在競(jìng)爭(zhēng)激烈的動(dòng)物世界，保護(hù)自己不被吃掉很重要，許多動(dòng)物因此進(jìn)化出生物防御裝備——外殼，把身體的大部分放在殼里面，伸個(gè)頭出去覓食，或者干脆直接把自己整個(gè)裹了起來(lái)，都能大大提高生存幾率。

所以有外殼的動(dòng)物非常多，甚至可以說(shuō)大部分動(dòng)物都是有堅(jiān)硬外殼的。

比如典型的有蝸牛，背著重重的殼到處爬，但它其實(shí)是軟體動(dòng)物；還有那些有殼的節(jié)肢動(dòng)物，它們天生就是擁有外骨骼；在脊椎動(dòng)物中，最典型的代表就是烏龜。

不過(guò)，在所有動(dòng)物的外殼中，烏龜?shù)耐鈿そ^對(duì)是最特殊的一個(gè)，科學(xué)家至今還不太明白烏龜?shù)耐鈿ぞ烤故窃趺椿厥拢芏喙派飳W(xué)家甚至開玩笑表示：烏龜可能來(lái)自外太空。

烏龜?shù)臍な鞘裁矗?/p>

龜鱉目的物種都有一個(gè)這樣特殊的外殼，雖然它們除了一個(gè)殼之外，其它多余骨骼很少，但毫無(wú)疑問(wèn)它們是脊椎動(dòng)物，它們和鱷魚、蛇一樣都是屬于爬行動(dòng)物。

只是這個(gè)脊椎動(dòng)物好像想把自己的“內(nèi)骨骼”變成“外骨骼”，就像現(xiàn)在的甲殼類，以及昆蟲一樣，烏龜把自己的骨骼翻到了外面。

烏龜?shù)耐鈿な怯梢慌排胚B接牢固的骨板組成，然后在骨板上覆蓋一些角質(zhì)板或盾片，背部圓頂甲殼通過(guò)骨橋與下方的扁平腹甲相連。

圖注：烏龜?shù)墓趋?/p>

由此形成的外殼包裹著肩部和臀部，但頭部、頸部和前腿前部，以及尾部和后肢的后部都是開放的，所以它們可以伸縮自如（海龜除外）。

在過(guò)去的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，科學(xué)家不知道的是，烏龜這身外殼是如何進(jìn)化的，因?yàn)樵谶^(guò)去發(fā)現(xiàn)的烏龜化石中，它們的外殼都已經(jīng)形成了，沒(méi)人知道為什么烏龜突然就有一個(gè)殼。

當(dāng)時(shí)有兩個(gè)學(xué)派占據(jù)主導(dǎo)：

許多古生物學(xué)家認(rèn)為烏龜可能和現(xiàn)在的鱷魚差不多，先擁有表層皮骨，然后隨著時(shí)間推移，它們的內(nèi)骨骼和這些皮骨融合了。

不過(guò)動(dòng)物學(xué)家在烏龜?shù)呐咛グl(fā)育過(guò)程中追蹤了龜殼的形成，認(rèn)為龜殼的各個(gè)部分是從骨架的不同部分發(fā)展而來(lái)的。

現(xiàn)在看來(lái)動(dòng)物學(xué)家勝出的概率很高。

目前已知最早的烏龜譜系成員是2.1 億年的Proterochersis和Proganochelys（原顎龜），這兩個(gè)已經(jīng)滅絕的烏龜化石是在德國(guó)和波蘭發(fā)現(xiàn)的，除了一些特殊適應(yīng)性特征外，它們和現(xiàn)代烏龜沒(méi)有太大的區(qū)別。

圖注：2.1億年的原顎龜化石復(fù)原

有沒(méi)有感覺(jué)挺意外的，看著笨笨的烏龜至少已經(jīng)2.1億年保持這個(gè)形態(tài)不變了，那個(gè)時(shí)候恐龍也才剛剛出現(xiàn)沒(méi)多久而已，但大約6500萬(wàn)年恐龍滅絕了，而烏龜背著它骨骼繼續(xù)前行。

