說起過年，很多人都認為自己很清楚，隨著年齡的增長，已經(jīng)過了好多個年了，還不知道過年嗎？其實，現(xiàn)實生活中很多人并說不清楚什么是過年，過年與春節(jié)概念模糊；過年意味著什么更是說不清，道不明。

   過年實質(zhì)上是一個過程，是一個特定的時段。年末臘月廿三或廿四日，在民間稱為“小年”，從小年起人們便開始“忙年”了。再到三十叫“除夕”，就是大年，三十晚上叫大年夜，守歲跨年，十二點以后就是正月初一，新的一年開始。正月初一就是“春節(jié)”，或者說春節(jié)開始，再到正月十五叫“元宵”。過了元宵節(jié)，這個節(jié)——“年”就基本過完了，就應(yīng)該全身心投入勞作了。

   過年對于一個民族意味著文化的傳承。

   過年的習俗，由于地域差異，風俗不盡相同。在清朝之前，民間傳統(tǒng)的小年祭灶日是臘月二十四。從清朝中后期開始，帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典，為了"節(jié)省開支"，順便把灶王爺也給拜了，因此北方地區(qū)，民間百姓相效仿多在臘月二十三過小年。南方大部分地區(qū)，仍然保持著臘月二十四過小年的傳統(tǒng)。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭灶、準備迎接祖宗回家過年等。

   一年的最后一天，稱為“歲除”，那天晚上叫“除夕”。它與新年首尾相連，是新一年的前夕，所謂“年年年頭接年尾”是除舊迎新的重要時間交界點。時值年尾的最后一個晚上。除舊布新自然成為一切活動主題，自古就有貼年紅、祭祖、團年飯、守歲等習俗，流傳至今，經(jīng)久不息。

   除夕，在華人心中具有特殊意義，漂泊再遠的游子也要趕著回家去和家人團聚，一起暢敘家常，共同祭祀祖先，在爆竹聲中辭舊歲，煙花滿天迎新春。

   這里面包含著血脈文化，勿忘祖先，提醒自己從哪里來的文化傳承；親人在這個時候團聚，交流一年的收獲，展望新年的藍圖。

   拜神祭祖 除夕祭祖是過年重要習俗之一，家家戶戶忙忙碌碌清掃庭舍、張燈結(jié)彩，迎接祖宗回家過年，并以年糕、三牲飯菜及三茶五酒奉祀。中華民族始終保持著慎終追遠的傳統(tǒng)，過節(jié)總不會忘記祭拜祖先，報祭祖先的恩德。

   貼年紅 即是貼春聯(lián)、門神、年畫、福字、橫批、窗花等的統(tǒng)稱，它反映了人民大眾的風俗和信仰，增添喜慶的節(jié)日氣氛，并寄予著人們對新年新生活的美好期盼。

   年夜飯 又稱團年飯、團圓飯等，特指年尾除夕的闔家聚餐。年夜飯源于古代的年終祭祀儀式，拜祭神靈與祖先后團圓聚餐。團年飯是年前的重頭戲，吃團年飯前先拜神祭祖，待拜祭儀式完畢后才能開飯。中國人的年夜飯既是家人的團圓聚餐，也是親情的交流與表達，意義非同尋常。

   壓歲錢 壓歲錢是由長輩派發(fā)給晚輩的，年夜飯后長輩要將事先準備好的壓歲錢派發(fā)給晚輩，據(jù)說壓歲錢可以壓住邪祟，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲；有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他們的枕頭下。過年給壓歲錢，體現(xiàn)出長輩對晚輩的關(guān)切之情和真切祝福。壓歲錢在民俗文化中寓意辟邪驅(qū)鬼，保佑平安。

   守歲 又稱照虛耗、守歲火、照歲等，其由來已久，是年俗活動之一。新年前夜守歲的民俗活動主要表現(xiàn)為點歲火、守歲火。每個房間要整夜燈火通明，全家團聚，迎接新歲到來；除夕夜遍燃燈燭通宵不滅，謂之"照虛耗"，如此照歲之后，就會使來年家中財富充實。古時南北風俗各異，有的地方守歲習俗主要為熬年夜，即通宵守夜；如晉朝周處所著的《風土記》中說:除夕之夜大家各相與贈送，稱"饋歲"；長幼聚歡，祝頌完備，稱"分歲"；終歲不眠，以待天明，稱"守歲"。

   中國之大，過年習俗各地不同。但核心意義都是一樣的。是一個不忘先輩，團聚交流的節(jié)日；孝敬長輩，教育子女傳承文化，尊老愛幼，凝聚親情的節(jié)期。

   過年對于個人意味著一個年度的總結(jié)。是一個人工作的總結(jié)，家庭生活的總結(jié)，個人成長的總結(jié)。

   經(jīng)過一年的忙碌，過年了，停下腳步，歇一歇；除夕夜，把酒言歡，與親人一起交流，必然要回顧一下一年的成就。這一年我都做了些什么？工作取得了哪些成績，事業(yè)有什么進展；家庭財富有沒有增加，對父母的孝敬做了哪些實實在在的事情，增加了哪些大的生活設(shè)施；個人有沒有進步，有了哪些成長，對社會做出了多少貢獻等等；相互稱贊，相互指導(dǎo)，相互鼓勵，促進和諧。

   過年對于孩子來說，意味著快樂和幸福；對于老人來說，意味著盡享天倫之樂；對于中年人來說，意味著承上啟下的壓力和責任。

   年又只是一個普通的日子。是一個被賦予了特殊意義的普通的日子。對于工作在特殊崗位，身處特殊時期，不能回家過年，與親人團聚的人來說，這一天只能把它理解為一個平凡的日子。為了祖國，為了大局，為了偉大的事業(yè)，只能舍小家，顧大家，把個人情感深深埋在心底。為了讓更多的人享受團聚和幸福，只有默默站好自己的位，盡好自己的責，在自己的崗位上給家人寄去遙遠的祝福，家人會理解，祖先很欣慰。