上世紀(jì)七八十年代，保定的大街上，經(jīng)常看到釘秤的門市部，門口豎立著很多半成品的秤桿和已經(jīng)釘好的成品，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就知道這是制作衡器的地方，進(jìn)到里邊就會(huì)看到一位老師傅在秤桿上鑲嵌著金黃色的星星，他們就是釘秤匠。

釘秤匠俗稱制秤人，在保定卻把他們叫星秤的。比起釘秤來(lái)，這個(gè)“星”字用得極好，屬于古漢語(yǔ)中的名詞用作動(dòng)詞，在這里是鑲嵌星星的意思。比起“釘”來(lái)，保定這個(gè)“星”字更為形象、具體，更能體現(xiàn)出這個(gè)職業(yè)的技術(shù)特點(diǎn)，也更有文化味道。

保定這里要“星”的秤是傳統(tǒng)的木桿秤。在中國(guó)，秤的出現(xiàn)很早，就出土實(shí)物而言，春秋中晚期，楚國(guó)已經(jīng)制造了小型的衡器——木衡、銅環(huán)權(quán)，用來(lái)稱黃金貨幣。完整的一套環(huán)權(quán)共10枚，大體以倍數(shù)遞增，分別為一銖、二銖、三銖、六銖、十二銖，一兩、二兩、四兩、八兩、一斤。中國(guó)歷史博物館藏有一支戰(zhàn)國(guó)時(shí)的銅衡桿，這種衡器既不同于天平也不同于后來(lái)的桿秤，但與不等臂天平類似。經(jīng)過(guò)逐步演化，衡桿的重臂縮短，力臂加長(zhǎng)，也就成為現(xiàn)今仍在使用的桿秤。說(shuō)到木桿秤的發(fā)明人，民間有兩種說(shuō)法，一說(shuō)是魯班，另一說(shuō)是范蠡，保定人認(rèn)可的是范蠡的傳說(shuō)。

據(jù)傳，范蠡在經(jīng)商中發(fā)現(xiàn)人們?cè)谑袌?chǎng)買賣東西都是用眼估堆，很難做到公平交易，便產(chǎn)生了創(chuàng)造一種測(cè)定貨物重量工具的想法。有一天，他偶然看見(jiàn)一個(gè)農(nóng)夫從井中汲水，方法極為巧妙：在井邊豎一根高高的木樁，再將一根橫木綁在木樁頂端；橫木的一頭吊木桶，另一頭系上石塊，此上彼下，輕便省力。范蠡頓受啟發(fā)，急忙回家模仿起來(lái)，在一根細(xì)而直的木棍上鉆個(gè)小孔，并在小孔上系上麻繩，用手來(lái)提著。細(xì)木棍的一頭拴上吊盤裝貨物，另一頭系一塊鵝卵石作為砣。鵝卵石移動(dòng)得離提著的繩越遠(yuǎn)，能夠吊起來(lái)的貨物就越多。于是他想，一頭掛多少貨物，另一頭鵝卵石要移動(dòng)多遠(yuǎn)才能保持平衡，必須在細(xì)木上刻出標(biāo)記才行。但用什么東西做標(biāo)記好呢？范蠡苦苦思索了幾個(gè)月，仍不得要領(lǐng)。

一天夜里，范蠡外出小解，一抬頭看見(jiàn)了天上的星宿，便突發(fā)奇想，決定用南斗六星和北斗七星做標(biāo)記，一顆星代表一兩重，13顆星代表一斤，從此，市場(chǎng)上便有了統(tǒng)一計(jì)量的工具——秤。但是，時(shí)間一長(zhǎng)范蠡又發(fā)現(xiàn)，一些心術(shù)不正的商人賣東西時(shí)缺斤少兩，就想怎樣把秤改進(jìn)一下，杜絕奸商的惡行。終于，他想出把白木刻黑色星改為紅木嵌金色星，并在南斗六星和北斗七星之外再加上福、祿、壽三星，以16兩為一斤。目的是告誡同行，作為商人必須光明正大，不能去賺黑心錢。他說(shuō)：“經(jīng)商者若欺人一兩，則會(huì)失去福氣和幸福；欺人二兩，則后人永遠(yuǎn)得不了俸祿（做不了官）；欺人三兩，則會(huì)折損陽(yáng)壽?！本瓦@樣，秤這種計(jì)量工具便一代一代地流傳了下來(lái)。

