古代王朝為何必須鏟除有“異動(dòng)”的大商人

周輿

中國(guó)自秦以來(lái)的專制王朝有個(gè)特點(diǎn)，就是不反對(duì)商業(yè)，但極力打壓商人。

這其實(shí)是很容易理解的。因?yàn)?，商人有?cái)力，有組織，有人力，同時(shí)也有眼界，守契約，活活脫就是一個(gè)現(xiàn)成的聯(lián)結(jié)廣闊、影響深遠(yuǎn)的社會(huì)組織，如果再進(jìn)一步做大，就可以搖身一變，成為潛在的政治組織。

事實(shí)上，希臘的民主制度、中世紀(jì)后期意大利的諸多共和國(guó)以及尼德蘭、英國(guó)革命，本質(zhì)上都是離不開(kāi)狹義上的商人階層和廣義上的市民階層。因此，商業(yè)和商人是社會(huì)發(fā)展和歷史演進(jìn)最活躍的因素，在允許自由存在的西方社會(huì)，它們一直是推動(dòng)著歷史進(jìn)步的主要?jiǎng)恿Α?/span>

其實(shí)，中國(guó)社會(huì)也有很像西方的時(shí)候，那就是在先秦，而不是什么“出現(xiàn)了資本主義萌芽”的明朝中后期。這是因?yàn)?，先秦的社?huì)結(jié)構(gòu)還給商人階層保留了極大的自由空間，他們?cè)谏鐣?huì)上有很高的政治地位，甚至能左右朝政和時(shí)局。

有些故事大家都非常熟悉，如弦高犒師，一個(gè)商人以犒師的方式嚇退了秦兵，挽救了自己的國(guó)家；還有陶朱公范蠡的故事，他幫助勾踐滅了吳國(guó)，但看到勾踐這個(gè)人不太地道，于是攜西施遠(yuǎn)走高飛，做起了跨國(guó)貿(mào)易，富可敵國(guó)。

當(dāng)然，最有名的故事還是關(guān)于呂不韋的，他的投資方向比較少見(jiàn)——政治，最終他左右了秦國(guó)朝政。司馬遷甚至在《史記》里還暗示秦始皇嬴政就是呂不韋的私生子。

無(wú)論此事真假，但它都是一個(gè)絕妙的隱喻。也就是說(shuō)，中國(guó)的專制皇權(quán)，其實(shí)是商業(yè)資本與王權(quán)之間不光彩的聯(lián)姻，最終卻造就了反噬商人階層的絕對(duì)專制。而西方社會(huì)則不然，無(wú)論是古希臘的城邦市民，還是意大利諸城市共和國(guó)的市民，還是掀起大革命的英國(guó)市民階層，其核心力量都是商人階層，他們是由自由的，最終變革了社會(huì)制度，構(gòu)建了新的社會(huì)結(jié)構(gòu)。

可見(jiàn)，商人階層與王權(quán)聯(lián)姻，戰(zhàn)勝封建貴族的故事，中國(guó)比近代西方整整早了1800年，但結(jié)果卻是悲劇性的，因?yàn)樯倘穗A層此后被壓在了五指山下。秦朝以降，商人階層被剝奪了政治地位——居于“士農(nóng)工商”四民之末、本人及子孫不能入仕做官。從深層次看，不僅是不能做官的問(wèn)題，而是這個(gè)階層以后無(wú)法通過(guò)正常的方式進(jìn)行政治表達(dá)了。

中國(guó)兩千年專制社會(huì)，是按照法家的理論進(jìn)行設(shè)計(jì)的：上面有一個(gè)皇帝（天之子），代表著道統(tǒng)和法統(tǒng)以及現(xiàn)世秩序；中間有無(wú)數(shù)官僚（士），作為皇權(quán)的代理人，負(fù)責(zé)對(duì)各地進(jìn)行統(tǒng)治和征稅；下面是億萬(wàn)農(nóng)民（農(nóng)）和手工業(yè)者（工），進(jìn)行著辛苦的勞作，養(yǎng)著前兩個(gè)階層。但是，任何一個(gè)朝代都離不開(kāi)商業(yè)和商人，即便是那個(gè)最見(jiàn)不得商人的朱元璋。因此，專制王朝一方面允許他們存在，但另一方面又極力貶低他們，把他們踩在腳底下，不讓他們翻身，不讓他們亂說(shuō)亂動(dòng)。

因此，歷朝歷代的大商人還是有很多的，只要表現(xiàn)得乖一些，聽(tīng)話一些，也許就沒(méi)事了。連秦始皇都接見(jiàn)過(guò)富可敵國(guó)的大商人巴清寡婦，因?yàn)樗軔?ài)國(guó)，全力支持秦國(guó)的統(tǒng)一大業(yè)。

西晉的國(guó)舅爺王愷很富，不服號(hào)稱第一富豪的石崇，于是兩位屢屢斗富。但斗了很多次，國(guó)舅爺也沒(méi)占到便宜，于是就請(qǐng)皇帝外甥司馬炎幫忙。晉武帝覺(jué)得這個(gè)“比賽”蠻有趣，就把自己珍藏的一株兩尺多高的珊瑚樹(shù)送給舅舅去斗富。王愷拿回家，馬上請(qǐng)來(lái)滿朝文武，當(dāng)眾夸耀。座上的石崇卻在一邊連連冷笑，并隨手抄起一支鐵如意，輕輕一揮，將這株珊瑚砸得粉碎。

