隨著計算機信息技術的快速發(fā)展，制造業(yè)中也開始逐步引進最新的數(shù)字化技術來改善工廠的生產(chǎn)效率，數(shù)字化工廠正是目前數(shù)字化技術在制造業(yè)應用最為廣泛和有效的一種。數(shù)字化工廠是一種基于實際工廠情況，并建立虛擬仿真模型，用以反映和預測實際工廠行為和結果的系統(tǒng)。

雖然數(shù)字化工廠是現(xiàn)代先進制造模式下的一種重要理論體系與技術，但國內外研究界對于數(shù)字化工廠尚未進行一個統(tǒng)一的定義。目前國內外對數(shù)字化工廠的定義主要是以研究與應用兩個方面考慮，可以分為狹義的數(shù)字化工廠與廣義的數(shù)字化工廠。

廣義的數(shù)字化工廠是以制造產(chǎn)品和提供服務的企業(yè)為核心，由核心企業(yè)以及一切相關的成員（包括核心制造企業(yè)、供應商等）構成的、是一切信息數(shù)字化的動態(tài)組織方式，這被稱為廣義的數(shù)字化工廠。

而狹義的數(shù)字化工廠的定義是：圍繞產(chǎn)品、工藝與資源，實現(xiàn)產(chǎn)品設計過程數(shù)字化，在基于實際生產(chǎn)系統(tǒng)的數(shù)字化環(huán)境中，對生產(chǎn)過程進行計算機仿真和優(yōu)化的虛擬制造方式。

可以看出，廣義的數(shù)字化工廠是從供應鏈角度將產(chǎn)品從原料到成品銷售等所有過程都包含在內，而狹義的數(shù)字化工廠只包括了從產(chǎn)品設計到產(chǎn)品完成加工的一段過程，是對整個產(chǎn)品生產(chǎn)過程進行合理的仿真規(guī)劃的調度優(yōu)化。

雖然廣義的數(shù)字化工廠涉及的范圍更廣，考慮的優(yōu)化因素更多，但是由于其系統(tǒng)結構較為復雜且操作可行性較低，難以真正應用到實際情況中來。而狹義的數(shù)字化工廠概念充分地考慮了目前制造業(yè)的實際困難和需求，在可實現(xiàn)性上也有著極大的優(yōu)勢。