1937年初，47歲的陳納德從美國(guó)陸軍航空隊(duì)退役，結(jié)束了他20年的軍隊(duì)生涯。伴隨他的還有在服役期間患上的一系列慢性疾病。但他沒(méi)有想到，四個(gè)月后他就遠(yuǎn)渡重洋，來(lái)到遙遠(yuǎn)的中國(guó)，以中國(guó)空軍顧問(wèn)的身份投身于中國(guó)空軍建設(shè)和對(duì)日空戰(zhàn)的偉大事業(yè)中。

陳納德來(lái)華后受到了宋美齡和蔣介石私人顧問(wèn)端納的接見(jiàn)，很快他便開(kāi)始參與中國(guó)空軍建設(shè)工作，于1937年8月參加了最高防務(wù)會(huì)議，同中方一同制定空軍作戰(zhàn)計(jì)劃。

隨著中日戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)展，陳納德在中國(guó)的活動(dòng)轉(zhuǎn)入非公開(kāi)，但最初的幾年陳納德同中國(guó)政府高層的關(guān)系并不融洽，他的務(wù)實(shí)和率真與中方政治家們的老謀深算格格不入。這種性格上的矛盾在戰(zhàn)時(shí)中美合作中是很普遍的現(xiàn)象，后來(lái)發(fā)生的史迪威與蔣介石的齟齬也有這方面的原因。

陳納德

一

1940年9月以后，由于日軍南進(jìn)威脅加重，迫使美國(guó)調(diào)整對(duì)華政策，對(duì)華出口飛機(jī)的談判工作也變得順利起來(lái)。在這種情況下，爭(zhēng)取美國(guó)派遣空中作戰(zhàn)力量來(lái)華助戰(zhàn)成為可能，蔣介石在10月12日指示宋子文如果美方愿與中國(guó)展開(kāi)空軍合作將派陳納德與中方人員赴美接洽。

很快陳納德遵照蔣介石的指示回到了美國(guó)，開(kāi)始招募美國(guó)飛行員和地勤人員。他很快在中國(guó)國(guó)防供應(yīng)公司開(kāi)始了工作。1941年1月間，陳納德將組建一支美國(guó)志愿航空隊(duì)的計(jì)劃提交給了宋子文。這支小型空軍旨在切斷日軍在中國(guó)大陸的補(bǔ)給線，對(duì)日軍前進(jìn)部隊(duì)實(shí)施空中遮斷戰(zhàn)術(shù)，進(jìn)一步遏制其南進(jìn)侵略的步伐。

蔣介石也對(duì)志愿航空隊(duì)來(lái)華問(wèn)題頗為重視，3月初還向宋子文詢(xún)問(wèn)航空隊(duì)來(lái)華的具體時(shí)間和人員招募，宋子文答復(fù)稱(chēng)人員招募需要等租借法案出臺(tái)以后才可進(jìn)行。

盡管中方高層和陳納德對(duì)這支空中志愿隊(duì)頗為倚重，但陳納德的計(jì)劃真正受到美英兩國(guó)高層的重視則要到1943年，在這之前，美國(guó)軍方和政界的興趣并不高。

陳納德回國(guó)期間為志愿航空隊(duì)的籌備做了充分的準(zhǔn)備。他將飛行隊(duì)所需的彈藥服裝、地面配套設(shè)施甚至飛行員用的剃須刀都列入了采購(gòu)清單中，交付國(guó)防供應(yīng)公司辦理。同時(shí)他親自考察了全美的飛機(jī)生產(chǎn)單位，對(duì)飛行隊(duì)所將配備的寇蒂斯工廠生產(chǎn)的P-40B戰(zhàn)斗機(jī)做了細(xì)致調(diào)查。

陳納德的籌備工作更是得到了美國(guó)高層如居里、柯克朗、諾克斯和摩根索等人的幫助。帕雷作為志愿航空隊(duì)組建工作的協(xié)助者，早在1933年就與國(guó)民政府合資組建了中央飛機(jī)制造公司，在向中國(guó)推銷(xiāo)寇蒂斯飛機(jī)的同時(shí)也幫助中國(guó)制造飛機(jī)。該公司在1941年4月與國(guó)防供應(yīng)公司訂立了關(guān)于AVG的合同，航空隊(duì)財(cái)務(wù)由中央飛機(jī)制造公司負(fù)責(zé)，陳納德成為志愿航空隊(duì)的實(shí)際負(fù)責(zé)人和財(cái)務(wù)監(jiān)理人。