保定制作桿秤的歷史很悠久，德國(guó)人赫達(dá)·莫里遜1904年在保定拍攝的釘秤匠照片為那個(gè)時(shí)代的釘秤匠留下了珍貴的身影。保定匠人制作桿秤的技術(shù)是心傳口授繼承下來(lái)的。衡器店的老師傅們介紹，做秤是一門精細(xì)的手藝，從選材、刨圓到用堿水浸泡、打磨，制作有多道程序，道道容不得半點(diǎn)馬虎，稍有不慎，秤就會(huì)有偏差。釘秤匠對(duì)自己的職業(yè)極為虔誠(chéng)，從不因操作失誤而讓秤短斤短兩。他們?cè)诘赇侀T口懸掛著這樣一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是：“權(quán)衡物我一絲鈕”，下聯(lián)是：“輕重分毫幾點(diǎn)星?！币源苏咽咀约旱穆殬I(yè)，表明心跡，同時(shí)也是對(duì)自己的督促和激勵(lì)。

做秤選用的木桿較為挑剔，需要紋路細(xì)膩并且木質(zhì)堅(jiān)硬，柞櫟木、紅木等都是上等的材料。為了保證木桿不開(kāi)裂，選好的材料要放在干燥的地方堆放兩個(gè)伏天后才能使用。木材經(jīng)過(guò)鑿、刨處理，變成筆直的又長(zhǎng)又細(xì)的圓形柱體，再用細(xì)砂布沾水打磨光滑，兩端套上金屬皮后便成為桿秤的雛形。接下來(lái)制定重量刻度，這對(duì)釘秤匠來(lái)說(shuō)是更為精細(xì)的活計(jì)，不僅要心細(xì)如發(fā)，還需懂得物理、數(shù)學(xué)等方面的知識(shí)。

打磨好的秤桿掛上秤盤后確定支點(diǎn)，用砝碼校驗(yàn)，這是一個(gè)極為細(xì)致的過(guò)程。釘秤匠左手食指不停地輕輕撥動(dòng)秤砣，當(dāng)秤桿處于平衡時(shí)，用雙腳規(guī)在秤桿背面劃上一道印記，這個(gè)記號(hào)就是鑲嵌定盤星的位置，其余的兩、斤就要按這個(gè)位置推斷重量。隨著釘秤匠不斷的測(cè)量，桿秤上會(huì)密密麻麻地出現(xiàn)各種記號(hào)，釘秤匠用一把極為精致的小鉆對(duì)著記號(hào)打眼，一桿秤上有多少星，便需要多少眼。一桿承受15公斤的秤就要鉆近300個(gè)眼，這道工序非常需要耐心和細(xì)心，稍不注意就會(huì)鉆穿或鉆偏。

釘秤匠將一段段的細(xì)鋁絲或銅絲插入眼中，用刀割斷，用銼銼平，便留下一個(gè)個(gè)星點(diǎn)，星點(diǎn)的排列結(jié)構(gòu)也是各個(gè)釘秤匠之間辨認(rèn)自己產(chǎn)品的標(biāo)識(shí)。一桿秤有幾百個(gè)星眼，也就需要釘秤匠幾百次的穿插、割斷、銼平。也有些秤匠為了省時(shí)省事，把水銀抹入眼中用來(lái)代替星點(diǎn)，這一做法是講求誠(chéng)信的保定釘秤匠所不屑的。

桿秤的最后一道程序是上色，需要青黑色秤桿的，用五倍子、青礬捏碎沾水后涂抹；喜歡紅褐色的，用泡過(guò)的紅茶渣、石灰搓揉拋光，秤的顏色最后憑客戶的喜好來(lái)確定。然后再配上秤鉤、秤砣，一桿足斤準(zhǔn)兩的桿秤就交到客戶手里。

千百年來(lái)，桿秤也可算作是中華民族的國(guó)粹，它輕巧便利，作為商品流通的主要度量工具，曾經(jīng)活躍在大江南北，代代相傳。使用過(guò)程中，人們還不斷賦予秤更多的文化內(nèi)涵，把它看成是公平公正的象征、天地良心的標(biāo)尺，一樁樁交易就在秤砣與秤盤的此起彼伏間順利完成。隨著時(shí)代發(fā)展，電子秤的普及預(yù)示著桿秤終會(huì)退出歷史舞臺(tái)，成為民族的傳統(tǒng)符號(hào)，但是，在桿秤上形成的“百業(yè)德為首，行德不可丟；足斤不短兩，公平添福壽”的公平意識(shí)卻深深地烙印在傳統(tǒng)文化的記憶中。

                                                                                                       （保定市地方志辦公室合辦）

                                                                                                                                      圖片來(lái)源于網(wǎng)絡(luò)