明清時期，白話小說創(chuàng)作進(jìn)入了一個空前繁榮的階段，涌現(xiàn)出大量的優(yōu)秀小說作品，世情小說就是其中一種。

世情小說就是通過文學(xué)作品來展現(xiàn)世間百態(tài)，人際關(guān)系的小說。魯迅在《中國小說史略》中，稱這類小說為世情書。

世情小說最著名的的代表作有蘭陵笑笑生的《金瓶梅》、曹雪芹的《紅樓夢》以及西周生的《醒世姻緣傳》。

一部被埋沒的長篇小說杰作

古典長篇小說《醒世姻緣傳》，原名《惡姻緣》，全書共一百回，長達(dá)百萬字。

《醒世姻緣傳》創(chuàng)作于明末清初時期，上承《金瓶梅》、下啟《紅樓夢》，是一部非常杰出的長篇白話世情小說。近代著名詩人徐志摩稱其為“一個時代的社會寫生”，描繪出明末中下層市民之骨髓。胡適先生也稱贊說：“這是一部十七世紀(jì)的寫實小說”，展現(xiàn)了十七世紀(jì)中國的社會風(fēng)俗、科舉教育、政治腐敗、民生苦痛、宗教生活，“是一部最豐富又最詳細(xì)的文化史料”，是專家學(xué)者必不可少的研究參考書籍。

魯迅先生在其《中國小說史略》中未提及《醒世姻緣傳》，在致國學(xué)大師錢玄同先生的書信中他曾論及此書，說：“間嘗覽之，其為書也，至多至煩，難乎其終卷矣?！濒斞赶壬鷧挓械摹皥髴?yīng)因果之談”，才讀了幾下就半途而廢了。然而他還是認(rèn)為這本書描寫仔細(xì)，譏諷鋒利，“蓋誠乎其杰出者也”。

“西周生”就是蒲松齡

和研究《紅樓夢》一樣，一直以來，《醒世姻緣傳》的作者究竟是誰，在學(xué)術(shù)界始終存在爭論。但主要分為兩個觀點，一個是西周生就是蒲松齡，另一個是西周生另有他人。

胡適對《醒世姻緣傳》下了一番考證功夫，撰寫了《〈醒世姻緣傳〉考證》，洋洋三萬余字。他把《醒世姻緣傳》與蒲松齡的小說《江城》進(jìn)行比較研究，認(rèn)為二者的情節(jié)變化、悍婦形象描寫等許多地方內(nèi)容相似，且書中多用山東土語方言。胡適還從地理、災(zāi)樣、人物等三項內(nèi)容分析，推斷考證出《醒世姻緣傳》的作者“西周生”即蒲松齡。

此外，《聊齋志異》十分注意婦女問題，除《江城》外，《馬介甫》、《孫生》、《大男》、《張誠》、《呂無病》、《錦瑟》等小說篇中，也都出現(xiàn)悍婦形象?！读凝S志異》的一系列悍婦形象，實際上是《醒世姻緣傳》奇悍素姐、寄姐形象的“炭畫小稿本”。

再有，《醒世姻緣傳》描寫的自然災(zāi)害，與濟(jì)南、淄川等地方志、《蒲松齡文集》記載的淄川縣的災(zāi)害多所吻合。

《醒世姻緣傳》所用的語言是蒲松齡家鄉(xiāng)一帶的土語方言，以蒲氏所寫的通通俗詞曲《禳妒咒》、《寒森曲》等與小說相對照，有不少奇特的土詁在通俗詞曲和小說中寫與法相同，這證明兩者同出一人之手。

這些見解是從研究小說本文而得出的，具有較強(qiáng)說服力。而且，《昭代叢書》癸集楊復(fù)吉的《夢闌瑣筆》中有一條筆記，明確記述《醒世姻緣傳》的作者是蒲松齡，為胡適等人的考證提供了有力的支持。該條記述為：

蒲留仙《聊齋志異》脫稿后百年，無人任剞劂。乾隆乙酉、丙戌，楚中、浙中同時授梓。楚本為王令君某，浙本為趙太守起杲所刊。鮑以文云：留仙尚有《醒世姻緣》小說，蓋實有所指。書成，為其家所訐，至褫其衿?！瓪q庚子，趙太守之子曾與留仙之孫某遇于棘闈，備述其故；且言《志異》有未刊者數(shù)百余篇，尚藏于家。

《夢闌瑣筆》的作者楊復(fù)吉主要生活于乾隆時期，與鮑以文過往密切。鮑以文即鮑廷博，是代趙起杲刊刻《聊齋志異》的人。鮑以文的話應(yīng)該是從趙起杲處得來的。趙是山東萊陽人。由此可見，在山東一些地方，人們都知道，蒲松齡寫有《醒世姻緣傳》小說。

還有一個值得探討的問題，就是某學(xué)者曾親自到蒲松齡的故鄉(xiāng)，淄川蒲家莊詢問那個年代挖掘蒲松齡墓的領(lǐng)頭人。

據(jù)挖墓人介紹，當(dāng)時他們在墓中發(fā)現(xiàn)了幾枚印章，如今這些印章都保存在蒲松齡紀(jì)念館，而重要的是，盜墓人在回答學(xué)者的提問時，明確表示蒲松齡枕下的書稿不是《聊齋志異》，而是另一部厚厚的書稿，只是因為不懂保護(hù)，書稿出土后很快風(fēng)化碎掉了，未來得及看清書稿的名字。

從以上這些信息可看，蒲松齡去世后，竟然未將《聊齋志異》帶入墓中，那另一個可能就是《醒世姻緣傳》了。

西周生另有其人

自上世紀(jì)三十年代考證出《醒世姻緣傳》的作者是蒲松齡以來，學(xué)者們又提出了丁耀亢、賈鳧西、淄川人高順治年間無名氏、崇禎年間無名氏、蒲震等人選，致使該小說的作者之爭成為一樁曠日持久的疑案。

否定蒲松齡的學(xué)者用來壓陣的證據(jù)是周在浚寫給顏光敏的一封書信，信中說：“惡姻緣小說，前呈五冊，想已閱畢，幸付來價。因吳門近已梓完，來借一對，欲往寄耳?！?/p>

論者考證出這封信寫于康熙二十年（1681）前后，從而推定《醒世姻緣傳》（原名《惡姻緣》）弁語所記的“辛丑”為順治十八年（1661），即成書不晚于本年，進(jìn)而斷定，蒲松齡本年只有22歲，不可能寫出《醒世姻緣傳》這樣一部皇皇巨著。

小說是用山東中部方言作成，故事背景主要是山東濟(jì)南府繡江縣(章丘的別稱)明水鎮(zhèn)，有濃厚的鄉(xiāng)土氣息，中間寫到明代末年這一帶地方的實有人事，如濟(jì)南“守道副使李粹然”(第二十一回)，“癸未”(崇禎十六年)除夕“大雷霹靂，震雹狂風(fēng)”(第二十七回)，《濟(jì)南府志》里都有記載。這說明小說作者是明末清初生活在這個地方的一位文人，小說作成于明末。