話說古代在浙江山陰縣有一位名叫徐尚的秀才，他出身富貴之家，自幼刻苦攻書，希望有朝一日能蟾宮折桂。無奈上天不眷顧，徐尚已年過不惑，仍只是一個(gè)秀才。他心灰意冷，遂絕意科場(chǎng)，到蘇州給官府當(dāng)幕僚，當(dāng)差滿三年才能回老家看望老母。

中年秀才

這年，四十六歲的徐尚歸家探母，由于沒有兒子，便打算在老家納個(gè)小妾以延續(xù)香火。

山陰縣有一位名叫朱義的大才子，他年紀(jì)輕輕便撒手人寰，將不菲的家產(chǎn)留給了貌美的妻子郭氏和一對(duì)年幼的兒女。朱義的弟弟朱利是個(gè)不學(xué)無術(shù)之徒，他沉迷賭博，敗光了自身的所有積蓄，便起了驅(qū)逐嫂嫂而霸占兄長(zhǎng)家產(chǎn)的歹念。

趁著郭氏一時(shí)疏忽，蓄謀已久的朱利將自己的親侄子和侄女交到了人販子的手中。郭氏知道小叔賣了自己的兒女，拿他無可奈何，只能終日啼哭而已。

終日啼哭的寡婦

朱利打聽到徐尚要納妾的消息，心中大喜過望，便叫了媒婆前往徐府，說自己的寡嫂愿意嫁到徐府當(dāng)小妾。

徐尚夫妻聽完媒婆的講述后，心中亦是欣喜，便問道：“那孀婦生得是否端正？”

媒婆答復(fù)道：“明天清明節(jié)，郭氏要去給亡夫掃墓，徐老爺?shù)綍r(shí)一看便可知。”

第二天，媒婆便領(lǐng)著徐尚前往朱義的墓地。徐尚遠(yuǎn)觀之下，只覺徐氏清雅秀麗，嫻靜端莊，是當(dāng)偏房的上佳人選。于是，徐尚便將百兩銀子作為聘禮交給朱利。朱利表示，半個(gè)月后將寡嫂送上門。這一切，郭氏全然不知。

到了約定成親的日期，朱利吩咐媒婆欺騙郭氏，說她的兒女已被找到，需她親自前往領(lǐng)回家。得此大好消息，郭氏興奮不已，她沒有察覺到背后的陰謀，便在媒婆的指引下上了轎子。轎夫抬著轎子一路飛奔，徑直趕往徐府。

抬轎子

轎子剛到徐府，徐府下人便敲鑼打鼓，鳴笛擊鈸，熱情地歡迎著姨太太的到來。徐尚的正妻張氏親自揭開轎簾，將郭氏挽了下來。

張氏見郭氏仍身穿青衣布裙，心中不喜，斥責(zé)媒婆道：“為什么不給新姨太太換上喜服？”

郭氏正想和張氏行禮，聞得此語，心中大驚，忙問媒婆道：“我的兒女何在？這位夫人是誰？”

媒婆輕聲對(duì)郭氏說道：“大娘子，你還不知道嗎？你的小叔已將你許給徐老爺了，眼前的夫人就是徐家大娘。大娘子，請(qǐng)速速換上喜服和徐老爺成親！徐老爺夫婦是忠厚善良之人，一定會(huì)善待你的，這可比留在老家日日受先叔的氣強(qiáng)多了。大娘子，這可是一樁美事??！”

郭氏得知自己被騙，當(dāng)場(chǎng)怔住，不發(fā)一語。許久之后，她泣涕漣漣，豆大的淚珠滾滾而下，哀痛不絕。忽然，她縱身往墻邊撞去，意欲結(jié)束自己的性命。

撞墻

見她一心尋死，張氏忙命婢女們郭氏緊緊拉住。張氏責(zé)問媒婆道：“怎會(huì)有如此荒唐的事？這世上怎會(huì)有這種設(shè)毒計(jì)逼嫂子下嫁的昧心小叔！媒婆，你是不是朱利的同伙！”

媒婆不敢回話。

這時(shí)，新郎打扮的徐尚從大門走出，他得知事情原委后，對(duì)妻子張氏說道：“夫人，趕緊命下人撤去花燭羅帳，將朱夫人請(qǐng)進(jìn)內(nèi)室，商量出對(duì)策。我徐尚寧愿無子，也不愿做出強(qiáng)逼寡婦作妾的事！”郭氏聞言，心下稍安。

張氏將郭氏邀進(jìn)內(nèi)室，詢問她的家庭狀況。郭氏一一告知，毫無隱瞞。得知郭氏的悲慘遭遇，張氏嗟嘆良久，說道：“事情到了此等地步，該如何是好？”

