最近，科研人員對云南紅河州蒙自市周邊的多個天坑進(jìn)行調(diào)查采集，驚喜發(fā)現(xiàn)了消失106年的竹生羊奶子。

竹生羊奶子桃金娘目，胡頹子科，胡頹子屬的植物。它們直立而生，莖上披滿褐色鱗片，這是胡頹子屬的主要特征之一，葉子有皮革的質(zhì)感，長度在7-8cm左右，形狀為尖頂橢圓形，竹生羊奶子因其成熟的果實(shí)形似羊的乳房而得名，果實(shí)成熟前為青色，成熟后為紅色，據(jù)說它們的果子味道甘甜清爽。

竹生羊奶子的模式標(biāo)本由奧地利植物學(xué)家韓馬迪于1915年3月8日在蒙自到蠻耗途中采集到，現(xiàn)存于奧地利維也納大學(xué)標(biāo)本館，之后再無該物種的標(biāo)本記錄，至今已“消失”106年。

目前我們對竹生羊奶子的描述都來自于韓馬迪：

中國科學(xué)院昆明植物研究所中國西南野生生物種質(zhì)資源庫是我國第一個國家級野生生物種質(zhì)資源庫，也是亞洲最大的野生生物種質(zhì)資源收集、保藏機(jī)構(gòu)。

早在2010年，中國科學(xué)院昆明植物研究所種子采集員就開始搜集竹生羊奶子種子的資料，因?yàn)橹裆蚰淘谧匀槐Ｗo(hù)區(qū)內(nèi)并沒有發(fā)現(xiàn)，在中國常規(guī)采集路線上也沒有遇到，再加上竹生羊奶子又是狹域分布、個體少，所以自從100多年前被記錄到以來，除了模式標(biāo)本，一直沒人再采集到。所以在IUCN的瀕危等級也是“極危”。

竹生羊奶子之所以在天坑被發(fā)現(xiàn)，是因?yàn)樘炜营?dú)有的生態(tài)給了竹生羊奶子一個避難所，讓其避免了滅絕的危機(jī)，天坑通常定義為四周巖壁陡直，平均寬度和深度均超過 100 m 的大型塌陷漏斗，由于受到天然屏障的圍圈保護(hù)，天坑底部的生境與外界環(huán)境相互獨(dú)立，具有特殊的水熱條件，在坑底形成了獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng)，天坑群的存在顯著影響著區(qū)域植物群落的生態(tài)過程，其微生境在全球氣候變化下可作為某些植物重要的避難所。

正因?yàn)樘炜由鷳B(tài)系統(tǒng)具有很豐富且很獨(dú)特的珍稀動植物資源，所以中國科學(xué)院昆明植物研究所開始了種質(zhì)資源的搶救性收集工作，通過繩降的方式對一直徑超過100米、深度約60-100米的大型天坑開展了種質(zhì)資源的調(diào)查和采集工作。從而發(fā)現(xiàn)了竹生羊奶子。讓其時隔106年之后重新現(xiàn)世。除了竹生羊奶子之外，他們還發(fā)現(xiàn)了“百年相遇”的大花石蝴蝶新居群、報春花屬、秋海棠屬、石蝴蝶屬和球蘭屬等多種珍稀物種的種質(zhì)資源。

不過一個很不好的消息就是，此次僅發(fā)現(xiàn)了竹生羊奶子不足20株，且都是生長在人類會活動的區(qū)域，有幾株甚至長在村莊附近，十分容易被家養(yǎng)的牲畜吃掉或者被當(dāng)普通灌木被處理掉。如何對竹生羊奶子進(jìn)行系統(tǒng)性保護(hù)，是目前急需解決的問題。

目前中國科學(xué)院昆明植物研究所按單株對竹生羊奶子的種子進(jìn)行的采集共收集到5份約5000粒成熟種子，該批種子已根據(jù)種質(zhì)資源庫的保存規(guī)范正在開展清理、檢測和入庫工作。希望在未來，科學(xué)家對竹生羊奶子進(jìn)行育種，竹生羊奶子可以重現(xiàn)于世，從極危列表中消失。

很多人，像竹生羊奶子處于瀕臨滅絕的植物，說明已經(jīng)被整個自然給淘汰，為什么還要去保護(hù)它們，不遵循物競天擇的自然理念呢？

生物圈的物種都是相互影響的，沒有一個物種是獨(dú)立存在的，任何一個物種的突然消失，都有可能影響到其他物種的存在，所謂蝴蝶效應(yīng)也就是如此。

生態(tài)系統(tǒng)就像一個大拼圖，一個物種就是一個個小拼圖。物種少一兩個可能不影響整個大拼圖，但小拼圖越來越少的時候，這個大拼圖就越來越不完整，也看起來不像一個大拼圖了。而且這些丟失的小拼圖永遠(yuǎn)也找不回來了，這幅畫就越來越殘缺人類的生存環(huán)境惡化和生存幾率也會大幅下降。

所以對動植物的保護(hù)，最終目的其實(shí)是為了讓我們生活得更好！