劉備西漢中山靖王劉勝的后代，三國時期蜀漢開國皇帝、政治家，史家又稱他為先主。劉備少年與公孫瓚拜盧植為師求學(xué)，而后參與鎮(zhèn)壓黃巾起義。與關(guān)羽、張飛先后救援過北海孔融、徐州陶謙等。陶謙病亡后將徐州讓與劉備。劉備早期顛沛流離，投靠過多個諸侯，后于赤壁之戰(zhàn)與孫權(quán)聯(lián)盟擊敗曹操，趁勢奪取荊州，而后進(jìn)取益州，建立蜀漢政權(quán)。

自出道以來的20多年，劉備在江湖上的美譽(yù)度，卻因為他一次次的失敗而不斷抬升。劉備贏得了人才，贏得了人心，贏得了仁厚的美名。

先說人才。關(guān)羽、張飛在劉備出道之前，就是鐵桿兄弟。公孫瓚帳下的趙云忠勇善戰(zhàn)，性情謙和。劉備一見傾心，深相接納，從此子龍（趙云字子龍）追隨劉備一生，甘苦與共。最有名的是諸葛亮，劉備三顧茅廬，成為千古佳話。諸葛亮比劉備年輕20歲，劉備不僅能用諸葛亮，而且坦誠托孤，使諸葛亮鞠躬盡瘁，死而后已。史學(xué)家陳壽贊美劉備在籠絡(luò)人才方面可以媲美高祖劉邦，說："先主之弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風(fēng)，英雄之器焉。"至于"舉國托孤于諸葛亮，而心神無貳，誠君臣之至公，古今之盛軌也"?？梢哉f比劉邦還要更高一籌，為古今罕見之美談。

再說人心。陶謙請劉備出任徐州刺史，而此前劉備最多做過縣令，沒有履歷，沒有家族背景，于是他心中膽怯，對于不遠(yuǎn)處的袁術(shù)，心存疑慮?？墒窃B、陳登、孔融這些不同背景的人，都認(rèn)同劉備領(lǐng)徐州。特別是孔融，北海相孔融，看不起曹操，卻特別看好劉備?！度龂尽な駮は戎鱾鳌罚罕焙Ｏ嗫兹谥^先主曰："袁公路豈憂國忘家者邪？冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓與能，天與不取，悔不可追。"劉備遂領(lǐng)徐州。這就是劉備的過人之處，天與之，百姓與之，地方實力派如陳登、糜芳都與之。

最后說仁厚。劉備無疑有忠厚的一面。裴松之就說，劉備"追景升之顧，則情感三軍；戀赴義之士，則甘與同敗"。說他不愿意襲取荊州，愧對劉表于地下；不愿意拋棄百姓，寧愿與之同患難。其實，從另外一面說，劉備的仁厚，也是他的智慧所在，即使他起意襲取荊州，他能夠確保一定成功嗎？即使襲取成功了，面對曹操南下的大軍，他能保住荊州嗎？劉備心中應(yīng)該是很清楚的。

總之，與眾豪杰混江湖，劉備可以打的牌不多，可依賴的本錢也很少。全憑他自己這點仁厚的長者形象，往往絕處逢生，逢兇化吉。劉備動不動就以劉皇叔自詡，其實最不靠譜的就是這個"皇叔"頭銜。