美國(guó)援華的戰(zhàn)斗機(jī)在1941年2月便啟程赴仰光，但此時(shí)飛行隊(duì)的人員招募問(wèn)題成為陳納德的心結(jié)。美國(guó)陸軍方面一直反對(duì)陳納德的志愿航空隊(duì)計(jì)劃，1941年4月居里和陳納德拜訪了陸軍航空隊(duì)司令阿諾德。

阿諾德出于美國(guó)空中力量發(fā)展的考慮拒絕了從現(xiàn)役飛行員中招募志愿者的方案，持同樣觀點(diǎn)的還有海軍航空署長(zhǎng)陶沃斯。

陳納德在美國(guó)軍方碰壁后并未放棄努力，最終在羅斯?？偨y(tǒng)的直接干涉下，準(zhǔn)許美國(guó)陸海軍預(yù)備役官兵加入志愿航空隊(duì)。5月底志愿人員招募工作接近尾聲，至此志愿航空隊(duì)來(lái)華已成定局，蔣介石隨后要求周至柔安排好志愿航空隊(duì)的招待工作。

蔣介石與陳納德

二

1941年8月1日，美國(guó)援華志愿航空隊(duì)正式成立，蔣介石命陳納德?lián)沃驹负娇贞?duì)指揮官，航空隊(duì)由已經(jīng)來(lái)華的飛行員組成，所需中方人員由航空委員會(huì)統(tǒng)一安排補(bǔ)充。志愿航空隊(duì)來(lái)華后計(jì)劃先用三個(gè)月時(shí)間在緬甸完成飛機(jī)武器組裝、飛行中隊(duì)組建和訓(xùn)練以及情報(bào)通訊網(wǎng)絡(luò)建設(shè)等工作，并由中方在云南加緊建設(shè)配套設(shè)施以便其轉(zhuǎn)駐云南。在10月中旬志愿隊(duì)轉(zhuǎn)場(chǎng)至云南境內(nèi)并開(kāi)始執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。

按照計(jì)劃，第一批志愿飛行員于1940年7月10日搭乘荷蘭輪船啟程赴華，不料中途被日本發(fā)覺(jué)，諾克斯派出軍艦為其護(hù)航才安全抵達(dá)目的地。陳納德也在此后返回了中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)志愿航空隊(duì)的戰(zhàn)斗。

在招募的101名飛行員中，63人來(lái)自海軍，38人來(lái)自陸軍，他們同志愿航空隊(duì)訂立了為期一年的合同。首批志愿者于7月28日抵達(dá)仰光后，被送往位于緬甸實(shí)皆省湯固以北175英里的英國(guó)皇家空軍機(jī)場(chǎng)。緬甸方面將這座機(jī)場(chǎng)移交給AVG用于訓(xùn)練飛行員，由于英國(guó)當(dāng)時(shí)對(duì)日綏靖，所以禁止志愿隊(duì)利用機(jī)場(chǎng)進(jìn)攻日軍和派美軍護(hù)衛(wèi)機(jī)場(chǎng)，AVG只得遵守這一規(guī)定。

志愿隊(duì)在訓(xùn)練過(guò)程中暴露出一個(gè)重要的問(wèn)題，飛機(jī)部件在高強(qiáng)度訓(xùn)練中損耗嚴(yán)重，而匆忙運(yùn)來(lái)的本應(yīng)交付英國(guó)的P-40B戰(zhàn)機(jī)并未裝配足夠的配件和備件，并且英國(guó)人拆除了飛機(jī)的武器。國(guó)防供應(yīng)公司作為物資采購(gòu)單位給予的說(shuō)法是，如果英國(guó)不愿裝備這些飛機(jī)，那么需要美國(guó)陸軍部來(lái)負(fù)責(zé)。

飛虎隊(duì)

據(jù)王叔銘在12月14的報(bào)告稱(chēng)，志愿航空隊(duì)可用于作戰(zhàn)的飛機(jī)因缺乏零件已從100架減為80架，飛行員技術(shù)水平良莠不齊，水平差者駕機(jī)起降尚不熟練。志愿航空隊(duì)來(lái)華初期混亂的后勤保障非但沒(méi)有引起羅斯福的注意，還惹怒了陸軍部長(zhǎng)史汀生，他表示陸軍部不需要對(duì)航空隊(duì)承擔(dān)任何責(zé)任。最終只能由居里出面向總統(tǒng)反饋這一情況，總統(tǒng)才下令從陸軍撥付給航空隊(duì)150萬(wàn)發(fā)彈藥，但P-40B的配件保障仍未得到解決。