圖注：2.2億年前，長(zhǎng)出腹甲的半甲齒龜

在2008年的時(shí)候，中國(guó)貴州關(guān)嶺發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更古老的 “烏龜半成品”——半甲齒龜，光聽(tīng)名字就知道，這貨只有一半的龜甲——它是只有腹甲，而沒(méi)有背甲的爬行動(dòng)物。

當(dāng)然，它是現(xiàn)代烏龜?shù)淖嫦鹊母怕屎芨?，如果是的話，那就可以確定烏龜是先有腹甲的，而腹甲是它們的肋骨擴(kuò)寬而來(lái)的，而不是古生物學(xué)家描述的皮骨演化。

圖注：2.4億年前的祖龜復(fù)原

2015年德國(guó)南部發(fā)現(xiàn)了另一只爬行動(dòng)物——祖龜化石，以龜命名是因?yàn)榭茖W(xué)家認(rèn)為它是烏龜?shù)母髟缱嫦?，?shí)際上它更像小蜥蜴。

祖龜正在準(zhǔn)備長(zhǎng)出腹甲，它們的肋骨已經(jīng)加寬了許多，科學(xué)家認(rèn)為這個(gè)肋骨加寬的進(jìn)化目的是方便挖土。

其實(shí)到了這里，已經(jīng)很明顯了，烏龜?shù)臍な菑乃趋姥葑儊?lái)的可能性更高。只是祖龜和半甲齒龜生存環(huán)境是完全不一樣的，半甲齒龜是生存在水下的，它的腹甲被認(rèn)為是用來(lái)防御的，而不是挖土，所以很難把祖龜串聯(lián)到半甲齒龜，也就很難證明龜殼究竟證明來(lái)的。

其實(shí)，關(guān)于烏龜進(jìn)化類似的疑問(wèn)還有很多很多，不過(guò)我們今天還是只說(shuō)它的殼吧。它的殼是骨骼演變來(lái)應(yīng)該是沒(méi)問(wèn)題的，畢竟前面兩個(gè)物種可以證明這個(gè)過(guò)程可行。

雖然烏龜殼的由來(lái)算是解決了，但是它們的殼還是最特殊的。

烏龜?shù)臍び惺裁刺厥庵帲?/p>

有殼動(dòng)物千千萬(wàn)，但其實(shí)大部分動(dòng)物的殼和身體的關(guān)系都差不多，就是相當(dāng)于給自己穿了一件“防彈衣”，但是烏龜卻不同，它是把自己整個(gè)身體結(jié)構(gòu)改變了，更像活生生把自己變成了“防彈衣”。

比如軟體動(dòng)物的殼，它們是像搭房子一樣慢慢搭建外殼的，一只蝸牛從出生開始就會(huì)收集鈣質(zhì)，然后通過(guò)電流把鈣離子推到相應(yīng)的位置。

那些擁有外骨骼的動(dòng)物也一樣，也是在外面裹了一層保護(hù)層。

相較于其它動(dòng)物，脊椎動(dòng)物是更高級(jí)的存在，所以脊椎動(dòng)物中使用“外殼”的明顯少了很多，某種意義上來(lái)說(shuō)，“脊椎”這個(gè)進(jìn)化優(yōu)勢(shì)抵消了沒(méi)有殼帶來(lái)的劣勢(shì)。

不過(guò)有些脊椎動(dòng)物也是有外殼的，比如爬行動(dòng)物和魚類的鱗片和皮骨，某種意義上也是一種“外殼”，在哺乳動(dòng)物中有犰狳和穿山甲。

圖注：犰狳的神奇鎧甲

其實(shí)無(wú)論這些外殼怎么弄，它都不是改變身體的結(jié)構(gòu)，穿山甲的殼其實(shí)和鳥類的羽毛、哺乳動(dòng)物的毛發(fā)沒(méi)有多少本質(zhì)區(qū)別，生物要發(fā)生這種變化其實(shí)是很容易的，幾個(gè)重要基因突變就能做到。

但是烏龜?shù)臍ぞ秃茈y，它相當(dāng)于改變并重組了身體結(jié)構(gòu)，并且和其它所有脊椎動(dòng)物背道而馳。

不過(guò)，無(wú)疑烏龜這么做很成功，在這樣一個(gè)堅(jiān)如磐石的東西面前，絕大部分獵食者都會(huì)失去興趣。