中秋時(shí)節(jié)，昔日溇港人家的餐桌上，主菜和配菜都離不開芋艿。白凈凈的子芋只消蒸熟了，蘸少許白糖或自造的豆瓣醬，軟滑香糯，頓時(shí)食欲大開，就想大快朵頤。

       母芋（俗稱大頭芋艿）切開，是米白色或紫灰色，還有粉紅色的紋理。母芋削去外皮，或切成片，中間隔些咸肉片或者醬肉片，上蒸鍋蒸熟，就成了一道色香味俱全的佳肴?；蚯谐蓧K，燒麻鴨、童子雞或豬肉塊，都是絕配。關(guān)鍵是事先將芋塊放進(jìn)炒鍋，倒些油，翻炒片刻，待它表面微微皺縮，起些小油泡，這樣，芋塊里才會滲透肉汁，自身也不易松散走形。

       我認(rèn)識芋艿并非從吃開始，而是從玩發(fā)端的。孩提時(shí)貪玩，常和幾個小伙伴一起，竄進(jìn)別人家的芋艿地里，每人采一片芋艿葉，用細(xì)軟的柳條兒扎編一下，就成了一頂翠色的遮陽帽，手拿一把自制的木頭手槍，去抓“小鬼子”了。

       芋艿葉與荷葉十分相像，似姐妹一般。灑些水在葉面上，立馬散成好多晶瑩剔透的水珠，滾來滾去，十分有趣。

       不過，偶爾對芋艿地會有些犯忌。那是當(dāng)芋艿葉上有了蟲害，特別是那種稱之為“芋艿禾蟲”的害蟲，體色碧綠，背部有花紋，體型碩大，一般是大齡家蠶的三四倍。見了這種“龐然大物”，往往頭皮發(fā)麻，心里瘆得慌。后來，祖母告訴我，這蟲子一不咬人，二不蜇人。

       七都一帶的芋艿大多種在稻田四周。小滿時(shí)節(jié)，鄉(xiāng)親們在田畈的內(nèi)圈，用泥土壅起一道道土埂，俗稱芋艿埂。埂面略高于田畈面，但又低于稻田周邊桑園的地面，這是由于芋艿生長的特性所決定的。芋艿缺了水分長不好，但淹在水里，也會壞了芋艿香糯的質(zhì)地。

       一到盛夏，芋艿那盾形的大葉將芋艿埂遮得密不透光，枝干高的可達(dá)四五尺，這是一種裊娜綽約與威武颯爽兼?zhèn)涞淖魑?，其英姿就好似舞臺上大破天門陣的穆桂英。

       三伏天，凡種了芋艿的鄉(xiāng)親們就格外忙碌起來。在天旱無雨的日子里，或早或晚，靠人力用長柄料勺從水渠里舀水澆灌芋艿。澆水的人巧用腰部的力量，戽水時(shí)身子往后下方靠，腰肌收緊，爾后腰部借回旋的力量展開。此時(shí)，勺中的水呈扇形潑出，就跟田賽場上那些擲鐵餅的運(yùn)動員似的，能將勺中的水潑出很遠(yuǎn)，連田畈中央一些田墩上種的芋艿苗也能滋潤到。

       一面澆灌芋艿，一面調(diào)勻氣息，讓水鄉(xiāng)小調(diào)隨著潑水的節(jié)奏抑揚(yáng)跌宕，這場景展示出鄉(xiāng)親們已經(jīng)把這種活兒干得出神入化，它帶來的不僅僅是揮汗如雨的辛勞，更是一種難以言表的詩情畫意的暢快。

       后來娶妻生子后，我意外發(fā)現(xiàn)妻子娘家那里出產(chǎn)的芋艿品質(zhì)竟勝過溇港產(chǎn)的，更是香糯可口！

       芋艿一般分為白稈和紫稈兩種，以紫稈芋艿為佳。如果土質(zhì)不一樣，長出來的芋艿質(zhì)地也有差別。妻子娘家所在的菱湖是水網(wǎng)地區(qū)，自古以來，就以開塘養(yǎng)魚而聞名，被稱為“六塘三桑一份田”，大多數(shù)魚塘的內(nèi)圈都壅土筑了芋艿埂種上了芋艿。由于魚塘的土質(zhì)肥沃，因此，芋艿的長勢也格外碩壯。

       芋艿是適宜生長在水鄉(xiāng)的作物。經(jīng)過一個酷暑季節(jié)的光合作用，養(yǎng)分日積月累，最先膨大了的肉質(zhì)球莖，這就是母芋，母芋分蘗，四周形成個頭小且多、口感更糯的子芋。此時(shí)，最怕的是臺風(fēng)帶來的暴雨，會將芋艿根部的泥土沖刷掉，芋頭暴露出來，叫做“露青”，一旦芋艿露青，它寶貴的黏性蛋白就會流失，芋艿的口感就會變硬。所以，一遇上這種情況，鄉(xiāng)親們會及時(shí)在芋艿根部重新壅上土，防止“露青”。

       每到中秋節(jié)，溇港人除了品嘗月餅、紅菱、糖藕外，還會奉上一碗香噴的糖燒芋艿羹。

       “七月半墾墾看，八月半吃一半，到了九月半，剩只朝南芋艿灘?！边@是故鄉(xiāng)流傳已久的一首民謠。農(nóng)歷九月過后，繁盛一時(shí)的芋艿灘是該好好休憩了吧。

2021-10-21