萬里長江在川、渝境內(nèi)一直被當(dāng)?shù)氐陌傩辗Q為川江。川江上流傳一句古老的民諺：“千斤臘子萬斤象，黃排大得不像樣?！泵裰V中的“臘子”是指中華鱘，“象”是指白鱘，而“黃排”則是指胭脂魚。

       胭脂魚是鯉形目，吸口鯉科。胭脂魚屬淡水魚中的一種魚類，主要生活在長江水系中，屬于我國特有的淡水珍稀物種。它們的體形側(cè)扁，有點像淡水中的鳊魚。背部在背鰭起點處特別隆起，頭短吻圓，口在下方呈馬蹄狀。胭脂魚在不同的生長期，體形和顏色變化都非常大，常給人一種“女大十八變”的感覺。

       剛孵化出來的頭一兩個月里，胭脂魚就像童話中的“丑小鴨”一樣，全身深褐色，體側(cè)僅有三條黑色的寬紋。再過個把月后，其身體迅速增大，背鰭前端更是十分高大，仿佛把整個身子拉成了“山峰”狀，正是這個隆起的背鰭，讓胭脂魚還未到成年時就得到了觀賞魚類中“一帆風(fēng)順”的美名，大受生意人的青睞。

       到了成年之后，“丑小鴨”突然蛻變成美麗的“白天鵝”。此時的胭脂魚通體淡紅、黃褐或深褐色，從吻端到尾部有一條胭脂紅色的寬帶，背鰭和尾鰭均為淺紅色，非常美麗。所以，胭脂魚享有“亞洲美人魚”之佳稱。

       胭脂魚屬洄游性魚類。每年二月中下旬雨水節(jié)氣前后，所有性腺接近成熟的胭脂魚會從太湖以及它的姊妹湖如鄱陽湖、洞庭湖、巢湖、洪澤湖等淡水湖泊出發(fā)，前往長江上游，直至金沙江、岷江、嘉陵江的產(chǎn)卵場，進(jìn)行繁殖，征程達(dá)數(shù)千公里。

       上世紀(jì)50年代，正值童年時期的我，曾在家門口的溇河中看到過胭脂魚漂亮的身姿。當(dāng)時，真是又驚訝又興奮，連忙回家告訴大人們。祖母再三叮囑我，此種魚只能觀賞，千萬不能去捕殺。后來，我聽太湖中的漁民談起，凡每次拉上來的漁網(wǎng)中發(fā)現(xiàn)“美人魚”，會隨即放回湖中。

       有一次，住在我家隔河對港的升谷公公故作神秘地告訴我們，這“美人魚”是西施姑娘的化身。只可惜，那時我年齡小，未被感化。直到成人后，才覺得此話挺有意思。胭脂魚現(xiàn)在是國家二級保護(hù)動物，可見它十分珍稀。

       最近，太湖已開啟了十年禁漁，我們需要對包括胭脂魚在內(nèi)的珍貴魚種加以精心保護(hù)。

2021-11-02