很久很久以前，在我國(guó)長(zhǎng)江、黃河流域一帶，生活著我們?nèi)A夏民族的共同祖先，他們就是神農(nóng)氏炎帝和軒轅氏黃帝。

       炎帝從小就十分聰明伶俐，而且充滿愛心，別人遇到困難，他總是全心全意去幫助，部落里的人都非常喜愛他，就推選他作為首領(lǐng)，歷史上都稱他為炎帝。

       炎帝做了首領(lǐng)之后，特別關(guān)注部落成員的生活。在他生活的那個(gè)時(shí)代，人們主要依靠采集植物果實(shí)和捕魚打獵獲取食物。但是，隨著人口的日益增加，依靠這兩種辦法得到的食物，漸漸無(wú)法養(yǎng)活部落中的所有人。終于，可怕的一幕出現(xiàn)了：有些人由于吃不飽肚子，說(shuō)起話來(lái)有氣無(wú)力，走起路來(lái)跟踉蹌蹌的；還有些人由于沒(méi)有食物吃而餓死了。

       眼睜睜地看著人們因?yàn)樯《纯鄴暝⒖蓱z地死去。更為不幸的是，最后，神農(nóng)氏本人也染上了疾病，肚子疼得厲害。為了忘記疼痛，他從地上扯起一大把不知名的野草放進(jìn)口中嚼個(gè)不停，并把嚼出來(lái)的苦澀的草汁吞進(jìn)肚子里。過(guò)了一會(huì)兒，奇跡發(fā)生了：他的肚子居然不疼了。神農(nóng)氏感到很詫異，他又扯起一把相同的野草，讓另一個(gè)病人嚼碎吞下肚去。結(jié)果，那個(gè)病人的肚子也不疼了。神農(nóng)氏由此發(fā)現(xiàn)：有些植物可以用來(lái)治病。

       為了搞清楚究竟有哪些植物可以用來(lái)治病，神農(nóng)氏連續(xù)品嘗了數(shù)百種植物。而這些植物的效用又各不相同：有的對(duì)他的身體沒(méi)有任何傷害；有的會(huì)使他頭暈眼花；有的會(huì)令他上吐下瀉；有的會(huì)令他昏迷多時(shí)。據(jù)說(shuō)有一次，神農(nóng)氏品嘗的一種野草含有劇毒，使他昏迷了十多天，差一點(diǎn)要了他的命，而他卻不顧危險(xiǎn)，仍然去嘗試各種植物。一次，他吃了一種叫斷腸草的植物，由于這種植物有劇毒，他不久中毒死亡。人們都十分傷心，為了紀(jì)念他為農(nóng)業(yè)做出的巨大貢獻(xiàn)，人們都尊稱他為神農(nóng)氏。

       炎帝之后，少典部落又產(chǎn)生了一位杰出的領(lǐng)袖，他就是黃帝。

       黃帝本姓公孫，后來(lái)又改姓姬，名叫軒轅。他的出生充滿了神奇的色彩。相傳，軒轅的母親在夜間經(jīng)過(guò)一片原野的時(shí)候，突然看見一道美麗的閃光，環(huán)繞著北斗的天樞旋轉(zhuǎn)，她受到很強(qiáng)的刺激，回到家后，就懷孕了，懷胎足足二十四個(gè)月才生下一個(gè)男孩。這男孩額頭中央凸起，形狀就像一輪光芒四射的太陽(yáng)。更令人驚奇的是，男孩出生才七十天就能說(shuō)話，很小的時(shí)候就特別聰明機(jī)靈，長(zhǎng)大后誠(chéng)實(shí)勤奮，見多識(shí)廣，明辨是非，天生就有一副英雄的氣概，沒(méi)有人能比得上他。

       這時(shí)，炎帝部落也離開原來(lái)生活的姜水領(lǐng)域，進(jìn)入了河南省的西南部，最后到達(dá)今天的山東省境內(nèi)。炎帝部落在遷移的過(guò)程中，與原來(lái)生活在那里的一個(gè)強(qiáng)大的部落發(fā)生了激烈的沖突。這個(gè)部落的首領(lǐng)是蚩尤。他不但長(zhǎng)得面貌兇惡、身高體壯，而且力大無(wú)比，驍勇善戰(zhàn)。據(jù)說(shuō)他有八十一個(gè)兄弟。他帶領(lǐng)他的兄弟和子民，與炎帝部落進(jìn)行了多次戰(zhàn)斗，幾乎每次都將炎帝打得落花流水。炎帝屢戰(zhàn)屢敗，被迫帶領(lǐng)自己的部落逃到涿鹿一帶，向軒轅求援。

       軒轅是一位雄心勃勃、智勇雙全的部落首領(lǐng)。他看到炎帝向自己求救，略加思考之后，同意幫助炎帝打敗蚩尤部落，但他提出一個(gè)條件：就是讓炎帝部落和自己的部落組成聯(lián)盟，由自己擔(dān)任首領(lǐng)，由炎帝擔(dān)任副首領(lǐng)。炎帝急于向蚩尤報(bào)仇，就一口答應(yīng)下來(lái)。經(jīng)過(guò)一番整頓后，炎、黃兩個(gè)部落組成了一個(gè)部落聯(lián)盟，實(shí)力大大超過(guò)了蚩尤的部落。就在此時(shí)，蚩尤為了徹底消滅炎帝部落，率領(lǐng)一隊(duì)人馬也來(lái)到了涿鹿。軒轅立即統(tǒng)率一支精兵迎戰(zhàn)。兩支人馬在涿鹿的荒野上遭遇后，展開了一場(chǎng)驚天動(dòng)地的混戰(zhàn)?；鞈?zhàn)的結(jié)果是蚩尤部落大敗，他本人被活捉。這就是古書上記載的“涿鹿之戰(zhàn)”。

       軒轅消滅了蚩尤之后，威名遠(yuǎn)揚(yáng)。時(shí)間，蚩尤部落剩下來(lái)的民眾和黃河流域的其他部落紛紛加入炎黃部落聯(lián)盟，并一致?lián)碜o(hù)軒轅擔(dān)任新組建的部落聯(lián)盟的領(lǐng)袖。但是，炎帝不服氣，公然表示應(yīng)該由他擔(dān)任領(lǐng)袖。軒轅當(dāng)然不愿意，于是兩人帶兵進(jìn)行了一場(chǎng)戰(zhàn)斗，結(jié)果炎帝戰(zhàn)敗，只好同意由軒轅擔(dān)任部落聯(lián)盟的領(lǐng)袖。

       軒轅平息了戰(zhàn)亂，統(tǒng)一了天下，百姓得以安居樂(lè)業(yè)。因此他受到了天下人的尊崇，號(hào)稱黃帝，取代了炎帝的地位。

       黃帝和炎帝就成了中華民族的始祖，后人分別建造黃帝陵、炎帝陵，每年舉行盛大的儀式紀(jì)念他們。