一、什么是能力

　　能力的概念很復(fù)雜。一般認(rèn)為，能力是一種心理特征，是順利實(shí)現(xiàn)某種活動的心理?xiàng)l件。例如，一位畫家所具有的色彩鑒別力、形象記憶力等，都叫能力，這些能力是保證一位畫家順利完成繪畫活動的心理?xiàng)l件。

　　在英語中，能力通常用兩個意義相近但不完全相同的詞來表示: ability 和capacity。

　　ability指對某項(xiàng)任務(wù)或活動的現(xiàn)有成就水平，因而人們已經(jīng)學(xué)會的知識和技能，就代表了他的能力;而capacity指容納、接受，或保留事物的可能性。在這個意義上，能力不是指現(xiàn)有的成就，而是指個體具有的潛力和可能性。我們平時所說的能力同時包含了以上兩方面的內(nèi)容。

　　能力表現(xiàn)在所從事的各種活動中，并在活動中得到發(fā)展。一個有繪畫能力的人，只有在繪畫活動中才能施展自己的能力;一個有管理才能的人，也只有在領(lǐng)導(dǎo)一個企業(yè)或?qū)W校的活動中才能顯示出來。當(dāng)一個人能順利完成某種活動時，也就多少表現(xiàn)了他的能力。

　　能力是一種心理特征，它和其他的心理特征不同。人格雖然也表現(xiàn)在人的活動中,并對活動的完成產(chǎn)生一定的影響，但是它不直接影響活動的效率，不直接決定活動的完成，因而不屬于能力的范疇。

　　能力的產(chǎn)生和發(fā)展是和人類的社會生活分不開的。以人類發(fā)展的早期階段上抽象思維能力的形成為例。原始人在實(shí)踐活動中，一方而不斷地把各種物體分解為它們的組成部分，一方面又把它們聯(lián)合成一個統(tǒng)一的整體。例如，在修建窩棚，縫制獸皮衣服時就是這樣。人們在這個過程中逐漸學(xué)會了在頭腦中的分析和綜合，即思維的分析和綜合。

　　這種思維的分析和綜合，是在歷史實(shí)踐的基礎(chǔ)上、在實(shí)際地分析和綜合物體特征的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。計算能力的發(fā)展也是這樣。原始人最初只能用實(shí)物(如手指、石頭、木棒等)進(jìn)行計算，他們沒有利用抽象單位進(jìn)行計算的能力。人的較復(fù)雜、較高級的計算能力，是隨著社會的進(jìn)步，隨著人類實(shí)踐的需要逐步發(fā)展起來的。

　　二、能力與知識、技能的關(guān)系

　　我們都知道，人的能力有大有小，人的知識有多有少，技能有高有低。那么知識、技能與能力的關(guān)系究竟怎樣?知識是否就等于能力?了解了這個問題對做好教育工作和其他工作有特別重要的意義。

　　知識是人腦對客觀事物的主觀表征。知識有不同的形式，一種是陳述性知識，即“是什么”的知識，如北京是中國的首都，艾菲爾鐵塔在法國巴黎等;另一種是程序性知識，即“如何做”的知識，如騎馬的知識、開車的知識、計算機(jī)數(shù)據(jù)輸入的知識等。

　　人一旦有了知識，就會運(yùn)用這些知識指導(dǎo)自己的活動。從這個意義上來說，知識是活動的自我調(diào)節(jié)機(jī)制中一個不可缺少的構(gòu)成要素，也是能力基本結(jié)構(gòu)中的一個不可缺少的組成成分。