此后，為了給航空隊(duì)補(bǔ)充飛機(jī)，居里安排從英國(guó)的租借配額中抽出144架伏爾梯公司生產(chǎn)的P-66戰(zhàn)斗機(jī)。此外他還找到了與英國(guó)簽訂的合同中缺少飛行員的66架洛克希德和道格拉斯轟炸機(jī)以及125架P-43戰(zhàn)斗機(jī)。

中國(guó)雖然通過(guò)1941年第一次租借撥款（中國(guó)獲得了2.38億美元）獲得了價(jià)值5300萬(wàn)美元的飛機(jī)，但這些飛機(jī)大多為型號(hào)老舊、性能不佳的產(chǎn)品，再加上很大一部分沒(méi)有事先配備武器和充足的備件，其在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮的作用更依賴(lài)于飛行員付出的心血。

中國(guó)方面在10月間加緊建設(shè)志愿航空隊(duì)在昆明的配套保障設(shè)施，至十月底，昆明已基本完成準(zhǔn)備工作。與美方的準(zhǔn)備工作相比，國(guó)內(nèi)為迎接志愿航空隊(duì)的準(zhǔn)備工作完成情況良好，這也是志愿航空隊(duì)能很快從緬甸轉(zhuǎn)場(chǎng)至云南投入對(duì)日作戰(zhàn)的必要條件。

三

美國(guó)軍方不重視志愿航空隊(duì)且不負(fù)責(zé)任的態(tài)度為日后的中美軍事援助交涉帶來(lái)了不少麻煩。中美軍事合作中的摩擦與分歧也正源于這些瑣碎的權(quán)責(zé)劃分。

而從短期來(lái)看，美國(guó)陸軍部尤其是陸軍航空隊(duì)對(duì)于志愿航空隊(duì)的消極態(tài)度，讓陳納德和他的第一批飛行員們?cè)谥袊?guó)的處境日益艱難。缺少母國(guó)強(qiáng)有力的支持，這樣一支遠(yuǎn)渡重洋把生命托付給異國(guó)的飛行隊(duì)不知需要忍受多少辛酸和痛苦。這也更彰顯了志愿航空隊(duì)百折不撓、熱血長(zhǎng)空的英雄氣概。

隨著美日戰(zhàn)爭(zhēng)臨近，美國(guó)在1941年夏季做出了一系列戰(zhàn)略調(diào)整，其中就包括加大對(duì)中國(guó)的援助力度。當(dāng)時(shí)美國(guó)高層普遍意識(shí)到“維持中國(guó)人積極的軍事行動(dòng)是對(duì)日本軍隊(duì)南進(jìn)的一種強(qiáng)有力的威懾”。

在美國(guó)雷鳥(niǎo)機(jī)場(chǎng)受訓(xùn)的中國(guó)空軍飛行員

按照計(jì)劃，第二批援華志愿航空隊(duì)計(jì)劃也被提上日程。1941年7月23日總統(tǒng)批準(zhǔn)了對(duì)華提供269架戰(zhàn)斗機(jī)和66架轟炸機(jī)，并由美方幫助訓(xùn)練飛行員和維修飛機(jī)，另準(zhǔn)備向中國(guó)派出一個(gè)軍事代表團(tuán)。

宋子文和帕雷隨后提交了第二批志愿航空隊(duì)計(jì)劃，這一批主要是輕型轟炸機(jī)組，包括33架洛克希德哈德遜轟炸機(jī)和33架道格拉斯轟炸機(jī)。

計(jì)劃獲批后，人員招募工作于11月1日開(kāi)始。21日，49名第二批飛行員奔赴中國(guó)，但由于珍珠港事變而不得不滯留在澳大利亞。到12月7日，美國(guó)志愿航空隊(duì)已有近80名飛行員和62架P-40B戰(zhàn)斗機(jī)做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。 與此同時(shí)在1941年11月，第一批50位中國(guó)飛行學(xué)員趕赴美國(guó)亞利桑那州雷鳥(niǎo)空軍基地接受美國(guó)空軍的標(biāo)準(zhǔn)化飛行訓(xùn)練。1942年3月27日42名飛行員畢業(yè)回國(guó)后投入對(duì)日空戰(zhàn)中。