文|陳根

艾滋病（AIDS）是一種危害性極大的傳染病，醫(yī)學(xué)全稱為“獲得性免疫缺陷綜合癥”，由人類免疫缺陷病毒（簡稱HIV）侵入人體后破壞人體免疫功能，最中導(dǎo)致被感染者死亡的一種疾病。

引起艾滋病的人類免疫缺陷病毒（HIV）可以攻擊人體免疫系統(tǒng)的指揮中樞——CD4 T細(xì)胞，從而使人體免疫系統(tǒng)癱瘓造成極高死亡率。此外，HIV作為一種RNA病毒，其基因組具有較高的突變率，因而使得艾滋病的預(yù)防疫苗和治療藥物的開發(fā)變得十分困難。

就在2020年2月份，被科學(xué)界寄予厚望的艾滋病候選疫苗HVTN 702臨床試驗宣告失敗。于是，HIV病毒的高突變率和高耐藥性終于讓艾滋病成為“不治（愈）之癥”

然而，凡事總有例外。大約0.5%的HIV感染者，似乎天然就具有對HIV病毒的控制能力，無需接受ART治療就能夠很好地抑制病毒在體內(nèi)復(fù)制，這些人被稱為“精英控制者”。

        近日，一名來自阿根廷的艾滋病感染者，在沒有接受任何治療的情況下，成功實現(xiàn)自愈，這是全球發(fā)現(xiàn)的第2例艾滋感染自愈病例。

這位艾滋病感染者是位30歲女性，2013年3月，她首次被確診感染了艾滋病毒。這原本意味著，她的余生都無法擺脫艾滋病毒，只能通過每天服用藥物加以控制。然而，8年后的今天，她居然在一輪全面的檢測后，被奇跡般地發(fā)現(xiàn)體內(nèi)沒有艾滋病毒活躍的跡象，也沒有艾滋病病毒殘留物。

這并非首例，而是全球范圍內(nèi)第二例自然治愈的艾滋病毒感染者。2020年8月，美國舊金山67歲的洛倫·威倫伯格成為全球首例自然治愈的艾滋病毒感染者。

這些“精英控制者”之所以能夠自愈，是因為其血液中功能性病毒水平比平常艾滋病人至少要低99.9%。這種優(yōu)勢能力，或源于其病毒基因組和人類基因組的特殊結(jié)合方式。

研究團隊使用最新測序技術(shù)，精確繪制完整的HIV基因組在人類基因組中的位置。結(jié)果顯示，在“精英控制者”中，45%的原病毒位于“基因沙漠”中，即很少發(fā)生轉(zhuǎn)錄的染色體區(qū)域。而在接受ART治療的對照組中，這一數(shù)字為17%。

同時，“精英控制者”基因組中的病毒整合位點，往往離宿主基因組轉(zhuǎn)錄起始位點更遠(yuǎn)。這兩點都表明，“精英控制者”的基因組往往不會被HIV脅迫、制造病毒拷貝。

目前，全球近有3800萬艾滋病毒感染者，這些發(fā)現(xiàn)和突破，無疑給他們帶來了希望。