　　技能是指人們通過練習(xí)而獲得的動作方式和動作系統(tǒng)。技能也是一種個體經(jīng)驗(yàn)，但主要表現(xiàn)為動作執(zhí)行的經(jīng)驗(yàn)，因而與知識有區(qū)別。技能作為活動的方式，有時表現(xiàn)為種操作活動方式，有時表現(xiàn)為一種心智活動(智力活動)方式。因此,按活動方式不同，技能可分為操作技能和心智技能(智力活動)。操作技能的動作是由外顯的機(jī)體運(yùn)動來實(shí)現(xiàn)的，其動作的對象為物質(zhì)性的客體，即物體。心智技能(智力活動)的動作，通常是借助于內(nèi)在的智力操作來實(shí)現(xiàn)的，其動作對象為事物的信息，即觀念。操作技能的形成，依賴于機(jī)體運(yùn)動的反饋倍息;而心智技能則是通過操作活動模式的內(nèi)化才形成的。總之，這是兩種不同的技能。由于技能直接控制活動的動作程序的執(zhí)行，因此是活動的自我調(diào)節(jié)機(jī)制中的義一個組成要素，也是能力結(jié)構(gòu)的基本組成成分。

　　知識和技能是能力的基礎(chǔ)。但只有那些能夠廣泛應(yīng)用和遷移的知識和技能，才能轉(zhuǎn)化成為能力。 能力不僅包含了一個人現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到的成就水平，而且包含了一個人具有的潛力。例如一個讀書很多的人，可能有較豐富的知識，但在解決實(shí)際可題時，卻顯得能力低下，說明他的知識只停留在書本上，既不能廣泛遷移，也不能用來解決實(shí)際問題?？梢姡R與能力是有區(qū)別的。

　　知識、技能并不等于能力。但知識、技能與能力又有密切的關(guān)系。首先，能力的形成與發(fā)展依賴于知識、技能的獲得。隨著入的知識、技能的積累，人的能力也會不斷提高。其次，能力的高低又會影響到掌握知識、技能的水平。一個能力強(qiáng)的人較易獲得知識和技能，他們付出的代價也比較小;而一個能力較弱的人可能要付出更大的努力才能掌握同樣的知識和技能。所以，從一個人掌握知識、技能的速度與質(zhì)量上，可以看出其能力的大小。

　　正確理解能力與知識、技能的關(guān)系，對工作具有重要的意義。首先，我們不應(yīng)該僅根據(jù)一個人知識的多少去簡單地斷定這人能力的高低。一個人的能力可能已經(jīng)表現(xiàn)出來，也可能沒有表現(xiàn)出來。僅僅根據(jù)知識的多少來斷定能力的大小，常常會做出錯誤的判斷。其次，在教育工作中，我們不僅要關(guān)心學(xué)生知識的掌握，而且要關(guān)心他們能力的發(fā)展，并促使將知識轉(zhuǎn)化為能力。如果認(rèn)為知識、技能等于能力，就可能導(dǎo)致只關(guān)心知識掌握而忽視能力發(fā)展的傾向。再次，由于能力不等于知識，人們才有必要研究評定能力的特殊方法，而不能用知識的評定來代替對能力的鑒定。

　　綜上所述，能力是掌握知識、技能的前提，又是掌握知識、技能的結(jié)果。兩者是互相轉(zhuǎn)化，互相促進(jìn)的。正確理解能力與知識、技能的關(guān)系，有助于科學(xué)地傳授知識、培養(yǎng)技能、發(fā)展能力，這對個人和社會都非常重要。

　　三、能力、才能和天才

　　人們要完成某種活動，往往不是依靠一種能力，而是依靠多種能力的結(jié)合。這些能力互相聯(lián)系，保證了某種活動的順利進(jìn)行。這種結(jié)合在一起的能力叫才能。例如，教師要有較敏銳的觀察力、流暢的語言表達(dá)力、比較嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿嬎季S能力和組織管理的能力。這些能力的結(jié)合就是教師的才能。同樣，學(xué)生的解題能力和計算能力結(jié)合起來，就組成了數(shù)學(xué)的才能。

　　能力的高度發(fā)展稱天才。天才是能力的獨(dú)特結(jié)合，它使人能順利地、獨(dú)立地、創(chuàng)造性地完成某些復(fù)雜的活動。天才往往結(jié)合著多種高度發(fā)展的能力。一個天才人物往往同時是文學(xué)家、歷史學(xué)家、詩人、政治家等。天才不是天生的，它離不開社會歷史的要求、時代的要求。特定的歷史環(huán)境常常會涌現(xiàn)出具有特定能力的天才人物。天才也離不開個人的勤奮和努力。