晚清的名臣左宗棠，在以60歲高齡抬棺西征，耗費十年之功收復新疆后，清廷念其勛勞，將左宗棠內調入樞廷。

不過京城官場風氣，讓常年在外征戰(zhàn)的左宗棠很不習慣。不到一年，左宗棠便以生病為由，請求開缺，因此被清廷外放為兩江總督。左宗棠在兩江總督任上，恰好遇上越南的中法戰(zhàn)爭。左宗棠欲以70高齡，上前線督戰(zhàn)。誰料戰(zhàn)事未平，左宗棠便染病而歿，病逝于福州，終年74歲。

當左宗棠的死訊傳開后，不僅兩宮震悼，左宗棠過去的門生故吏紛紛前來吊唁，就連一個鄰國的老百姓，都為左宗棠之死而悲痛欲絕。

這個鄰國，便是地處西太平洋，坐落于臺灣省與日本九州之間的琉球王國。

左宗棠去世，為何這一鄰國百姓會感到悲傷呢？這得從琉球國的歷史說起。

琉球王國，是一個孤懸海外的島國。自明朝初年，就是中國的重要藩屬國之一。后來清代明祚，同時繼承了與琉球之間的藩屬關系。

然而，在琉球國東邊的日本，也一直對這一小國虎視眈眈。早在17世紀，明朝萬歷年間，日本就曾派兵到琉球擄走琉球國王，強迫琉球給日本進貢。而明治維新之后，日本有了更大的野心。在光緒二年（1876年），日本強行對琉球“廢藩置縣”，把琉球納入日本國版圖。

日本的殘暴統(tǒng)治，引起了許多琉球人的不滿。琉球國王派出向德宏等人到中國向大清求救。

琉球使者的船，是在福建福州登陸的。向德宏一抵中國，便向當時的閩浙總督何璟和福州巡撫丁日昌求援，何璟和丁日昌將這一信息上報給北京的總理衙門。

然而，當時西線戰(zhàn)事吃緊，清朝對琉球的求助，竟是有心無力。清廷在與日本進行了一系列交涉之后，日本反而加快了吞并琉球的進程。大批從琉球來中國求援的“脫清人”欲哭無淚。

這些“脫清人”在中國的生活，就是天天向清政府哭訴，希望有一天能打動清廷，能夠派兵前往琉球驅趕日本人，恢復他們的家園。

向德宏宣稱：“生不愿為日國屬人，死不愿為日國屬鬼。”絕不承認日本對琉球的控制，因此在福州一等就是近十年，終于盼來了以欽差大臣身份，到福建督辦閩海軍務的左宗棠。

琉球人認為，左宗棠“剿回匪，殲發(fā)逆，懾服俄、英，功業(yè)爛然，威聲憚喝，震詟雷霆。倘乞爰整貔貅，驅除狗鼠，恢復蕞蕭敝國，如反手爾。”把復國的希望，全部寄托在了左宗棠身上。

左宗棠聽聞琉球百姓的陳情后，也恨不得立刻派兵前往驅逐日本，然無奈中法戰(zhàn)事未平，調動不了足夠的軍隊來保護琉球。左宗棠只好一邊上疏報告總理衙門，一邊應允琉球人，等中法戰(zhàn)爭平定后，一定盡全力幫助他們回歸家園。

琉球百姓聽聞左宗棠的承諾，“皆以手加額，如大旱之望云霓?！?/strong>終于迎來了復國的希望。然而，還沒有等到中法戰(zhàn)事平定，左宗棠便因年邁病重，抱憾而亡了。

這近十年來，琉球人已經(jīng)見識到了北京清政府的無能，早已視左宗棠為唯一的救星。因此琉球百姓聽聞左宗棠的死訊，無不痛哭流涕。向德宏在給左宗棠寫的祭文中痛言道：“嗚呼！敝國之不幸至于此極耶！”

左宗棠死后，清政府未能再在琉球問題上做出有效的努力，到甲午中日戰(zhàn)爭之后，慘敗的清政府已經(jīng)沒有再和日本叫板的能力，只好默認了日本對琉球的控制。有著數(shù)百年歷史的琉球古國從此消滅，成為了日本今日的沖繩縣。