在自稱“老蓮”的陳洪綬之前，明代花鳥畫中涌現(xiàn)很多杰出的畫師，吳門沈周、佛山林良、寧波呂紀(jì)、常州孫隆、蘇州周之冕、紹興徐渭、嘉興項圣謨等，工筆重彩、水墨淡彩、白描勾線，不一而足。在他之后，也不乏像常州惲格、南昌朱耷這樣的開山祖師，他們都在中國繪畫史上有著濃墨重彩的一頁。但是，沒有人像陳洪綬這樣，天生與“蓮”結(jié)緣，帶著特殊的人生經(jīng)歷和獨特藝術(shù)風(fēng)格賦予了明代花鳥畫轉(zhuǎn)折性的時代意義，使晚明花鳥畫壇頓起高峰。故宮博物院收藏的這幅《荷花鴛鴦圖》正是陳洪綬工筆花鳥畫藝術(shù)風(fēng)格的典型代表。

明   陳洪綬   荷花鴛鴦圖

183×98.3cm   北京故宮博物院藏

從陳洪綬的人生來看，愛荷成癡。諸暨人陳洪綬出生前，其父陳于朝得一蓮子，說“食此，得寧馨兒當(dāng)如此蓮”，“蓮”的名字相伴終身。9歲，“蓮子”啟蒙于藍瑛，14歲即靠賣畫賺錢，17歲作《九歌》、《屈子行吟》圖，其言行思想、為政理念、藝術(shù)道路受武林畫派、蕺山先生、石齋先生、遠山堂主人等師友影響?！皫熎湫牟粠熎溘E”，他畫人物《女仙圖》《雅集圖》《米芾拜石圖》《進爵圖軸》《松溪品茗圖》《餐芝圖》，軀干偉岸；畫花鳥如《玉堂柱石圖》《蕉林酌酒圖》《水仙靈石圖》《梅石圖》《花卉冊》，端莊清秀；畫蓮如《芙蕖菡萏圖》《荷花雙碟圖》《湖石紅蕖圖》《松下高士圖》《高士持蓮》《清供圖》等，兼工帶寫。31歲，陳洪綬在自家宅院筑醉花亭，34歲起署“溪山”、“溪亭”之名，自此“谿山老蓮”（“溪山老蓮”）氣格成熟。

明   陳洪綬   畫荷花圖  臺北故宮博物院藏

從陳洪綬的畫面來看，筆意清奇。陳洪綬湖石的畫法可見藍瑛的影子，又出于藍勝于藍，古雅拙奇。無論《荷花鴛鴦圖》亦或《湖石荷花圖》，主體荷花、荷葉，脈絡(luò)清晰可見；尤《荷花鴛鴦圖》如戲臺之青衣，又如名士之君子，配湖石、鴛鴦、浮萍，橫向筆皴，折帶狀墨線勾勒然后施彩、超拔磊落，造型嚴(yán)謹(jǐn)，中鋒收緊之波挑、長捺、拋鉤等皆從唐人寫經(jīng)體中所取法，老辣不枯，不失沉穩(wěn)之氣?！巴鈳熢旎?，中得心源”，可以說是陳洪綬正值壯年時期的花鳥畫范本。

 陳洪綬   荷花鴛鴦圖（局部）

明崇禎十五年，陳洪綬43歲，洪承疇率明軍兵敗松錦降清；時為國子監(jiān)生，授中書舍人的他不僅眼見內(nèi)府所藏名畫，更目睹了政權(quán)腐敗，拒絕皇帝對自己宮廷畫師的任命。次年，明思宗自縊于北京煤山，陳洪綬的好友倪元璐自縊保節(jié)，蕺山先生絕食而亡，他悲從中起，即歸隱紹興云門寺，削發(fā)為僧，自稱悔僧、云門僧，改號悔遲、老遲，自云：“豈能為僧，借僧活命而已”，“酣生五十年，今日始見哭”。

從陳洪綬的意境來看，宏觀孤傲。佛經(jīng)中說，“法固寂然”；陳洪綬的畫有一種“圣默然”的氣氛，圖像所匯成的怪異世界呈現(xiàn)出他的初衷。再以他的《松下高士圖》為例，松枝屈折而下，荷花數(shù)株呼應(yīng)而上，景與人渾然一體，想見高士之超群人格與堅貞品質(zhì)。繪到晚年，怪誕的筆觸實是現(xiàn)實自我和畫中意向的重合，放在花鳥畫中，更是怪趣味有真性情，庚寅年《荷花蝴蝶圖》更像是一種映射。晚年鬻畫為生的陳洪綬于清順治九年，“跌坐床簀，喃喃念佛號而卒”（出自〈清〉孟遠，《陳洪綬傳》）。

 陳洪綬   荷花鴛鴦圖（局部）

“章侯生不滿六旬，其筆墨凡四變，少而妙，壯而神，老則化矣。其變也大率十年一轉(zhuǎn)，茲其由少而壯，出妙入神之時也”（出自唐九經(jīng)陳洪綬《花鳥扇》，2012年浙江古籍出版社《陳洪綬集》）。