周穆王，名滿，是周昭王的兒子，周朝第五位天子。

西周初的武、成、康三代，政治清明，封建諸侯，是周的黃金時代。

但到昭王時，就出現(xiàn)了危機，當時，王道微缺，周昭王貴為天子，南巡漢水時，卻被船夫用特制的膠船暗算，溺死于江中。

周穆王繼位時已經(jīng)五十歲（有人說為“十五歲”之誤），他決心繼承文王、武王的事業(yè)，恢復周王朝的威望，從多方面進行了努力。

為了加強王朝的中樞管理，穆王新設太仆一職，作為太御眾仆之長。

任命伯冏為太仆正。

太御眾仆，是天子左右負責侍奉、匡諫和傳達的官員，責任重大。

他們要照料安排天子的出入起居，要對天子勤政與否進行干預，繩愆糾謬，制止其非分之心，而且要溝通上下、發(fā)號施令，使政令通暢、民情上達。

從一定意義上說，仆臣正，天子就能正；仆臣諛，天子就會自以為是；天子的德行善惡都決定于仆臣。

太仆正為中大夫，他要嚴格挑選屬員，對太御眾仆進行管理，要求他們能對天子的道德行為進行規(guī)勸，不許他們在天子面前巧言令色諂媚阿諛，而是要充當耳目，引導天子去行善避邪。

太仆正的設立，使國家政治走上了正規(guī)。

其次，他制定了刑律，以加強對臣民的控制。

穆王任命呂侯（又作甫侯）為三公，兼任治盜賊的司寇。

本來周的刑法十分嚴厲，共有五種，包括用刀刻面的墨刑一千條，割鼻的劓刑一千條，割腳的剕刑五百條，割閉生殖器的宮刑三百條，殺頭的大辟刑二百條。

呂侯建議仿照夏禹贖刑之法，減輕刑罰。

穆王于是下令減輕五刑，以成剛?cè)嵴敝隆?/span>

從而公布《呂刑》，宣布，允許以贖代刑，墨刑罰一百鍰，劓刑罰二百鍰，剕刑罰五百鍰，宮刑罰六百鍰，大辟刑罰一千鍰。

要求典獄之官都按法辦事，務求中正，不徇私納賄，對庶民有憐憫之心，施善政于天下。

周穆王所做的最有影響的事是西征犬戎，南攝夷人，對邊遠民族的侵擾進行了積極的防御，安定了居民，制止了掠奪。

西北地區(qū)的犬戎諸部，過去曾向周王朝貢。

到昭王時，他們逐漸強大起來，不但不再向周王納貢，有時甚至侵擾到周的王畿附近。

穆王決定親自率兵去討伐，以懲罰其不按時向王朝獻享的罪行。

大臣祭公謀父勸阻道：“不能出兵！先王顯示德行，而不炫耀武力。兵力平時蓄積著，到了時機才可以出動，這樣出動了就有威懾力。反之，炫耀武力，就會輕易用兵，出兵就沒有威懾力。所以，周公作的頌詩說：'收起干戈，藏起弓箭，我要修得美好的德行，來向全華夏推行，一定能用王道保持天下。’先王對于民眾，勉勵他們發(fā)展德行、純厚性情，增加他們的財富，改善他們的用器，使他們知道趨利避害，并以文德陶冶他們，使他們感戴恩德畏懼刑罰。所以先王能夠世代保有天下而日益強大。武王之所以用兵伐紂，并不是他喜歡用武，而是因為他殷切地體恤民眾受商王紂毒害的疾苦，用武力去為民眾除害。先王的制度，將華夏分為甸服、侯服、賓服、要服、荒服，各有不同的要求。有人不盡其義務，先要從自己方面去檢查端正，完善德行。還不行，最后才使用刑罰和武力。尤其是對待荒服的戎狄民族，更不能隨意動員民眾勞苦遠征。況且，自從大畢、伯士歸順以后，犬戎一直按要求來向王朝朝貢，天子您卻要討伐他不享之罪，豈不是違背先王的教誨，破壞先王的制度嗎！我聽說，犬戎樹立了敦厚的風尚，始終遵循古老的德行，他們有能夠抗御我們的辦法呀！”