夫人與寡婦

郭氏雙眼含淚，說道：“這都是無良小叔一手造成的。事已至此，妾身的榮辱死生，全靠夫人了。如果夫人能保全妾身的名節(jié)，使我以后在九泉之下無愧于先夫。妾身愿為奴為婢，以報(bào)答夫人的大恩大德?！?/p>

張氏心生憐憫，走出內(nèi)室將詳情告知給丈夫徐尚，徐尚當(dāng)即表示要送郭氏回去。張氏勸阻道：“朱利心腸歹毒，朱夫人歸家后定會(huì)被他再次算計(jì)，這種做法只會(huì)將她置于死地?！?/p>

徐尚沉思不已，找不到解決問題的良策，只好稟告母親。徐母聽了，贊揚(yáng)兒子道：“你行了如此盛德之事，何患無子！”

老夫人

徐母停了一會(huì)，繼續(xù)說道：“新人既不能復(fù)歸，不如我收她為義女吧。一來可以保全她的貞潔；二來可以打消別人的疑慮；三來你們夫妻身在外地，她可以陪我排遣孤寂。這樣做一舉三得，你認(rèn)為怎樣？”

徐尚喜道：“母親此言甚妙?！庇谑?，他讓妻子張氏詢問郭氏的意見，郭氏欣然允諾。于是，徐府將婚禮改為認(rèn)女大會(huì)。郭氏行了拜母大禮后，又向徐尚夫婦行了兄嫂之禮。

郭氏性格溫婉和順，深受徐母喜愛；同時(shí)又勤儉持家，頗受張氏器重。只是她總是思念自己的兒女，經(jīng)常垂淚。徐母看在眼里，時(shí)刻叮囑徐尚，要他留意那一雙兒女的消息。

老夫人與干女兒

幾天后，徐尚路過城外的一間土地廟。廟里的老和尚與徐尚是老相識(shí)，便邀他進(jìn)廟閑談。一個(gè)七八歲的小沙彌走上前去為兩人敬茶。徐尚瞥了小沙彌一眼，覺得他容貌俊秀，頗像自己剛認(rèn)的妹妹。

徐尚起了疑心，便向老和尚問道：“大師，何處得此高徒？”

老和尚喟然而嘆，說道：“此事說來話長(zhǎng)。這孩子爹是老僧的至交好友，前兩年不幸離世。他叔叔沉迷賭博，為了霸占他爹留下的家產(chǎn)，就將他騙出來，要賣給戲班。這一切恰好被老僧看見，便以十兩銀子買下這孩子。老僧本想把這孩子送回家，但又擔(dān)心惡毒的叔叔仍會(huì)將他賣掉，所以就暫時(shí)將他留在寺里，以待后日能送他回家。”

徐尚嘆道：“他正是我外甥！他母親失去他后，不到半月又失去了女兒，遂悲傷成疾，無日不想尋死。望大師能慈悲為懷，將他送回母親身邊，我愿以兩倍的價(jià)錢補(bǔ)償。”

老僧道：“送這孩子回家是我的心愿，怎敢要施主的錢財(cái)！這孩子聰明異常，以后必成大器，望施主能好好教導(dǎo)。施主將他領(lǐng)回去后，千萬不能讓他叔叔得知。不然，以后還會(huì)有麻煩?！毙焐性手Z，便帶著小沙彌回家去了。

老和尚

到家后，徐尚進(jìn)入母親的房間對(duì)郭氏說道：“妹妹請(qǐng)看，這孩子是誰？”

與愛子重逢，郭氏喜極而泣，將兒子深深地抱入懷中。郭氏對(duì)兒子說道：“若非外祖母和舅父舅母，我們母子不會(huì)重逢，你以后可不能忘記他們的大恩大德。”

徐尚笑著說道：“這要感謝土地廟老和尚，不然外甥就要淪為優(yōu)伶了?！?/p>

第二天一大早，徐尚拿了二十兩銀子前往土地廟拜謝老和尚。不料，老和尚已經(jīng)不知何處去了。廟中的香公將一封信交給徐尚，說道：“大師臨行前，吩咐小人將這封信交給施主?！?/p>

徐尚將信封拆開一看，原來是外甥的賣身契，契的背后有六句偈語：“震男兌女，一氣相生。厥有弱息，在彼中林。山湄水涘，松柏森森?！?/p>

徐尚讀罷，疑惑不解。香公說道：“大師對(duì)我說，施主從此地向東南走三里，就可以看見外甥女。施主袖中的二十銀子，就用來作贖身錢吧，廟中不需要。”

