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如家人所愿，楚龍考上了市里數(shù)一數(shù)二的初中。在此之前，他去到最遠的地方是鎮(zhèn)上的集市。進城這年，他還不到十三歲。早已經(jīng)年過七十的李老頭，頭腦跟身體一樣硬朗。他依然談論命運，談得比過往的任何時候都理直氣壯，意氣風發(fā)。除了談論命運，他還順帶著提一提遺傳因素對個人造化的影響。“我家有為本就是能讀書的孩子，他的兒子能差得了？我們家楚龍，將來只會越來越好，絕對不會對不起我給他取的名字。”頭頭是道之時，他小而有神的老眼飄然掃視一遍聽他講話的群眾。他很希望大家能在他臉上看到朵朵祥云，順帶著附和幾句贊美的話。李老太在老太太群體里做著跟他老伴同樣的事。略有不同的是，李老頭喜歡出門發(fā)言，李老太喜歡在自家地坪邊上講故事?！绕涫嵌鞎裉柣蛘呦奶旒{涼的時候。她端著茶杯，娓娓而談，說累了就喝一口或者幾口茶。兩位老人不厭其煩地宣揚他們孫子的成果，仿佛這一切都是因為李家血脈好，能量大。言者無意，聽者有心，張清明肚子里憋著一股火呢。他琢磨著：你們這也李家好的，那也李家好的，難道我?guī)С埦蜎]有功勞？要不是我辛勞賣命，他的學費還不知道在哪兒呢。某天晚上，清明實在忍受不住，朝著勁頭正足的李老太嘟囔了幾嘴：“娘呀，您不要每天這啊那啊的說來說去，我這個大活人站這聽了膩煩?！?/span>李老太乍一聽沒明白，好在她老伴及時出現(xiàn)，朝著她使了個眼色，她這才閉了嘴，一心喝茶。這不大不小的一場沖突，甚至只能說是拌嘴，在外人看來實在不算什么事，但是，就當事人而言，其中的味道可就大不一樣了。李家二老當晚躺床上久久未眠。“老頭子，你說清明今天到底是怎么回事？他為什么那么生氣？我想了好久想不明白?！?/span>“你是真糊涂啊，你得多提提他在咱們家的功勞，尤其是他帶楚龍出的力?！?/span>“知道有個屁用，要說出來。不過，我算是看出來了，清明這人心眼是真細呀，咱們得多注意。以前大家都那么評價他，我還不以為然呢?！崩罾项^長嘆了一口氣。李老太也跟著嘆氣：“不管怎么說，這事是咱們的不對，希望清明不要太往心里去才好，要不將來的日子可怎么辦……”老頭老太太的擔憂顯然并不多余，人心都是肉長的，沒有明明白白講出來的話最令人擔驚受怕。話說回來，本不是一條血脈里的人要擰到一條血脈里去，這得多難？然而，難也得想辦法去擰，實在擰不了也不能打起架來才好。他們愿意相信，兩條本不相干的血脈可以在外力的推動下匯成一條大河，綿綿不斷地往前伸展開去。諸如此類的微妙矛盾時不時就會上演一場，有時發(fā)生在長輩晚輩之間，有時發(fā)生在張清明何如月夫妻之間。倒是兩位老人，一直相處和睦，不知道是因為歲月磨滅了情緒還是因為對現(xiàn)狀挑不出太多毛病。他們活到七十幾歲的古稀年紀，每天互相勸著什么事都該看開想通，同時又都想著能夠看到未來十年二十年的事情，看著他家楚龍長大、就業(yè)、結婚生子。另一方面，他們又害怕壽則多辱，萬一將來身子有病，家里年輕的能不能靠得??？“將來的事情將來再說吧，人總是要死的，怎樣死都毫無辦法，得信命認命?！鳖愃频母袊@要么從老頭子嘴巴里出來，要么從老太太嘴巴里出來。他們談論生死問題并不見得有多悲傷，——農(nóng)村人到了一定的年齡，不談談生死簡直沒法合群。李家隔壁的孫老太，活到八十多歲吃老鼠藥死去，死了好幾天才被人發(fā)現(xiàn)?！磔叢恍㈨樀募彝?，這樣的慘劇都算不上什么慘劇了。聽得此事，李家二老也曾陷入悲傷及憤怒的情緒里，但沒隔幾天就不再當做一回事。他們認為：第一，人老了本就該死；第二，他們再怎么死也不會像孫老太那般慘。楚龍沉悶的性格注定了他不會太關心家里的事。自懂事起，他就討厭一切的瑣事，——這一點倒是與他的生父極像。他想走出去，不止走出這個家，而且要走到更廣闊的世界里去。自從進了城，他接觸的人與事與以往有天地之別，學校偌大的圖書館讓他有條件閱讀各種書籍，他所能看到、展望到，想象到的世界一天天在拋棄曾經(jīng)的自己，一定意義上也包括他的家人。楚龍之前就讀的鄉(xiāng)下小學，考入市里的學生屈指可數(shù)，考入他所在學校的不過三人，——他是這三人當中最優(yōu)秀的那一個。滿載榮譽畢業(yè)的他，一升初中一經(jīng)考試就被打了個滿地找牙?！尤辉谌嗨氖畮讉€同學當中排名倒數(shù)。學業(yè)的負擔讓他倍感壓力，整個初一這三百多天，他沒有一天不是鉚足了勁在奮力追趕。盡管遠離鄉(xiāng)下的家，他依然可以在眼皮底下看到父母揚起的鞭子。至于這鞭子是抬起還是落下，完全取決于他的考試成績。除了課堂及晚自習，住校的楚龍走路的時候想著學習，吃飯的時候想著學習，洗衣服的時候想著學習，甚至上廁所的時候也想著學習。宿舍熄燈之后，他借著手電筒的微光復習功課，背單詞，眼睛干澀疼痛依然強忍著，一直到難以制止的睡意讓自己安眠。為了讓自己有好的身體狀態(tài)，他一大早起來去操場跑步，借著涼風讓自己的頭腦變得清醒?！乃邥r間實在太不夠。從天明到天黑，他永遠是班級里最忙碌最精神抖擻的那一個，也是黑眼圈最嚴重的那一個。他看了不少的文學書，尤其喜愛《鋼鐵是怎樣煉成的》。這本書里的故事情節(jié)他幾乎可以一口氣講完，一個重點都不落下。
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