為什么我們中國人祭祖要燒紙——論燒紙的來歷

我們中國人有個習(xí)俗，一些節(jié)日或是辦喪事都要燒紙，比如清明節(jié)、三月三、九月九、7月15、過年等等，都要去祭祖，而祭祖都要燒紙，如果要問及為什么要燒紙，大多數(shù)人只是輕描淡寫地說，這是從老一代那里繼承下來的傳統(tǒng)。

很少有人去思考一個問題，就是從一開始，人們?yōu)槭裁磿プ鲞@件事？這件事因何而起？這期我們就聊聊這個話題。

要聊這個話題，得先從紙的發(fā)明開始。在東漢的漢和帝時期（公元89年-106年），一位叫蔡倫的太監(jiān)改進(jìn)了造紙術(shù)，造紙術(shù)是中國的四大發(fā)明之一。

造紙術(shù)在蔡倫之前就已經(jīng)有了，但是做出來的紙質(zhì)量不行，蔡倫就在原來的基礎(chǔ)上改進(jìn)了造紙術(shù)。

這就像瓦特改良蒸汽機一樣，在瓦特之前，就已經(jīng)有了蒸汽機，瓦特只是改進(jìn)了而已，并不是瓦特發(fā)明了蒸汽機。

蔡倫發(fā)明紙張的時候，人們對紙張的需求并不大，因為當(dāng)時的書籍主要還是以竹簡為主。

所以他生產(chǎn)了大量的紙張，賣不出去，全部堆在作坊里。蔡倫夫婦為了處理這些紙張絞盡了腦汁，最后終于想出了一個詭計來勸說人們相信。這個詭計就是讓人們相信這些燒掉的紙在靈界會變成錢。

這個故事呢，在民間傳播的時候被篡改了，故事的主人公變成了蔡倫的哥哥蔡莫和他的妻子慧娘。燒錢的來歷故事是這樣的：

古時候有個叫蔡倫的人，發(fā)明了紙。人們爭著買紙寫字，他的生意做得很好。蔡倫的嫂子慧娘看上了這項生意，就讓丈夫蔡莫去找蔡倫學(xué)習(xí)造紙。

蔡莫去的時候，妻子一再交代說：“少學(xué)幾天趕緊回來，我們能早點賺錢。”蔡莫去到蔡倫那里，學(xué)了三個月就回來開了加工廠。因為造的紙?zhí)植?，賣不出去，堆得滿屋子都是，兩口子望著這些紙，你看我，我看你，發(fā)愁的很。

慧娘是個很聰明的女人，想出了一個辦法，在丈夫耳邊嘀咕了幾句，就讓丈夫按她說的去辦。到半夜里，蔡莫放聲大哭了起來。鄰居們不知道蔡莫家出了啥事啊，過來一看，是慧娘死了，已裝進(jìn)了棺材。

蔡莫見鄰居來了，繼續(xù)放聲大哭，抱來一捆草紙，在棺材前燒了起來，邊燒邊哭邊說：“我跟著弟弟學(xué)做紙，學(xué)藝不精，做出來的紙不好，沒人要，竟把你氣死了。我要把它全部燒掉，以解你心頭之恨?！?/p>

他哭著，燒著，燒完了又去抱紙，抱來又燒。燒著燒著，只聽棺材里有響聲，他裝作沒聽見，繼續(xù)燒，繼續(xù)哭。又燒了一陣，只聽慧娘在棺材里喊：“快把棺材打開，我回來了！”

這一下可把周遭的人嚇壞了，只好壯著膽子把棺材的蓋子揭開?；勰镒饋?，還拿腔作調(diào)的唱著：“陰間錢能行四海，紙在陰間做買賣，不是丈夫把紙燒，誰肯放我回家來！”

唱完后，又說：“我在那里天天讓我推磨，丈夫給我送了錢，小鬼們?yōu)榱藥孜腻X，都爭著幫我推磨。

后來判官也知道我有錢，也向我要，于是我把丈夫送的錢給了他很多。他就偷偷地把我放了回來?！?/p>

蔡莫聽了妻子的話，裝作不明白地問：“我沒有給你送錢啊？”慧娘指著正燒著的紙堆說：“那就是你給我送的錢，咱們?nèi)碎g拿銅當(dāng)錢，它們拿紙當(dāng)錢?！?/p>

蔡莫一聽，又跑去抱了兩大捆草紙，邊燒邊說：“判官啊判官，你把我妻子放了回來，我感激不盡，我再給您老送兩捆錢，你可要寬待我那爹媽啊，可別叫他們受苦，沒錢花了我還給你送?！?/p>

說著，又去屋里抱了兩捆草紙燒了起來。鄰居們受了他們的欺騙，認(rèn)為燒紙真有那么大的好處，都忙著掏錢向蔡莫家買紙，去各自的祖墳上燒了起來。不到兩天，蔡莫家堆滿的草紙全賣完了。從此，留下上墳燒紙的習(xí)俗。

傳說慧娘死而復(fù)生的那天是7月15，所以，至此以后，每年的7月15、清明節(jié)等，民間都流傳著燒紙的習(xí)俗。

這個故事，被后人以訛傳訛，傳了兩千年，最后變成今天的習(xí)俗。

如今這個習(xí)俗又演變成一套儀式，比如要燒香、要放鞭炮，放鞭炮的意義是召喚，就是召喚他們回來領(lǐng)錢。

在我們中國人的意識形態(tài)里，我們堅信去世的親人是去了另一個世界，只是以另一種方式存在著。通過給他們燒紙、放鞭炮這套儀式來建立聯(lián)系，這個儀式就是一種溝通方式，并且堅信，給他們燒的紙，他們能收到。

燒紙習(xí)俗起源于商人為招攬生意而精心編制的騙局的民間故事，雖然都知道是假的，但是并沒有減少普羅大眾對這一習(xí)俗的熱衷。

而且還演變成了我們的信仰，很多人說我們中國是一個沒有信仰的國家，其實不然。我們的信仰就是自己的祖先。

西方人去教堂拜上帝，乞求上帝保佑。中國人去祖墳拜祖先，乞求祖先保佑，這就是我們和西方人在信仰上的差別。