滿屋的王公大員都嚇尿了，王愷更是嚇哭了，氣急敗壞地揪住石崇的脖領(lǐng)子說(shuō)，“你特碼賠我?！笔缣┤蛔匀舻卣f(shuō)：“老王啊，你也太沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面了。你這個(gè)珊瑚也叫個(gè)東西？別急別急，我家里有的是，讓您隨便挑。”隨即讓仆從回家把珊瑚樹(shù)統(tǒng)統(tǒng)搬來(lái)。沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間就都搬來(lái)了，大家一看全傻了眼：整整一共幾十株，上好的珊瑚樹(shù)，大的有四五尺，小的也有三四尺，像王愷那么高的至少有十幾株。王愷羞愧難當(dāng)，這次徹底服了，不敢再斗下去了。

連國(guó)舅爺都被大富豪比下去了，有個(gè)大臣連忙上了一道奏章，說(shuō)這種嚴(yán)重的奢侈浪費(fèi)，比天災(zāi)還要嚴(yán)重，這樣下去怎么了得。晉武帝看了看，根本沒(méi)當(dāng)回事。

顯然，司馬炎從不擔(dān)心石崇的富，而是擔(dān)心他心有異動(dòng)，既然他甘于斗富和腐朽的生活，那反而是讓他放心了。

如果大商人有別的想法，那就會(huì)讓皇帝不放心，禍?zhǔn)乱簿土⒓凑疑祥T。如元末明初的周莊大商人沈萬(wàn)三，又是資助朱元璋修南京城墻，又是要犒勞朱元璋的軍隊(duì)。這下子讓朱元璋怒了，手也伸的太長(zhǎng)了吧，我豈能留你？于是把老沈抓了。還是在馬娘娘的求情下，老沈被饒過(guò)死罪，但沒(méi)收了一切財(cái)產(chǎn)，發(fā)配云南。

再如晚清的社會(huì)活動(dòng)家劉鶚也犯過(guò)大忌。他有了錢又是搞教育，又是搞慈善，又是行醫(yī)，目標(biāo)是“教養(yǎng)天下”，這下子惹惱了朝廷，最終也被抓了，沒(méi)收了財(cái)產(chǎn)，發(fā)配新疆。（詳情見(jiàn)去年發(fā)的《劉鶚，你也想教養(yǎng)天下？》）

此外，晚晴還出了個(gè)著名的“即身而富，即身而敗”的胡雪巖。他也賺了很多錢，但后來(lái)也是想法太多，靠山又倒了，又開(kāi)罪了朝廷，最終被治了罪，最后留下來(lái)的只有那個(gè)用來(lái)行善的“胡慶余堂”。

其實(shí)，專制社會(huì)的大商人，作為樹(shù)大招風(fēng)的存在，一般都很難自保和善終，因此在他們做大的過(guò)程中，就已經(jīng)與官府結(jié)下了千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。就像剛剛提到的那位石崇，其實(shí)最早就是官員，他的財(cái)富也是在荊州刺史任上靠搜刮和直接劫掠攫取的。

至于清朝前期的第一富豪，當(dāng)然就是權(quán)傾朝野的和珅了，他家的財(cái)富幾乎相當(dāng)清廷的20年國(guó)庫(kù)。不過(guò)，乾隆在世時(shí)沒(méi)打算動(dòng)他，因?yàn)楹瞳|“忠心”耿耿，只想貪錢卻沒(méi)有“異圖”。而且那個(gè)錢也花不完，就算是替朝廷存著吧。最終，乾隆讓他兒子嘉慶去處理這個(gè)妖孽，于是“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。

總之，古代專制社會(huì)講究“天無(wú)二日”，一切權(quán)力和財(cái)富都必須屬于朝廷。別的階層都還好說(shuō)，都可以被輕易打壓，唯獨(dú)商人階層特別是那些大商人不大好辦，因?yàn)樗麄冇兄约旱莫?dú)立資源和生產(chǎn)資料（金錢），因而對(duì)專制秩序構(gòu)成了一定威脅，因此需要嚴(yán)加防范。

如果大商人賺了錢只想做一個(gè)安樂(lè)公，過(guò)著花天酒地的日子，那還可以稍微放心。但如果某些大商人有自己的想法，比如大做慈善，廣交朋友，這就是“籠絡(luò)人心”，顯然就是“圖謀不軌”，朝廷是一定要管的。

在歷史上，唐朝的落第秀才黃巢就做了一個(gè)私鹽販子，開(kāi)始積攢了一定實(shí)力，也有了廣泛人脈，于是起了事，并一度成了事。北宋末年的方臘也是個(gè)商人，他最終領(lǐng)導(dǎo)不滿的漆農(nóng)起義。其實(shí)，沒(méi)考上秀才的洪秀全和馮云山能在廣西紫荊山起事，關(guān)鍵因素也是因?yàn)橥ㄟ^(guò)收取“會(huì)費(fèi)”充實(shí)了“圣庫(kù)”，才有了起家的第一桶金。

可見(jiàn)，商人階層既有錢又有人，就已經(jīng)讓朝廷感到很可怕了，假如他們?cè)儆幸恍跋敕ā?，那朝廷就一定要鏟除他們了。這其實(shí)不需要用討論。

甚至，即便貌似沒(méi)有想法，也時(shí)時(shí)萬(wàn)歲不離口，但只要生意做的太大，財(cái)富積累的太多，也一定會(huì)讓朝廷忌憚，最終還是會(huì)被法辦。最好的結(jié)局大概就像那個(gè)沈萬(wàn)三，被剝奪財(cái)產(chǎn)，發(fā)配云南。

顯然，商人階級(jí)只有在一個(gè)自由社會(huì)，才能自由而安全的生息。

2021年7月18日