徐尚依言前往，走了三里地，果然看見一座土山擋路。沿山向南行，一條小溪流映入眼簾。溪邊松柏茂盛，林間有幾間小屋。其中，一間小屋房門半掩，有一幼女立在門前。

徐尚注視那幼女良久，覺得她非常像自己的妹妹，便趕上前去詢問。這時(shí)，一位白頭老翁從屋里拄杖走出。徐尚問道：“敢問老先生貴姓？”

老翁

老翁答道：“老夫姓林，閣下所來為何？”

徐尚道：“剛剛看見了一件怪事，還請(qǐng)老先生指教。”

老翁問道：“何事？”

徐尚指著幼女說道：“她是我的外甥女，何為何會(huì)在這里？”

老翁錯(cuò)愕良久，說道：“既然是閣下的外甥，為何要賣給別人當(dāng)奴婢？”

徐尚將事情真相告知老翁，并請(qǐng)求用雙倍的錢幫外甥女贖身。老翁不答應(yīng)，說道：“這女孩并不認(rèn)識(shí)你，更不知道你是她舅舅，你怎能冒！”

徐尚不能反駁，想回家請(qǐng)妹妹過來，但又擔(dān)心事情生變，一時(shí)茫然無措。這時(shí)，一個(gè)少年書生從屋里走出，看見徐尚，驚訝道：“徐君怎會(huì)在這里？來這里是否有事？”

少年書生

原來這少年書生是徐尚在蘇州認(rèn)識(shí)的好友，見好友在此，徐尚便將前因后果說了出來。少年書生對(duì)老翁說：“爹，這位先生就是我之前屢次向你說起的大善人徐老爺。”

老翁驚喜異常，邀徐尚進(jìn)屋，熱情地款待他。徐尚再一次提出要給外甥女贖身，林家父子倆盡皆允諾。

少年書生將女孩和賣身契交給徐尚。徐尚拿出銀子說道：“這二十兩銀子一半用來贖我外甥女，一半用來給林老先生賀壽?！?/p>

林家父子推辭不受。徐尚說道：“你們將我外甥女交還給她母親，這是何等的高義。你們推辭不受的話，我于心何安？”說完，徐尚將銀子放到桌上，急忙帶著女孩回家交給妹妹。郭氏剛和愛子重逢，又和愛女團(tuán)聚，自是大喜過望。

徐尚又請(qǐng)名師教導(dǎo)郭氏的一雙兒女。這兩個(gè)小孩十分聰慧，深受老師的贊賞。

當(dāng)是時(shí)，徐母有了干女兒的朝夕陪伴，不再孤獨(dú)；而郭氏又尋回了自己的一雙兒女，不再悲傷；再加上張氏賢淑柔順，徐府其樂融融。徐尚見家里無后顧之憂，便動(dòng)身返回蘇州。

乘船回蘇州

這天晚上，徐尚乘船經(jīng)過嘉興，在西水驛泊船歇息。晚上睡覺時(shí)，徐尚夢(mèng)見一位青年書生向他拜謝：“先生全我全婦節(jié)，完我子女。我已經(jīng)向上天稟告先生的善行，上天會(huì)賜予先生功名和貴子。先生應(yīng)到杭州參加鄉(xiāng)試，此次科考，先生定會(huì)中舉。先生趕緊到杭州去，不要到蘇州去了。”

徐尚笑道：“參加鄉(xiāng)試的話必須要寫時(shí)文，我久疏科場(chǎng)，早已不通時(shí)文，怎可能中舉？”

青年書生說道：“這不是問題。明日午時(shí)，有人會(huì)在此處賣舊書，先生到時(shí)候?qū)抠I下，舊書中有兩本是我生前寫的文稿。本次鄉(xiāng)試的時(shí)文盡在我的兩本文稿中，先生只要將文稿的時(shí)文默記在心，定會(huì)中舉?！?/p>

青年書生話剛說完，徐醒就醒了，他覺得這只是一個(gè)荒唐的夢(mèng)，并沒有將此事放在心上。

第二天一大早，徐尚命船家解纜開船，這時(shí)，一陣大風(fēng)突然襲來。見不能行船，徐尚只好命船家原地泊舟。到了中午，有人拿著十幾本舊書來賣。徐尚想起昨晚的夢(mèng)，便用百文錢買下舊書，果然發(fā)現(xiàn)了兩本文稿。

