一、幼兒發(fā)展的個體因素和環(huán)境因素

    幼兒發(fā)展的個體因素包括個體自身條件中的先天因素與后天因素。前者主要指遺傳素質。后者指出生以后,發(fā)展過程中逐步形成的個體的身心兩方面的特征。

    遺傳素質是影響人發(fā)展的既定的、潛在的因素,亦即它是難以改變的個體發(fā)展的某種可能性,是個體發(fā)展的必要條件和基礎。遺傳素質決定著人發(fā)展的某些方面,如人的形態(tài)特征、外貌、身高、膚色等；人的神經(jīng)系統(tǒng)類型、某些氣質特征以及低級生理、心理機能等受遺傳的影響也是比較強的；遺傳因素還控制著人體各器官系統(tǒng)成熟的時間表,規(guī)定著身體發(fā)展的基本路線,并影響心理發(fā)展的路線。但從人的整個發(fā)展過程來看,隨著潛在因素逐步地變成現(xiàn)實,或 “潛在”錯過了變成現(xiàn)實的時機,隨著其它因素對發(fā)展的影響逐步增多增強,遺傳素質的作用是呈減弱趨勢的。否認遺傳對幼兒發(fā)展的影響是錯誤的,遺傳素質的差異可能帶來幼兒發(fā)展上的差異,比如幼兒神經(jīng)系統(tǒng)的類型差異,可能表現(xiàn)為幼兒的興奮、抑制能力及反應的靈活程度上的差異,個體成熟的差異也會反映在身心各方面。

    先天因素和后天因素盡管都有屬于幼兒個體因素,但兩者的性質上是不同的。后天因素是幼兒作為發(fā)展的主體,帶著自身的全部先天因素與環(huán)境相互作用的產(chǎn)物,它既是前一階段發(fā)展的結果,又是后一階段又發(fā)展的基礎。與遺傳素質相比,后天因素具有極大的可塑性,因此，它是教育應特別關注的因素。

    環(huán)境因素是影響幼兒發(fā)展的不可缺少的外部因素。它包括幼兒所在的環(huán)境中的一切影響其發(fā)展的外部條件。幼兒生活于其中的總體的自然環(huán)境和生活環(huán)境可分為：作為幼兒生存、發(fā)展背景的大環(huán)境和幼兒關系密切、直接、影響極大的小環(huán)境,即幼兒的家庭、幼兒園和所在的社區(qū)。環(huán)境因素,特別是來自家庭、幼兒園的影響對幼兒發(fā)展的影響是巨大的。這一影響表現(xiàn)在：它決定了幼兒遺傳素質是否能從潛在狀態(tài)轉化為現(xiàn)實,并能在何種程度上轉化為現(xiàn)實；在“成熟”面前,它并不是消極等待,而是影響和促進 “成熟”；遺傳作為影響兒童發(fā)展的不可缺少的要素,它滲透在兒童的后天因素中,為兒童提供多種發(fā)展的可能性,并制約著后天因素的發(fā)展方向和發(fā)展質量。

    環(huán)境因素對發(fā)展的影響不是一個常量而是一個變量。從縱向來看,環(huán)境因素在人生初期的影響比以后各階段大,這正是強調幼兒教育重要性的原因之一；從橫向來看,對個體發(fā)展各方面影響力大小是不相同的,就是說不同方面的發(fā)展對環(huán)境的質和量的要求也是不同的。如有的研究所表明的,兒童某些方面的發(fā)展哪怕在貧乏的環(huán)境條件下也可能實現(xiàn)；如身體的長高、發(fā)音器官發(fā)展等。而有的方面的發(fā)展卻要求極為豐富良好的環(huán)境條件,否則就不可能發(fā)展,如絕對音感、外國語音韻等。因此,教育應瞄準自己的用武之地大顯身手,而不必再盲目地在無足輕重之處去浪費資源。

    環(huán)境因素與個體因素的關系:作為影響幼兒發(fā)展的兩大因素,兩者作用不同,但密不可分,缺一不可。兩者通過相互作用實現(xiàn)幼兒的發(fā)展,并在這一過程中實現(xiàn)相互地滲透和轉化。

