宋詞是中國古代文學皇冠上光輝奪目的巨鉆，歷來與唐詩并稱雙絕，都代表一代文學之勝。

　　唐詩的興盛和發(fā)展，達到了古代詩歌史上的巔峰。詞萌芽于隋唐之際，興于晚唐五代而極盛于宋。廣義來說，詞本屬詩之一體，然逐漸與傳統(tǒng)詩歌分庭抗禮，經(jīng)宋代無數(shù)詞人于此傾注深情，寄托豪興，馳騁才華，精心琢磨，創(chuàng)作出大量晶瑩、燦爛、溫潤、磊落，反映時代精神風貌而且具有不同于傳統(tǒng)詩歌藝術魅力的瑰寶，遂與唐詩如峰并峙，各有千秋。

近代學者王國維《人間詞話》說：“詞之為體，要眇宜修，能言詩之所不能言，而不能盡言詩之所能方。詩之境闊，詞之言長?！边@里比較詩詞體制的短長，也是對唐宋之詩與詞進行比較，抓住關鍵，頗具特識，當然也不可能將兩者特征全部概括。下面擬就詞體的特殊性與審美價值、宋詞的基本風貌作浮光掠影的介紹，附述一些有關詞的常識，以供讀者參考。

　　一、曲子詞與長短句

　　詞初名曲、曲子、曲子詞。簡稱“詞”，又名樂府、近體樂府、樂章、琴趣，還被稱作詩余、歌曲、長短句。歸納起來，這許多名稱主要是分別說明詞與音樂的密切關系及其與傳統(tǒng)詩歌不同的形式特征。

　　我國古代詩樂一體，《詩三百篇》與漢魏六朝樂府詩大都是合于音樂而可歌唱的?！皹犯痹瓰闈h時政府音樂機關之名。漢以后的五、七言古體詩和唐以后的近體詩始為徒詩而不可歌。唐人的擬樂府古題與新樂府不再合樂，實為古體詩了。唐代絕句也有可配樂歌唱的，或稱“唐人樂府”，有時與詞相混，如《陽關曲》《楊柳枝》等，也被作為詞調(diào)名。

唐宋之詞，系配合新興樂曲而唱的歌詞，可說是前代樂府民歌的變種。當時新興樂曲主要系民間樂曲和邊疆少數(shù)民族及域外傳入的曲調(diào)，其章節(jié)抑場抗墜、變化多端，與以“中和”為主的傳統(tǒng)音樂大異其趣；歌詞的句式也隨之長短、錯落、奇偶相間，比起大體整齊的傳統(tǒng)古近體詩歌來大有發(fā)展，具有特殊表現(xiàn)力。

曲子詞、近體樂府、詩余、長短句之名由此而得。作詞一般是按照某種樂調(diào)曲拍之譜填制歌詞。曲調(diào)的名稱如《菩薩蠻》《蝶戀花》《念奴嬌》等叫做“詞調(diào)”或“詞牌”，按照詞調(diào)作詞稱為“倚聲”或“填詞”。宋詞唱法雖早已失傳，但讀者當時的倚聲或后來依譜所填的詞，仍然可以從其字里行間感受到音樂節(jié)奏之美，或纏綿宛轉，或閑雅幽遠，或慷慨激昂，或沉郁頓挫，令人回腸蕩氣，別有一種感染力量。