穆王沒有聽從祭公謀父的陳詞濫調(diào)，毅然率兵親征，打敗了犬戎，繳獲了四白狼、四白鹿回朝。

所謂的狼、鹿，很可能是犬戎部族的頭領，而不是字面意義上的動物。

西征犬戎的勝利，打通了周人通往西部遠方的道路。

穆王決定要到極遠的西方去看看。

傳說他讓馭手造父，趕了由八匹可以日行千里的駿馬拉的車子，離開宗周，向北馳去。

穆王乘車越漳水，出研山，到達犬戎地區(qū)，受到其歡迎。

又向西行，過西隃，到河宗國，河宗國君獻給穆王束帛和玉璧，并親自擔任向?qū)?，將穆王一行送到昆侖山?/span>

從昆侖山，穆王轉(zhuǎn)向西北行，經(jīng)過赤烏氏、曹奴氏、留骨氏、容成氏、剞閭氏、鄄韓氏等國，渡過洋水、黑水，瀏覽了各種奇異的風光、物產(chǎn)，欣賞了各種美妙動聽的音樂舞蹈，終于到達了這次旅行的目的地——西王母之國。

這時，傳來徐偃王叛逆的消息。

原來，在穆王西征犬戎的時候，東南淮、泗地區(qū)的徐夷諸部乘機發(fā)動了反叛。

他們的勢力發(fā)展很快，竟將九夷聯(lián)合起來，向宗周殺來，一直打到大河邊。

穆王對反叛的夷人采取分化瓦解的安撫措施，將東部的諸侯交由居于潢池以東的姓嬴的徐子主之。

徐子得到五百里封地以后，施行仁義，在陳、蔡之間開挖了一條運河，希望能從水路直達上國。

挖河時，他得到朱弓、朱矢，認為是上天降給他的瑞兆，就野心大發(fā)，自稱偃王。

不久，就有三十六個諸侯來朝見徐偃王。

這對周朝的威脅太大了，王朝大臣急忙向出游的天子報告。

穆王得到報告，由造父駕著八駿，長驅(qū)而還。

穆王派造父和王孫厲出使楚國，要求其與周南北夾攻，討伐徐偃王。

王孫厲對楚君分析道：“徐偃王好行仁義，志向是很大的。你如果不愿意伐徐，就必須事徐?！?/span>

楚君說：“徐偃王有道，不可伐！”

王孫厲說：“我們以大伐小，以強伐弱，就好像以石投卵、老虎吃豬一樣，容易得很！”

楚君于是出兵伐徐，徐偃王仁而無權(quán)謀，終于失敗，逃到彭城而死。

后來，穆王又出動王朝六師，南下九江，討伐楚國，最后大會諸侯于涂山。

穆王在位五十五年而逝。

修遠之思評

周穆王為了挽救王朝的危機，西伐犬戎，南征徐夷和楚國，擴大了王朝在邊遠地區(qū)的影響。

他最為人們所津津樂道的，是西巡與西王母相會的故事。

這一故事，最早見于西晉太康二年（281）汲冢墓出土的《穆天子傳》中，古人將其歸于小說類，不相信其真實性。

但據(jù)近現(xiàn)代學者研究，周穆王西行的故事是可信的，其中的國名地名，都有跡象可尋。

由此，可以肯定，周穆王是周王朝與西北少數(shù)民族友好交往的重要人物。

周穆王西行的故事，說明早在三千年以前，今新疆、青海各民族人民就與中原地區(qū)有著一定的往來，周穆王就是那時溝通中原與西域交通的先驅(qū)者的化身。