    二、幼兒的發(fā)展是幼兒與周圍環(huán)境主動、積極的相互作用的結果

    幼兒的發(fā)展不是一個被動地接受外界影響的過程,而是一個以幼兒自身為主體的個體因素與環(huán)境因素互動的過程。從外界的教育影響到幼兒的發(fā)展,其間存在一個心理學家稱之為“刺激的自我化”過程,即幼兒按照自身的內(nèi)部法則對來自外界的教育影響進行認識、過濾、選擇、加工的過程。這是一個在幼兒的內(nèi)部結構中完成的轉化過程。幼兒積極主動地作用、反映和理解客觀現(xiàn)實,通過對客觀現(xiàn)實的主動建構和非簡單的復制,使自己的內(nèi)部結構發(fā)生質變,從而實現(xiàn)個體的發(fā)展。因此,注意到以下幾點是必要的：

   （一）教育不等于發(fā)展

    那種認為 “只要進行了教育,幼兒就一定得到發(fā)展”,兩者之間存在固定的必然聯(lián)系的觀點,顯然是不符合業(yè)已揭示的兒童發(fā)展的基本原理和事實。幼兒園所實施的教育,如果無視幼兒的主體性,不考慮幼兒的內(nèi)部需要及其內(nèi)部結構的特點和發(fā)展水平,是不可能湊效。

   （二）教育能夠影響發(fā)展

    在發(fā)展過程中,決定著外部教育影響的程度和效果的幼兒內(nèi)部結構,不是一個單純地源于個體內(nèi)部與外界無關、不可捉摸的 “黑盒子”,而是內(nèi)外因素相互聯(lián)系、相互作用的產(chǎn)物,是與幼兒個體素質和環(huán)境因素密切相關,并在其影響下不斷變化的一個動態(tài)結構。藉助 “內(nèi)化”的機制,外界的教育影響內(nèi)化為幼兒內(nèi)部結構的有機組成部分,并作為既成的發(fā)展結果加入到對后來外部影響的選擇、處理中去,從而使幼兒的這一內(nèi)部過程成為外部教育影響可能間接地、部分地控制的過程。因此,教育促進兒童發(fā)展的可能途徑是： “依據(jù)關于發(fā)展的知識,巧妙地喚起自我運動,有意識地引導發(fā)展的過程。”, “教育者越是深刻地認識這些兒童的生活的發(fā)展現(xiàn)象之實際性質,越能巧妙地把這種認識應用于自己的實踐活動之中,教育的可能性就越大。”（《現(xiàn)代教學論發(fā)展》：科斯鳩克,1956）。

    另外,由于幼兒階段個體發(fā)展對環(huán)境因素的依附趨向較大,幼兒階段自我意識和自我控制水平很低,個體對自身的發(fā)展尚不可能進行自覺、有意識的控制,這種巨大的可塑性使幼兒期的教育比以后任何階段更能發(fā)揮強有力的影響。依據(jù)幼兒發(fā)展規(guī)律的教育是能夠有目的地引導幼兒的發(fā)展過程的。

   （三）幼兒的發(fā)展存在個體差異

    在與環(huán)境相互作用的過程中,每個幼兒由于個體因素的差異,主要是后天身心發(fā)展水平的差異,會使其認識方式、個性、行為方式等互不相同,即反映外部世界的內(nèi)部結構和外部行為也帶上主體個人的特征,從而不同的幼兒（或同一個幼兒所在不同時期）對相同環(huán)境的認識、選擇、作用方式、反應方式等也會各不相同。即是說,每個幼兒眼中的世界都是帶著個人色彩的獨特的世界,每個幼兒與環(huán)境的相互作用都有與眾不同之處,前蘇聯(lián)心理學家列昂節(jié)夫將這一現(xiàn)象稱之為環(huán)境的 “個性化涵義”。正因為此,相同環(huán)境中幼兒個體的發(fā)展應是千姿百態(tài)的；千人一面的教育是與幼兒發(fā)展規(guī)律背道而馳的。