青年書生

徐尚心中默念：“夢(mèng)果然應(yīng)驗(yàn)了，看來我應(yīng)前往杭州參加鄉(xiāng)試?！焙鋈凰挚嘈Φ溃骸班l(xiāng)試第一場(chǎng)考時(shí)文，第二場(chǎng)考經(jīng)文，第三場(chǎng)考策論。這書中只有時(shí)文而沒有經(jīng)文策論，這次鄉(xiāng)試，我定不會(huì)中舉，還是回蘇州吧。”想到這里，徐尚便決定等風(fēng)停就后向蘇州前行。

這想法剛一冒出，徐尚忽覺困倦，再一次進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。夢(mèng)中，青年書生說道：“先生不必?fù)?dān)憂，經(jīng)文和策論不是難事。此處有一間舊貨店，店里有兩捆書。東邊那捆書的第一本里有這次科考的經(jīng)文，西邊那捆書的第三本里有這次科考的策論。先生趕緊將那兩本書買下來?！毙焐姓胫轮x，青年書生又說道：“明年會(huì)試時(shí)，時(shí)文仍會(huì)在我的兩本文稿中，經(jīng)文和策論仍會(huì)在那兩本書中?！?/p>

徐尚醒來后，驚異非常，急忙趕往舊貨店將那兩本書買下。得到書后，徐尚立即命船家改變航向，動(dòng)身前往杭州。

到杭州后，徐尚晝夜研讀自己買下的那四本書。鄉(xiāng)試那天，徐尚進(jìn)入考場(chǎng)后，發(fā)現(xiàn)時(shí)文、經(jīng)文和策論都是從自己所買的那四本書中出的。徐尚心中竊喜，將默記好的文章寫在紙上。

到了放榜那天，徐尚果然中舉。

參加科考

山陰縣徐府，一群報(bào)信人正向徐母和張氏祝賀，張氏絲毫不信，斥責(zé)報(bào)信人道：“我家夫君現(xiàn)在蘇州，怎會(huì)到杭州參加鄉(xiāng)試？你們這些拐子是不是想假傳消息，好誘騙我家錢財(cái)？”

報(bào)信人駁斥道：“徐老爺中了舉人，被各位大人們接見，這些都是我們親眼所見，怎會(huì)有假？我們特地趕來報(bào)信，夫人卻說出這種話，難道是想賴掉報(bào)信錢嗎？”

雙方正喧鬧間，徐尚回來了。報(bào)信人看見徐尚，忙恭敬道：“新貴人回來了?！睆埵峡匆娬煞驓w來，忙問道：“相公為何突然歸來”

徐尚笑道：“先打發(fā)走報(bào)信人，再和娘子說?！闭f完，徐尚拿出銀兩酬謝了報(bào)信人。

之后，徐尚和張氏一起去拜見母親，向家人們說起自己中舉的經(jīng)歷。徐尚向郭氏說起青年書生的樣貌，郭氏泣道：“果然是亡夫。”

張氏嘆道：“這一切都是天理昭彰，果然是善有善報(bào)，惡有惡報(bào)。”

徐尚問道：“惡有惡報(bào)，這指的是誰？”

郭氏答道：“兄長(zhǎng)走后，朱利便以繼承宗祀為由，要我交出子女。他屢次上門騷擾，我們屢不勝其煩。某一天，他又過來吵鬧，誰知霎時(shí)間雷電交作，將他劈死。他死時(shí)雙膝跪地，身如黑炭?！?/p>

徐尚感慨良久，又問道：“朱利死后，那些被他霸占的家產(chǎn)交由何人處理？”眾人都表示不清楚。

知縣

第二天徐尚去拜見知縣，陳述了郭氏的節(jié)烈和朱利犯下的惡行，請(qǐng)求知縣替郭氏清點(diǎn)家產(chǎn)。知縣敬重徐尚的人品，答應(yīng)了他的請(qǐng)求。經(jīng)清點(diǎn)發(fā)現(xiàn)，郭氏及其子女名下的數(shù)十畝田地和一棟房屋都被族人所霸占。于是，知縣命令族人們將霸占的家產(chǎn)還給郭氏及其子女。

第二年，徐尚進(jìn)京參加會(huì)試，果然中了進(jìn)士，成了知縣。

后來年過四旬的張氏連生兩子，長(zhǎng)大后都中了進(jìn)士。郭氏的兒子成年后也考中了進(jìn)士。兩家人成了山陰縣的望族，聯(lián)姻不絕。

后人寫詩贊揚(yáng)道：“夫仁婦義保冰清，母子團(tuán)圓仗大恩。如此陰功天報(bào)厚，與君鄉(xiāng)會(huì)兩科名。”

后記：徐尚考中進(jìn)士，喜得貴子，緣于他們一家人的善行；朱利身遭雷殛，根在他的惡毒歹行。人生在世，應(yīng)棄惡行善。

改編自《坐花志果》