(yīng)，如果這些星系在遠(yuǎn)離我們，那么它們發(fā)出的光的光譜中的譜線就會(huì)出現(xiàn)紅移，通過分析紅移量還能得出它們遠(yuǎn)離我們的速度。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這些星系之所以在遠(yuǎn)離我們，是因?yàn)橛钪嬖谂蛎?，并且在加速膨脹。觀測數(shù)據(jù)表明，每隔326光年，星系遠(yuǎn)離我們的速度大約會(huì)增加70千米每秒。那些距離我們100多億光年的星系，其遠(yuǎn)離我們的速度已經(jīng)超過了光速。

仙女座星系雖然也是河外星系，但仙女座星系距離我們只有254光年，在這個(gè)尺度上，引力依然能夠主導(dǎo)星系的運(yùn)動(dòng)，所以仙女座星系也就成了少數(shù)幾個(gè)光譜藍(lán)移的河外星系之一。

兩個(gè)星系個(gè)塊頭都很大，巨大的引力最終將迫使它們相遇、碰撞，并融合成一個(gè)更大的星系?？茖W(xué)家估計(jì)下，兩個(gè)星系的正式接觸將從37.5億年后開始。由于它們都很大，恒星數(shù)量眾多，要完全融合，并形成一個(gè)新的星系，這一過程很漫長，大約要持續(xù)幾十億年。

其實(shí)，星系相撞、合并在宇宙中也并不罕見，哈勃望遠(yuǎn)鏡在距離地球大約6300萬光年的地方就發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)正處于合并狀態(tài)的星系：NGC4038和NGC4039。在引力的作用下，它們的外形已經(jīng)發(fā)生了嚴(yán)重扭曲。

雖然銀河系和仙女座星系看起來還并未相撞，但根據(jù)哈勃望遠(yuǎn)鏡的觀測，這兩個(gè)星系外圍巨大的光暈已經(jīng)相交了，只是主體部分還處于相離狀態(tài)。

這兩大星系未來相撞，地球和太陽會(huì)受到怎樣的影響？

地球是太陽的行星，太陽是銀河系中的一員，距離銀河系中心2.6萬光年。銀河系是個(gè)漩渦星系，有4條大的懸臂及2條小的懸臂，太陽就坐落在其中較短的獵戶座旋臂（本地臂）上。

未來兩大星系合并，地球和太陽會(huì)怎樣，這還要看那時(shí)候它們還在不在。

地球上的生命能存在多久？這個(gè)真的不好說。不過，地球除非被摧毀，否則能夠存在非常久的時(shí)間，它的壽命比太陽的壽命還長得多。

至于太陽，據(jù)科學(xué)家的估計(jì)，太陽大約在50億年后才會(huì)變成紅巨星，到時(shí)候太陽的體積會(huì)急劇膨脹，恐怕連地球也會(huì)被吞沒。不過在此之前，兩大星系的合并早已經(jīng)開始了。

星系合并是萬有引力之間的游戲，由于星核占了星系相當(dāng)大一部分質(zhì)量，所以這一區(qū)域的碰撞最為激烈，好在我們離銀河系中心還有一段距離。在合并過程中，有些處于星系邊緣的恒星還有可能會(huì)被拋射出去，成為游離在星系際空間的流浪恒星，當(dāng)然也不可能永遠(yuǎn)流浪，最終會(huì)被其它星系捕獲。

太陽和地球的命運(yùn)一直緊密地聯(lián)系在一起。

如果太陽被別的恒星的引力干擾，偏移原有的運(yùn)運(yùn)轉(zhuǎn)軌道，被推入了恒星比較密集的星系核區(qū)域，地球也會(huì)跟著去，那對(duì)地球上的生命絕對(duì)是致命的，因?yàn)樵搮^(qū)域的恒星數(shù)量多，輻射也多，這些巨量的輻射對(duì)生命絕對(duì)是不小的打擊，到時(shí)候連夜晚的天空也會(huì)變得非常明亮。

如果別的恒星與太陽太靠近的話，也有可能形成雙星甚至多星系統(tǒng)，到時(shí)候地球的天空中就會(huì)出現(xiàn)多個(gè)太陽，這也不利于生命存在?？v觀整個(gè)銀河系，這種雙星甚至多星系統(tǒng)其實(shí)很常見，反而太陽這種單恒星系統(tǒng)比較少。比如距離太陽最近的恒星比鄰星就與另外兩顆恒星構(gòu)成了三合星系統(tǒng)“南門二（半人馬座α）”。

至于其它天體在此過程中和太陽或者地球相撞，發(fā)生這種事件的概率極低，因?yàn)樾窍祪?nèi)部其實(shí)非常空曠，恒星之間的平均距離至少有好幾光年，更有可能發(fā)生的事是擦肩而過。不過這種擦肩而過也有風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)橥獠康木薮笠?huì)打亂太陽系內(nèi)原有天體的運(yùn)行秩序，使太陽系內(nèi)的天體發(fā)生碰撞，或者產(chǎn)生軌道偏移。

若是外力影響足夠大，地球也有可能會(huì)被引力彈射出太陽系，成為流浪行星。

不過我們也不用太過擔(dān)心，畢竟這是幾十億年之后的事了，那時(shí)還有沒有人類？誰也不知道！那時(shí)人類也可能進(jìn)入了更高等級(jí)的文明狀態(tài)，飛出銀河系早已經(jīng)不是問題。